— Снегт поставил её на этот дом. И, скорее всего, ушёл проверять другие.
— То есть у нас нет шансов выбраться? — Сергей сжал кулаки.
— Ну почему так радикально? Выход всегда есть, его просто надо найти.
— И ты уже нашёл? — прищурился Митя.
— Нет. Но я над этим работаю, — откусил ещё от бутерброда. — Самое же противное в этой ситуации то, что, убежав от одного снегта, мы можем попасть в ловушку другого.
— Блин, — Сергей провёл рукой по лицу. — Тогда что делать? Сидеть тут, пока макров хватает, а потом надеяться, что он про нас просто забудет?
— Нет, будем выбираться.
Поставил кружку на стол и посмотрел на часы на стене. Стрелки показывали десять утра.
— До трёх дня объявляю перерыв на сон, — улыбнулся я, — а вот после мне понадобится ваша помощь.
Пять часов сна. Казалось бы, мелочь, но после недели кошмаров это как глоток свежего воздуха. Голова прояснилась, мысли встали на свои места, будто шестерёнки в отлаженном механизме. Я потянулся, чувствуя, как суставы похрустывают после вчерашних передряг.
В холле уже собралась вся компания. Сергей чистил клинок, Амат лениво перебирал макры, а Митя где-то раздобыл блокнот и рисовал.
— Ну что, господа, — хлопнул я в ладоши, — перед боем плотный дня.
Мы набросились на еду как стая волков. Жирная буженина, немного фруктов, хлеб и кружки ледяного кваса, это было лучшее топливо для предстоящего вечера.
— Теперь к делу, — вытаскивая саблю из ножен, сказал я.
Открыл входную дверь, поднял песчаную взвесь, чтобы прощупать границы ловушки. Но песчинки просто пролетели сквозь неё.
Барьер был едва различим, как плёнка на мыльном пузыре, только не такая переливчатая, а словно затянутая лёгкой дымкой. Впрочем, на что я рассчитывал? Если бы ловушка задерживала неживые объекты, то была бы заметна из-за пыли и налипшей листвы.
Тут же прибежали три оставшихся в живых понтера и завопили, но к границе ловушки подходить не решались, они словно чувствовали её.
— Что делаем? — спросил Сергей.
— Вскрываем вот этих, — я распечатал каменные коконы с трупами убитых утром монстров. — Только быстро. Пока снегт не вернулся на зов помощников.
— Наверняка там нет макров, — наморщил нос Амат.
— Остались. У этих тварей кристаллы разрушаются только спустя двенадцать часов после смерти.
— Опять умничаешь, — буркнул Амат.
— Кто бы говорил, — парировал я и сам принялся за разделывание одной твари.
Работали быстро, почти молча. После извлечения макров я снова запечатал одно тело в каменный кокон, а другие оставил лежать на солнце.
— Поспешим назад, — сказал я, — а то этот визг уже невозможно терпеть.
Мы вернулись в лавку, захлопнув дверь.
— Так какой у нас план? — поинтересовался Митя, вытирая добытые макры ветошью.
— Ждать, — усмехнулся я. — Скоро наше спасение само придёт сюда.
— Ты серьёзно?
— Да, прояви хоть немного терпения.
Уселся в кресло и обвёл друзей взглядом.
— А пока надо решить, что будем делать дальше, — начал я.
— А что, у нас много вариантов? — Сергей развёл руками. — Я вижу только один: надо добираться до цивилизации, то есть до Новоархангельска.
Митя покачал головой.
— А я считаю, что правильнее всего остаться здесь и дожидаться помощи. У нас есть укрытие, провизия.
— Какой в этом смысл? — перебил Сергей. — Надо идти вперёд! Не такого мы поля ягоды, чтобы за нами целую спасательную операцию организовывали.
— Решайте что хотите, — Амат хмыкнул, развалившись в кресле, — но для меня главное, чтобы к воде поближе. Я все же ещё на первом уровне, и вытягивать воду из окружения пока сложно.
Поднял руку, привлекая внимание.
— Вы все в чём-то правы. Сидеть тут и ждать помощи можно только до тех пор, пока не закончатся макры и провизия. Даже если просидим месяц — не факт, что за нами придут.
Сделал паузу и обвёл взглядом друзей.
— Но и двигаться сейчас, это самоубийство, — продолжил я, выкладывая на стол карту, позаимствованную у хозяина лавки. — От Балтийска до Новоархангельска около трёхсот километров. Сергей, как ты думаешь, за сколько мы их пройдём?
— Ну, по пятьдесят в день… Дней за шесть.
Усмехнулся.
— В лучшем случае будем делать по двадцать километров. А если смотреть правде в глаза — не больше десяти. Значит, месяц пути. Ты про монстров не забыл? Или планируешь как берсерк идти, вырезая всё на своём пути?
— Так что же нам тогда делать? — нахмурился Качалов.
— План такой: первое — провести полную инвентаризацию запасов еды и поискать оружие, более приспособленное для битвы с монстрами. Мы же всё-таки в оружейной лавке, чёрт возьми!
Качалов поднял бровь, явно недоумевая, но я продолжил:
— Второе — выбраться из ловушки снегта. Это я беру на себя. И третье — добраться до порта и найти судно, способное нас вывезти.
— Подожди, ты предлагаешь плыть? — Сергей скрестил руки на груди. — Ты же маг земли. Тебе на воде некомфортно.
— Да, но согласись: лучше плыть пятнадцать-двадцать километров в час, чем за день проходить это же расстояние пешком под угрозой нападения монстров.
— Но на воде напасть тоже могут, а у нас даже простого купола защиты нет.
