Было в его словах что-то такое, что заставило меня напрячься.
- Почему? Вы что-то знаете?
Хамфри в ответ поморщился, как будто сам факт подобной беседы был ему неприятен.
- Думаю, это нападение связано со мной.
- С вами?! — Я снова остановилась, но теперь с такой силой уперлась каблуками в брусчатку, что Хамфри тоже был вынужден встать.
- Я все объясню, но чуть позже, хорошо?
- Не хорошо, Хамфри, НЕ ХО-РО-ШО, — по слогам выговорила я. — Вокруг вас одни тайны, я устала от этого.
Он стоял так близко и так пристально смотрел в мои глаза, что в какой-то момент я была готова поклясться, что вижу нить, натянутую между нашими телами. Хамфри открыл рот, как будто был готов начать говорить, но в этот момент из темноты переулка раздался оглушительный кошачий визг. Я была в таком напряжении, что подпрыгнула от громкого звука, а хозяин борделя резко притянул меня к себе в защитном жесте.
Близость Алистера Хамфри с самого первого дня не способствовала моим мыслительным процессам. Вот и сейчас я просто стояла, уткнувшись в твердую грудь и чувствуя сильные руки на спине. Какая ирония: детектив полиции обрела покой в объятиях главного подозреваемого. Мы простояли так, наверное, с полминуты, но в итоге Хамфри осторожно отстранился.
- Вам пора домой, Саша, скоро рассвет.
- В этом городе не бывает рассветов, — фыркнула я и шагнула в сторону.
Это правда — утром город почти всегда был затянут таким плотным и высоким туманом, что когда он рассеивался, солнце стояло уже достаточно высоко над горизонтом. Хамфри никак не стал комментировать мое замечание, и мы молча пошли по улице. У самого дома я все же не выдержала и спросила:
- Зачем вы следили за мной?
- Можете не верить, но это произошло случайно.
Я вопросительна выгнула бровь, особо не рассчитывая на то, что Хамфри соизволит что-то объяснить — в деле ухода от неудобных вопросов ему не было равных. Но к моему удивлению, он ответил:
- Я ехал в карете мимо участка, увидел, как вы выходите и решил догнать вас, чтобы поговорить. Но вы так целеустремленно двигались, не замечая никого вокруг, что даже моя карета с трудом за вами поспевала. Я решил дать вам время. А потом вы стояли там, у причалов, такая печальная и растерянная…
Хамфри посмотрел на меня с такой мягкостью и пониманием, что я не выдержала и отвернулась, а он продолжил.
- Я так и не рискнул подойти, детектив, поэтому когда стемнело, просто молча тащился за вами через весь город как верный пес, — он усмехнулся. — И как видите, не напрасно.
- Если вы ждете благодарности, то не дождетесь. Не знаю, какие цели вы преследуете, Хамфри, но вы постоянно что-то не договариваете и ничего не делаете просто так. У каждого вашего действия есть какой-то смысл.
Он с улыбкой склонил голову, словно признавая мою правоту.
- О чем вы хотели поговорить?
Хамфри ничего не сказал и даже выражение его лица не особо изменилось, но я провела с этим мужчиной уже достаточно времени, чтобы понимать — он ничего не скажет. И даже если он не обманул и действительно хотел поговорить со мной, то нападение заставило его передумать. Я молча развернулась и пошла к дому.
- Доброй ночи, Хамфри.
- До встречи, Саша, — полетел в спину его тихий голос, заставляя едва заметно вздрогнуть.
Я саботировала расследование. Никак иначе назвать это было нельзя. Если в случае с Миннигримом я вытрясла из Коулмана всю душу, пытаясь добиться права на допрос, то о новой информации по Хамфри я даже не сообщила. Каждый день обещала себе, что вот сегодня обязательно что-нибудь сделаю, но в итоге ничего не менялось.
К концу недели я стала такой нервной, что шарахалась от каждого скрипа. Я мало ела и практически не спала, а еще… скучала по мрачному хозяину борделя. Сначала даже не сразу удалось понять, что за странное чувство тоски терзает меня. Я злилась, потому что увлеклась совершенно неподходящим мужчиной, а ведь мне было не 18 лет, чтобы так глупо влипнуть.
- Саша?
Я вскинула голову, глядя как Макс бочком проходит в дверь с каким-то кустом в руках.
- Куда ты это тащишь? — Подозрительно прищурилась я, но тот даже не подумал ответить. Вместо это парень водрузил деревянную кадку на мой любимый подоконник и лишь после этого подошел к столу и плюхнулся на стул.
- Макс, какого черта? Зачем ты притащил мне этот куст?
- Тереза из архива переезжает в Мидгород, попросила позаботиться о ее растении.
- То есть она попросила тебя, а ты решил спихнуть это на меня?
- Саша, ты в участке единственная женщина, — развел руками Макс, — к кому мне нужно было его отнести? К Коулману?
- У Коулмана он был бы в большой безопасности, — буркнула я себе под нос, но Макс услышал.
-Почему?
- Потому что я не очень лажу с живыми существами, Максимилиан, как ты мог заметить.
Парень почесал затылок и, немного смущаясь, произнес:
- Ты, конечно, диковатая, но, как по мне, вполне милый человек.