- Ведет себя по-другому? – спросил Филипп и, получив кивок друга, продолжил. – Я сам несколько раз просмотрел хронику элитных встреч. И даже разговорил вчера своего молодого Лорда. Он был… настроен на неторопливую беседу, я постарался.
Кентавр усмехнулся, а Барсик стыдливо опустил ресницы, следуя скорее привычке, чем настоящему смущению.
- Бурный секс, знаешь ли, способствует общению… Мой Лорд знаком с Отцами Сити и был на одном из мероприятий. Он очень удивлен, с чего бы Совет начал настаивать на отношениях с Бейдзином, их кланы работают на невыгодных для нашего мегаполиса условиях. В верхах шепчутся, что Второй – это твой Хозяин - из-за личных предпочтений и помолвки с младшим сыном главы азиатского клана, собрался заключать невыгодные сделки и проводить ненужные поправки к договорам поставок. И это похоже на то…
- Как будто его кто-то… подставляет? – машинально закончил баст.
Барсику самому не давал покоя этот вопрос. Связь с азиатом была неожиданной и именно в то время, когда в Сити работали несколько делегаций из Бейдзина. Хозяин всегда придерживался жестких позиций по отношению к изменениям условий контрактов…
Кентавр усмехнулся.
- Подложить ему Киу и подпаивать отравой – это слишком нагло, ты не считаешь? Тот, кто это делает, уверен в своей безнаказанности. Или… дошел до грани. И он наверняка близок к Отцу Сити и в курсе всех его дел.
- Как ТиКкей смог допустить?! Он ведь опытный воин и всегда начеку! – взорвался Барсик, вдруг вспомнив про двойника Хозяина. И… осекся под внимательным и словно потемневшим взглядом Филиппа.
- Ты мне много рассказал в состоянии стресса… – медленно начал Филипп, смотря в гневно сужающиеся светло-зеленые глаза, – Я понял, что клон Хозяина умен и опасен. Обладает всеми качествами и талантами своей матрицы, но всегда в тени. Вынужден выступать в роли охранника, хотя сам лидер и стратег.
- Ты считаешь, ТиКкей может стоять за всем этим?! – прошипел Барсик, топорща напрягшиеся уши.
От высказанной Филиппом мысли по позвоночнику прошла дрожь. А память вдруг встрепенулась и выдала давний, тревожащий когда-то смутный сон, где черный воин навевал ужас. Кентавр спокойно пожал мощными плечами.
- Он достаточно силен и дерзок. У него есть мотив. Шанс стать господином, ведь если твой Хозяин начнет совершать неправильные поступки, грозящие экономике Сити, Совет Отцов может… заменить его? Как вариант – на точную копию…
Филипп положил руки на плечи уже крупно дрожащего всем телом друга.
- Я этого не утверждаю. Я просто вспомнил про то, что ты говорил. Наверное, я не прав. И скорее всего, я все это придумал.
- ТиКкея не было рядом, - прошептал Барсик, вдруг ощутив горечь в гортани – там, где рождались звуки. - Его не было ни на одной из последних встреч Элиты, хотя раньше он всегда сопровождал Хозяина. А во время чайных церемоний в гареме он присутствовал, наблюдал, и не остановил Киу.
Барсик моментально вспомнил позу черного воина в день первого представления рыжего наложника. Юноша дернул себя за косу, нарочно причиняя боль.
- ТиКкей… – повторил с недоумением. – Я был уверен в его преданности Хозяину.
Филипп вдруг отточенным жестом убрал со лба длинную темно-пепельную челку, быстро закрутил свои густые волосы в удобный хвост.
- Скоро узнаем, - со странной улыбкой кентавр указал на обзорную панель за спиной Барсика.
Темные прищуренные глаза. Старинная прическа воина. Черная одежда и потертая шипастая куртка на плечах. Скрещенные на груди напряженные мускулистые руки. За входной иллюзорной дверью стоял ТиКкей.
========== Часть 9 ==========
Филипп заметил, как Барсик подобрался, словно кот перед прыжком. Вспыхнули светло-зеленые глаза, напряглось тонкое изящное тело, чутко встали черные уши. Баст позволил иллюзорной двери растаять, приглашая незваного гостя, лишь когда сам оказался по эту сторону холла. Желал встретить воина лицом к лицу. Кентавр остался в кухне, настроив общий обзор панели. Пристально следил за событиями, заранее раздувая ноздри.
Барсик мгновенно почувствовал, как непривычно взволнован черный воин. Увидев прямо перед собой баста, ТиКкей расцепил руки, развернул к Барсику ладони, словно говоря на языке жестов: «Я пришел с миром». Юноша недоверчиво фыркнул и сделал шаг в сторону, пропустил ТиКкея в просторный холл.
- Я получил задание обойти наложников и убедиться, что все довольны новой жизнью, - ТиКкей посмотрел прямо в кошачьи глаза. – Из всех только ты живешь в прежней квартире. Почему?
- Мне здесь нравится, - ровно отозвался Барсик.
- Ты так спокоен, - ТиКкей окинул баста взглядом и нахмурился. - Я надеялся встретить тебя в другом состоянии.
- Я не тревожусь, пока рядом с Хозяином находится великий воин, - Барсик не удержался от иронии, тщетно пытаясь скрыть тревогу. – Ты ведь не упустишь ситуацию из-под контроля, ТиКкей? Не позволишь никому реализовать подлые планы, не так ли?
С каждым словом ТиКкей все сильнее сжимал губы. А на последней фразе вдруг мотнул головой, будто отгоняя ненужную мысль.
- О чем ты?
Барсик обольстительно улыбнулся.
