Через несколько дней полностью пришедший в себя Барсик изображал эскорт-мальчика при доверенном лице Хозяина, статном немолодом представителе Элиты Сити. Бизнесмен проводил переговоры с возможными азиатскими партнерами, а чуткий баст, отрешенно стоя позади мнимого «хозяина», прислушивался к своим внутренним ощущениям. За прошедшие два года Отец Сити несколько раз убеждался в невероятной интуиции наложника. После того, как баст прямо указал на лживость важной делегации, что впоследствии с удивлением подтвердил ТиКкей, Хозяин начал поручать своему любимцу пикантные задания, особенно когда сам подозревал незнакомых людей в нечистых помыслах. Нынешняя встреча была самой сложной из всех, в которых прежде участвовал Барсик. По известным словам на «хай-лингве» баст понял, что ставки высоки, и ошибка в честности партнеров могла бы спровоцировать большой скандал. Но его сильно сбивало незнание обычаев и поведения людей из чужого мегаполиса. Приходилось опираться на интуицию, а она вела себя непредсказуемо, то убаюкивала юношу спокойствием, то заставляла настораживаться, пробегаясь нервной щекоткой по спине. Барсик невероятно устал от первых впечатлений, весь вечер и следующий день посвятил изучению другой культуры, чтобы хоть как-то отличать кажущиеся подозрительными телодвижения от обязательного соблюдения гостями незнакомых традиций. Услышав о проблеме, Хозяин направил к Барсику специалиста по азиатскому направлению, для введения в историю и культуру Бейдзина. После сбора информации стало легче. Барсик понял, почему азиатские представители совершали нелогичные жесты, так отвлекающие юношу от наблюдений. Некоторые гости даже показались басту симпатичными людьми. К концу визита важной делегации Барсик сомневался лишь в одной группе, с настойчивостью древних воинов пробивающей поблажки на экспорт то ли питательных семян, то ли ростков.
Тщательно облачив в слова свои мысли и ощущения, баст отправился на аудиенцию к Отцу Сити. Хозяин слушал юношу серьезно, трогал указательным пальцем губы, что означало высшую степень заинтересованности. ТиКкей застыл рядом, слегка дергая правой рукой, неосознанно стремясь повторить жест двойника. Барсик улыбнулся, заметив это – обостренное восприятие окружающей среды еще не отпустило его. Высказав наблюдения, баст удостоился щедрой похвалы от Отца Сити и одобрительного взгляда от ТиКкея, который явно поддерживал мнение Барсика относительно тех подозрительных типов.
Юноша снова окунулся в активную светскую жизнь. Хозяин отправил его со своим воином и представителем еще на несколько важных встреч, а потом вниманием завладела Эва, которая представляла новую коллекцию модной одежды, включая модели для людей с генетическими особенностями. Барсик с Филиппом изрядно повеселились, участвуя в виртуальном показе знаменитого дома Высокой Моды. Вообще, отношения с мамой в последнее время очень радовали баста. Эва, благодаря средствам от продажи сына получившая вторую молодость, стала намного сердечней по отношению к Барсику, откуда-то появились и внимание, и добрый юмор, и намеки на ласку. Раньше Эва никак не показывала любви к сыну. Теперь они регулярно встречались, и даже засиживались в обширных комнатах Эвы в Сити до утра, по-дружески обсуждая жизнь, работу Эвы и будущее Барсика.
Барсик мчался в «Пирамиду», от нетерпения покусывая губы. Внезапно в подсознании возникла новая идея для световой картины, и юноша торопился воплотить ее на холсте. В последнее время в его голове постоянно крутились какие-то неясные образы, а по позвоночнику пробегала непонятная дрожь. Взбудораженное состояние Барсик объяснял насыщенной жизнью, хотя возникающее время от времени желание смеяться или плакать его немного настораживало. И опять-таки вызывало нервное хихиканье над собой.
В общей комнате Таня творила фантастический макияж яркой Крейзи, сменившей за это время розовый цвет волос на нежно-голубой. Кажущийся умиротворенным Киу сидел на коленях и слушал книгу. Барсик вдруг насторожился и дернул ушами. Хвост нервно забил по коленкам. Пальцы сами начали теребить переплетения черной длинной косы.
Комната преобразилась в сад цветущих сакур. Нежное розово-сиреневое сияние окутало мягким светом коричневые стволы, осыпало причудливыми лепестками поросшую нежной травкой землю. Несколько ярких цветков запуталось в рыжих волосах Киу. Он поднял на Барсика взгляд. В его черных глазах юноша прочел насмешку. Высокая прическа азиата показывала длинную шею и маленькие ушки. Золотой чип.
Барсик не думал, что мог испытывать одновременно такую гамму негативных эмоций. Горечь. Обиду. Ярость. Не сдержавшись, баст запустил острые когти в ближайший стройный ствол, продрал по нему длинные полосы. Развернулся, молча вышел из комнаты. Киу задумчиво посмотрел на ослепительно белые раны, пересекающие виртуальное дерево.
