Твари атаковали хитро: то и дело одна отскакивала, поднимала морду, дико вращая ноздрями, и издавала тот самый пронзительный визг.
— Они зовут хозяина! — крикнул я, отбивая очередной прыжок.
Постепенно нам удалось дойти до лавок оружейников. Самой целой оказалась мастерская Скрабеля, массивная дверь с позолоченными рунами почти не пострадала. Митя с Аматом уже потянулись к ней, но я резко остановил.
— Не эту! Вскрываем соседнюю!
— Но почему? — Сергей отстрелялся очередным фаерболом.
— Я счёты с этими уродами имею. Не хочу быть обязанным даже их стенам.
Сергей понимающе кивнул. Амат скорчил гримасу, но бросился к соседней лавке, её дубовая дверь тоже выглядела крепкой, но без лишних украшений.
В этот момент мне удалось проткнуть саблей горло очередному понтеру. Тварь захрипела, рухнув на камни. И я тут же заковал монстра в камень.
— Один готов!
Но на её смертный визг где-то в переулках ответил глухой рёв.
— Охотник идёт! — рявкнул Сергей, бросая взгляд за спину.
Где-то на другой стороне площади рухнула каменная кладка. Потом ещё одна.
Оно приближалось.
Понтеры вдруг замолчали. Теперь они просто двигались вокруг нас странными зигзагами, отрезая пути к отступлению, но не атакуя. Их глаза блестели, как у голодных крыс перед пиром.
— Серёга, держим! Митя, тебе ещё долго⁈
— Ещё пару минут! — он возился у двери, покрытой сложными руническими узорами. Железное дерево не поддавалось.
БА-БАХ!
Где-то совсем рядом с площадью обрушилась стена.
Она было уже близко.
Понтеры замерли.
Тишина.
— Готово! — наконец крикнул Митя.
Дверь со скрипом поддалась.
Но прежде чем мы рванули к спасительному проёму, из переулка показалась она.
Тень высотой с двухэтажный дом.
Глаза, горящие как раскалённые угли.
И пасть…
Огромная пасть, усеянная кинжаловидными клыками…
— Все в дом!
Но было уже поздно.
Огромная тварь взревела.
И этот рёв обрушился на нас, как ураган.
Воздух сгустился в видимую ударную волну. Меня отбросило назад, едва удержался на ногах. Сергей рухнул на колени, прикрывая лицо руками.
«Магия воздуха!» — только успело прийти мне на ум, прежде чем невидимая стена резко разделила нас.
Сергей и я — внутри магического купола твари, вместе с ней и понтерами.
Амат и Митя — по другую сторону.
Она приближалась.
Лапы, размером с тележное колесо, оставляли вмятины в каменной мостовой. Глаза — жёлтые, с вертикальными зрачками, неотрывно следили за нами.
— Кирилл, — прошипел Сергей, поднимаясь. Его руки уже пылали огнём.
Понтеры, почуяв момент, кинулись в атаку.
Я вонзил пальцы в землю.
Вверх из мостовой взметнулись каменные копья.
Два понтера, прыгнувшие в мою сторону, насадились на них, как на вертел. Их визг на секунду оглушил.
Сергей тем временем швырнул огненный шар прямо в морду твари.
Промах.
Она уклонилась, будто предчувствуя удар.
— Чёрт!
Краем глаза заметил, как Митя лихорадочно копается в рюкзаке.
Опять макры подбирает под выстрел, но пускай, может, и в этот раз сработает, как тогда, когда он разнёс рыбе-монстру полголовы.
Тварь взмахнула лапой, и невидимый клинок из воздуха рассёк мою щеку. Кровь брызнула на камни.
— Нашёл! — вдруг крикнул Митя.
Он начал быстро заряжать пистоль.
Выстрел.
Звук, словно пушечный залп.
Пуля вонзилась твари в глаз.
Взрыв крови и плоти.
Монстр взревел, потеряв концентрацию.
Тут же барьер, удерживающий внутри нас и тварей, пал.
— БЕЖИМ!
Мы рванули к дверям лавки.
Тварь бесновалась за спиной. Она ревела, крушила установленные на площади прилавки, всё вокруг, но она была жива.
— Как так⁈ На море такой выстрел снёс половину головы! А тут! — не унимался Митя уже за дверью.
— Значит, эта крепче, — хрипло ответил я, прислонившись к стене.
Снаружи ещё долго слышался рёв, грохот монстра и скрежет его когтей о камни мостовой.
Я огляделся, осматривая первый этаж лавки оружейника.
Помещение было просторным, но аскетичным: каменные стены, толстые, как у крепости, без лишних украшений. Два окна, закрытые снаружи ставнями из массива железного дерева, едва пропускали узкие полоски света, создавая в комнате полумрак. Витрины, где когда-то выставлялось оружие, теперь пустовали, вероятно, всё ценное успели убрать в подвал или вывезти.
В центре зала стоял массивный прилавок из тёмного дуба, покрытый глубокими царапинами — следами от клинков. Над ним висели полки с пустыми подставками для мечей и пистолей, а на стене красовался герб гильдии оружейников — скрещённые молот и кинжал на фоне щита.
В углу располагались два кожаных кресла, потрёпанных, но ещё крепких, явно предназначенных для важных клиентов, которые могли часами обсуждать заказ. Рядом стоял небольшой столик с разложенными каталогами.
Запах кожи, металла и магических масел всё ещё витал в воздухе, смешиваясь с лёгким ароматом дыма, будто кто-то недавно чинил здесь зачарованное оружие.
Митя куда-то быстро побежал, а через полминуты вернулся довольный, но без рюкзака.
— Можно расслабиться, — заявил он, вытирая пот со лба.
— В смысле? — не сразу понял я.
— На лавке оружейного дома Пермяка стоит отличная магическая защита. Пока заряд макров есть, нам ничего не угрожает, — пояснил парень, подходя к двери.
