Мотоцикл ушел за холм и больше не появлялся. Через километр-полтора холм стал резко снижаться. Дороги, несомненно, сходились. Крымов поддал газу – он решил встретить голову в шлеме со всем остальным у развилки. Но когда «Форд» вылетел на пересечение двух дорог, никакого мотоциклиста там не оказалось. Словно голова в шлеме Крымову пригрезилась.
– Ты чего? – беззаботно спросила Лола. – Ждем кого-то?
– Мне показалось, что нас преследовали. Хотя я мог и ошибиться.
Скоро за лугом открылось большое озеро, несомненно, то самое Студеное, где хорошо клевали караси и плавали в лодках утопленницы в цветах, а затем путешественники въехали по улице Озерной в поселок Черныши.
Третий дом слева – захудалый, с кривой верандой, принадлежал, несомненно, местному краеведу. Два окна были открыты на улицу, и Крымов даже уловил фигуру молодого мужчины, стоявшего между жидких тюлевых занавесок и смотревшего на этот мрачный, полный загадок и опасностей мир. Или детективу только показалось это? Но отобедать надо было в первую очередь.
В местном кафе «Винни-Пух», единственном на весь поселок, днем кормили дежурными блюдами – овощным салатом в качестве полезной закуски, борщом и супом на первое, котлетами и макаронами по-флотски на второе, чаем и компотом – на третье. С булочками и ватрушками местной выпечки. По выходным, изнурительно долгими в этой части света вечерами, кафе превращалось в злачную точку и собирало иную публику, которая была не прочь выпить и закусить. Тут гуляли до полуночи. Одним словом, кафе «Винни-Пух» не скучало. Так им сказала официантка, подавая первое – борщ Крымову и суп Лоле. Расставляя тарелки и приборы, официантка глаз не сводила с ее прически. Думается, сюда еще подобная мода не докатилась.
– В нашем кафе еще свадьбы и поминки проходят, – добавила официантка. – Так что милости просим, если что.
– Вот спасибочки, – поймав взгляд Лолы, кивнул детектив.
– Уж больно вы на молодоженов похожи, а колечек на пальцах нету. Стало быть, все еще впереди. – И она подмигнула девушке.
Крымова удивили дедуктивные способности разговорчивой официантки.
– Вы же не про поминки? – спросила находчивая Лола.
– А невеста у вас разговорчивая, – кивнула официантка.
Макароны по-флотски пришлись Крымову особенно по душе, ела с аппетитом и Лола. Редкие посетители на них поглядывали с интересом – что это еще за парочка модников пожаловала в их богом забытый уголок? Одна только клумба на голове милой девушки чего стоила. Три мужика с запеченными на солнце лицами, какие бывают у хлеборобов, говорили громко и подливали в стаканы белую из баклажки с бледно-изумрудной этикеткой «Березовый сок».
Когда гостям Чернышей принесли компот, сыщик поинтересовался у официантки:
– Скажите, контора вашего участкового Пантелеева где находится? Он меня в гости приглашал.
– Карасевая, 23.
– Спасибо. Вы прямо наизусть знаете.
– Так он тут у нас царь и бог, – усмехнулась та. – И потом, если галдеж в кафе начинается, только Поликарпыч и спасет.
– А живет он неподалеку? Ну так, если что?
Она смахнула крошки тряпкой со стола.
– А вот вы ему позвоните и спросите, если он вас приглашал.
– Резонно, – согласился Крымов.
– Я сытая, – очень скоро сказала Лола. – Булка была лишней. Сейчас лопну.
– И я отяжелел, – признался Андрей.
Довольные, они вышли из столовой. На крыльце курил мужик в робе бывалого работяги. Один из тех, кто баловался «березовым соком».
– Овражная, 39, – сказал он.
– Что Овражная, 39? – не понял Крымов.
– Дом, где Семен Поликарпович проживает. – И махнул рукой влево: – На самом краю города. Ближе к озеру.
– А-а. Тоже наизусть помните?
– Вам же Нюрка сказала: он тут царь и бог. Его адрес все знают. Мимо его хором просто так не пройдешь – оглянешься. И поклон отвесишь.
– Даже так?
– А на всякий случай, для перестраховки. О председателе поселка Пасечникове можно подзабыть, – усмехнулся местный, – а о Пантелееве – ни в жисть.
– Ясно. Спасибо.
Крымов и Лола уже сошли с крыльца, когда сыщик обернулся:
– А чего же, если он так крут, у него мотоцикл такой старенький – «Урал» из прошлого тысячелетия?
– А у него не один только «Урал», – усмехнулся местный и раздавил бычок в консервной банке, стоявшей на перилах у столба. – У него три мотоциклета и броневичок в гараже имеется. А в сарае пулемет «Максим», – в довесок пошутил работяга. – Так-то, господа туристы, – сказал и отправился обратно в столовую.
– И опять же – ясно, – посмотрев на спутницу, многозначительно кивнул детектив. – Едем к Василию-краеведу.
Андрей остановил «Форд» напротив садика и калитки захудалого дома Прыгунова.
– А окна-то закрыты, – выходя из машины, отметил он.
Открыл калитку, прошел через узкий садик, поднялся по ступеням, несколько раз нажал на кнопку звонка, который никак не откликнулся, и только потом постучал в дверь.
И сразу услышал оклик с другой стороны улицы:
– Ушел Васька! – махнула рукой бабка в точности с такого же крыльца напротив. – Полчаса назад ушел!
– А куда ушел-то? – громко спросил Крымов.
