— При других обстоятельствах я бы сказал, что это дело лап Шеннасайн.
— Духа замка?
— Да. Но она спит, магия спит, так что…
— Она? — от удивления я чуть не выронила кристалл. — Шеннасайн — она?
— А тебе никто не сказал? — Шип довольно прищурил глазки. Потом проворчал: — Дарги! Конечно, дух-хранитель замка — это «она».
— А вот с этого места прошу поподробнее.
— Отдам за второй вопрос.
— Вымогатель!
— Потомственный коммерсант.
— Хорошо, твоя взяла. Пусть будет второй вопрос. Но сейчас ты выложишь все, что знаешь, иначе нашей сделке конец.
— Ты не можешь от нее отказаться!
— Могу. — Я мстительно усмехнулась. — Просто не буду больше просить твоей помощи, выброшу агрон и через два дня уеду в Эссеор.
— Ты не сможешь…
— Смогу. Ты еще не знаешь, на что я способна.
Честно говоря, я сама не знала, на что способна. Последние события, сама смена мира и тела изменили меня. Я себя не узнавала. И немного побаивалась собственной прыти.
С минуту мы сверлили друг друга взглядами. Шип сдался первым. Тяжко вздохнул и даже немного сдулся:
— Ладно, твоя взяла. Нарг-та-Рин особенный замок. У него есть Хозяин и Сердце. А еще Хозяйка и Душа. Так вот Шеннасайн — душа замка, но чтобы пробудиться и обрести истинные силы, ей нужно тело — Хозяйка.
Понимание накрыло меня теплой волной.
— Значит, Габриэль — Хозяин, — пробормотала я, — и он же Сердце…
Вспомнился давешний разговор:
«Разве у духа есть сердце?»
«У других духов, может, и нет, а у Шеннасайн есть».
«И где же оно?»
«А об этом ты сама догадайся! Коль не глупая. Все на виду».
— Я уж думал, не догадаешься! — фыркнул Шип, прочитав мои мысли. — И так подсказываю, и эдак.
— А прямо сказать нельзя?
— Нельзя. Ты должна задавать вопросы.
— Ничего я тебе не должна.
Эти игры в «правду или действие» начинали уже раздражать. Шип явно что-то скрывает. Зачем ему тот дурацкий договор? Почему он мне помогает? Или, скорее, мешает своей помощью. Почему всю информацию из него нужно тянуть по капле?
Но если сейчас устрою допрос, он снова начнет торговаться. Да и не место здесь спорить. Придется действовать проверенным методом.
— Ты говорил, что поможешь мне стать Хозяйкой. Но не сказал, зачем тебе это нужно. Допустим, я согласилась. И теперь, как выясняется, раз Душе замка нужно тело, то это будет мое тело? Нет-нет, не отвечай. Я рассуждаю. Исходя из твоих слов, каким-то неведомым способом я должна пробудить Шеннасайн и впустить в свое тело? Или она сама проснется и вселится в меня, как химера в Эмму? Бр-р-р! — я представила перекошенное гримасой лицо Леврон и меня ощутимо тряхнуло. — А колокол здесь при чем? Он зазвонит, когда это случится? Или наоборот, сначала зазвонит, а потом дух в меня вселится? Короче…
Я окончательно запуталась.
— На какой из этих вопросов мне отвечать? — Шип уставился на меня с любопытством ребенка, наблюдающего за мухой с оторванными крыльями.
— Ни на какой, — буркнула раздраженно. — Сама буду думать.
Все ответы плавают на поверхности, я это чувствую. Протяни руку — и возьми. Но то ли Шип прав, и я в самом деле умом не блещу, то ли слишком устала…
А еще тот дракон, которого я постоянно вижу на крыше Башни. Уж не сама ли Шеннасайн является мне? Почему-то я думала, что дух замка мужского рода, а оказывается, вовсе нет.
Да, стоит прийти в себя, успокоиться и все хорошенько осмыслить. Самостоятельно.
Я опустила агрон в темноту и закрыла «сейф».
— Ты уверен, что там его никто не найдет?
— Да если бы и нашли, — Шипшик презрительно фыркнул. — Пока Шеннасайн спит — в замке нет магии, а все эти тайные дверцы и ходы питаются исключительно ею.
— Тогда как же я…
— А ты подумай! Не все же тебе разжевывать, иногда и самой мозги надо включать! Хотя, о чем это я, — он с досадой вздохнул, — какие мозги?
— Ну, знаешь!
Это стало последней каплей. Я и так была взвинчена до предела, а тут еще он!
Рассвирепев, я сорвала шипшика с шеи. Он повис в моих пальцах как нашкодивший кот. Зажмурился, даже уши прижал. Откуда они у него взялись? Еще вчера не было, а сейчас вот, подрагивают два локатора, огромные, как лопухи.
— Тебе еще не надоело меня оскорблять? — я встряхнула его.
— Оскорблять? Да я всего лишь констатирую факты!
— Ах, вот как…
— Что? — он стрельнул в меня взглядом. — Обиделась? Так на правду не обижаются. Эй-эй, ты это что собралась…
Договорить не успел. Подойдя к камину, я молча швырнула его на холодные угли. Потом развернулась и направилась прочь.
Да, может быть, сейчас я поступила очень опрометчиво. И это аукнется мне не раз. Но в тот момент мне было на это плевать. Шип меня разозлил.
Пылая гневом, я добралась до своих покоев. Благо, теперь я знала о наличии тайного хода, что соединял мою гардеробную и библиотеку. Спасибо мелкому паразиту темной наружности. В гардеробной дверью было одно из зеркал, которое требовалось нажать особым способом, а в библиотеке — книжный стеллаж. Один из десятков, что заполняли ее.
