– Мой племянник, князь Драконов попросил срочно прибыть к вам во дворец и передать от него послание. Дело касается государственной тайны, и…, – Муромский запнулся. Император подался вперед и переключил свое внимание на толстую папку с документами, которые Александр начал просматривать, явно теряя интерес к герцогу. Плохой знак. – Князь Драконов отправил к Вашему Императорскому Величеству троих посыльных, но так и не получил ответа. Пять дней назад, он прибыл ко мне в замок на карнавальный бал, чтобы встретиться со мной , но… на моего племянника было совершенно нападение.
Император вскинул голову. Теперь он внимательно слушал Сергея Петровича, и герцог радостно выдохнул про себя.
– Дмитрия Петровича отравили, и если бы не его иммунитет к ядам, выработанный годами, то мой племянник, скорее всего, бы умер…
– Жив, значит? – нахмурился Александр. Герцог кивнул. – Отравителя поймали?
– Да и даже допросили. Стражники порядка выясняют имя заказчика, – Сергей Петрович увидел, как князь Юрьевский вдруг еле заметно усмехнулся. – Поэтому, Ваше Императорское Величество, я здесь вместо племянника, чтобы просить вас передать мне секретное зелье. Я знаю, что необходимо торопиться, скоро выйдут сроки…
– Они уже вышли, – строго произнес император. – И я не представляю, как вы успеете вместе с государственным представителем. Портала в Драконьих горах нет, ближайший в Волчанке. Оттуда ехать почти сутки до места. Поздно, вы спохватились, герцог. К тому же вы знаете, что князь Драконов обязательно должен присутствовать при усыплении дракона, потому что, если что-то пойдет не так, только магия Драконовых сможет справиться с чудовищем.
– Уверен, мой племянник уже пришел в себя, к тому же его магия настолько сильна, что позволяет ему перемещаться с высокой скоростью. Мы успеем, Ваше Императорское Величество. Я вас никогда не подводил, – герцог на всякий случай поклонился еще раз. Император задумчиво потирал подбородок, лед в его глазах начал таять, но тут вмешался князь Юрьевский.
– Вы уверены, Сергей Петрович, что князь Драконов нездоров и находиться в вашем замке? – слишком вежливо спросил Николай Константинович, и Муромскому это уже не нравилось.
– Да, уверен, – ответил Сергей Петрович.
– Взгляните, Ваше Императорское Величество, на оригинал заявления от командира стражей порядка города Старого Оскола. Это заявление было приложено к делу о пожаре магазина купчихи Кошкиной, – князь из папки, которую он держал в руках сложенный вдвое листок. Юрьевский его раскрыл и положил на стол. Император начал читать, его правая бровь слегка приподнялась, и Александр посмотрел на герцога. Сергей Петрович старался сообразить, что могло быть в этом заявлении. Дмитрий собирался прошерстить Златоустье, про Старый Оскол и речи не было. Неужели вляпался? И как теперь его вытаскивать? Проклятый Юрьевский!
– Зачитайте вслух, – Александр вернул листок князю. Герцог почувствовал, как неприятно пробежал холодок по позвоночнику. Император гневался. Воздух стал тяжелым, горьким. Магия государя невидимой воронкой закружила вокруг Сергея Петровича.
– Заявление двухдневной давности, – спокойно так сказал князь. Он так взглянул на герцога, что Муромский понял – Дмитрий попался. – Примерно в одиннадцатом часу дня поступило сообщение о пожаре на улице Мастеров, дом сорок три. Двое преступников совершили намеренный поджог, когда купчиха Кошкина, ее племянница, госпожа Маргарита Белолипецкая и князь Драконов…, – тут Николай Константинович сделал паузу. Такую, театральную. Герцог уже мечтал хорошенько врезать по пухлым щекам князя. – Находились в доме. Благодаря отважному князю Драконову обошлось без жертв… Дальше идут описания преступников, я не стану их читать. Сейчас стражи порядка занимаются этим делом.
– Что теперь, вы скажете, князь? – голос императора был холодным, как колючий мороз. И Сергей Петрович понял, что если начнет защищать племянника, то сделает только хуже. – Вы уверяете меня, что князя Драконова отравили и теперь он находиться в вашем замке, поэтому не смог лично приехать на встречу с императором. А оказывается, ваш племянник вообще находиться в другом месте. Нет, он молодец, женщин спас, но вот вранье я не терплю. Вы знаете.
Герцог кивнул.
– Я лишь могу предположить, что ему стало лучше и возможно, у него… кхм, возникли дела в Старом Осколе. Дмитрий знал, что я поехал к вам и можно не беспокоиться, – попытался оправдать племянника Сергей Петрович.
– Или здесь немного другое, – мягко влез в беседу князь Юрьевский. – Возможно, Дмитрий Петрович желает, чтобы дракон проснулся?
– Что? – воскликнул герцог. В глазах Юрьевского вспыхнул торжествующий огонь. «Ах, ты…» Герцог перевел взгляд на императора. И еле сдержался, чтобы не шагнуть назад. Вокруг Александра потрескивали искры магических молний. Сергей Петрович понял, что лучше молчать.