– Николай Константинович, – обеспокоенная женщина тут же шагнула к князю. Глубокий голос Анны Алексеевны приятно щекотал слух. Не резкий, а мягкий, он успокаивал. Истеричные ноты лишь придавали ему очарования. Такой госпоже сложно отказать и хочется помочь, но Юрьевский имел опыт в таких делах. Он еле сдержался, чтобы не отправить наглую женщину прочь. Явилась. И кто ее послал? Купец? Он уже получил письмо. Борис не дурак, может сообразить, кому мешает. Зачем прислал жену? Разжалобить? Не получится.
– Простите, Анна Алексеевна, но меня ждет государь. Задерживаться я не могу, – строго произнес князь Юрьевский. Он слегка оттолкнул купчиху в сторону и направился по длинному коридору к кабинету императора. Настырная женщина догнала князя.
– Прошу, выслушайте. Попросите за меня у государя. Умоляю. Моя дочь… кровиночка моя… пропала, – купчиха всхлипнула и, неприятно шмыгая носом, полезла в карман за платком.
– При чем здесь государь? Отправляйтесь к стражам порядка, пишите заявление. Каждый должен заниматься своим делом. А вы решили, что я стану отвлекать императора от важных дел? – Николай Константинович остановился, грозно взглянул на купчиху. Анна Алексеевна и так походила на серую мышь, а теперь побледнела еще сильнее.
– Нет, но… моя доченька. Марго, вы же с ней знакомы, князь, – Анна Алексеевна сложила в просительном жесте руки.
– Я сказал, что вам нужно делать. Не мешайте, – князь продолжил идти к кабинету императора. Николай Константинович раздраженно цыкнул, услышав за спиной шаги купчихи и легкое бряканье защитных магических браслетов на ее руках. Александр Первый благоволил к купцу, не зря он ему дал разрешение на торговлю с заморскими странами, а теперь еще и восточный путь отдал. Борис Игоревич смог бы договориться с императором, чтобы он принял, но… купца здесь нет, значит печется о репутации дочери, а жена явилась без разрешения мужа. Как же это можно использовать против семьи Белолипецких? Надо подумать. Мысли завертелись в голове князя, и новый злодейский план начал вырисовываться.
– Николай Константинович, доброе утро! – отвлек от дум низкий голос графа Муромского. Князь повернулся, поприветствовал Сергея Петровича.
– Доброе, вас пригласят. Ожидайте, – князь усмехнулся про себя, когда заметил, как гневно вспыхнули глаза Муромского. Главный судья столицы любил власть, он упивался ею, а в такие моменты особенно. Когда ты знаешь, что только от твоего слова зависит судьба человека.
За спиной снова вздохнула купчиха и Николай Константинович обратился уже к ней.
– Анна Алексеевна, подождите меня в приемной, и мы с вами обсудим ваш вопрос.
– Спасибо, – благодарно прошептала женщина. На ее лице вспыхнул румянец, когда она склонила голову.
Лакеи открыли перед князем дверь, и он важно вошел в кабинет императора.
Уважаемый читатель, книга на стадии редактуры. В первых пятнадцати глав внесены изменения:
1. Герцог Муромский стал графом Муромским
2. Барон Усиков стал бароном фон Штейном.
Когда за князем Юрьевским закрылась дверь, герцог поджал губы. Император обещал встретиться с ним сегодня, если снова перенесет аудиенцию, то дело может принять опасный поворот. Кланяться в ножки Юрьевскому Сергей Петрович не собирался, значит, придется подключить все связи, чтобы донести императору о важности встречи с ним.
За спиной шмыгнули носом, отвлекая герцога от мыслей. Сергей Петрович оглянулся, купчиха прислонилась к стене, вытирая слезы. Во дворце император лично представлял герцога купцу Белолипецкому, и Муромский даже перебросился парой фраз с Борисом Игоревичем. А вот с его супругой знаком не был. Анна Алексеевна подняла голову, и герцог отметил ее бледную кожу, несчастная женщина тихо сказала:
– Простите.
– Не извиняйтесь, у вас, видимо, что-то серьезное произошло, – тоже тихо произнес Сергей Петрович.
– Да, дочь…, – купчиха вздохнула, но продолжать не стала, а герцог настаивать. Дверь кабинета императора открылась, и секретарь пригласил Сергея Петровича войти. «Наконец-то.» Подумал Муромский. Он вошел в кабинет и склонился перед его императорским Величеством, пока секретарь перечислял все титулы герцога и поднялся, когда Александр Первый к нему обратился:
– Что у вас за срочное дело, нетерпящего ожидания? Рассказывайте, – император откинулся на спинку стула. Голубые глаза Александра холодно смотрели на Сергея Петровича. Герцог быстро взглянул на князя, который стоял рядом с Его Императорским Величеством, беспристрастно рассматривая Муромского. «Не зря здесь Юрьевский. Чую, не зря.», – Мелькнула мысль у герцога, прежде чем он заговорил.