– Я не ставлю под сомнения твои способности, но там ты будешь лишь провоцировать их на атаку. Ты останешься в доме, будешь смотреть за происходящим из окна. В случае необходимости пустишь в ход арбалеты, а потом поднимешься на крышу и обрушишь на них всю свою магию.
Софи открыла рот и снова закрыла. А потом просто кивнула, признавая его тактику и вздохнула.
Они ещё раз поцеловались, а затем Кроу облачился в доспех, взял подзорную трубу и направился к берегу.
Какого же было его удивление, когда он понял, что лодок действительно несколько, но вместо таких же вооружённых людей как и он, там в основном лежали грузы – мешки, видимо с продуктами, ещё ткани, ещё платья и даже чемоданы.
– Ох. Владыка. Вод. – медленно произнёс он.
К тому времени когда лорд Сатер высадился на берег, до Кроу окончательно дошло.
Ступив на твёрдую землю отец Софи немедленно принялся раздавать распоряжения следовавшим за ними людям, и только когда те разбежались в разные стороны повернулся к Кроу и спросил:
– Надеюсь, у тебя найдётся нормальный большой стол? Или его тоже вести с корабля?
– Стол? – Кроу моргнул.
– Стол, – повторил магистр. – у меня на борту триста пятьдесят ближайших родственников Софи. Мы должны устроить им достойное торжество. Ты же понимаешь, что они не согласятся есть на траве?
В то время, как растерянный, но не совсем потерявший способность соображать, Кроу принялся помогать на разгрузке, Софи, наконец, выбралась из дома и просто замерла в стороне, скрестив руки.
Лорд Сатер как-то время изо всех сил избегал её взгляда и старательно делал вид, что его бесценные команды необходимы для организации свадьбы. Наконец он понял, что повисшее между ними молчание слишком затягивается и тяжело вздохнув подошёл к дочери.
– Ну? – ласково спросил он. – Что теперь не так?
Софи подняла бровь.
– Ты? – предположила она, но заговорив, уже не могла остановиться: – Ты хотел выдать меня замуж, когда я сто раз сказала тебе, что собираюсь заниматься наукой! Мне пришлось сбежать из дома, чтобы избавиться от твоей опеки! Но когда я сделала это, ты даже не соблаговолил взяться за поиски сам – просто нанял каких-то громил, которые затащили меня на корабль! Мне пришлось выброситься за борт – но даже это тебя не проняло! И вот теперь ты являешься сюда, где тебя НЕ должно быть! Со всей оравой своих прихлебателей! Ты привозишь сюда всю родню и ещё два десятка людей, которые вряд ли носят в теле больше капли нашей крови – но которые, очевидно, нужны тебе для каких-то политических интриг! И ты будешь спрашивать меня, что не так?!
Лорд Сатер вздохнул.
– Эти, как ты выражаешься, громилы, не должны были применять к тебе силу. И я их не посылал. Я назначил награду и КОНЕЧНО не имел в виду, что кто-то из охотников должен причинить тебе вред.
– Охотников, – с горечью фыркнула Софи.
– И может быть смягчающим обстоятельством послужит тот факт, что я даю согласие на твой брак?
Софи с лёгким подозрением приподняла бровь.
– Я ведь здесь, – напомнил архимаг. – Я не прошу тебя уезжать. Я не собираюсь больше никого нанимать. Твой… выбор… Он довольно странен. Хотя откровенно говоря – это то, чего можно было от тебя ожидать. Но я принимаю его. Я просто хотел, чтобы ты перестала бояться мужчин, вот и всё.
– Я никогда не боялась мужчин!
– Ты не боялась с ними спать, – Сатер закатил глаза. – Но ты всегда боялась, что кто-то обретёт слишком большую власть над тобой. Я потратил годы, пытаясь отыскать кого-то, кто бы тебя не пугал. Но… Тебе ничего не подошло. Что ж. Твой супруг нелюдим, небогат и так же как ты боится людей.
Софи открыла рот, чтобы возразить, но лорд перебил её:
– Однако я навёл справки на материке. Он десять лет был командором крупного рыцарского ордена, и хотя теперь с почётом ушёл в отставку, я полагаю, это только сделает более интересной связь южного и северного материков.
Софи шумно выдохнула и устало покачала головой.
– Ты опять про это…
– Про это, и про то, что я привёз с собой твой любимый торт.
Софи тихонько зарычала и с сомнением поглядела на него исподлобья.
– С манго?
– С манго и топлёным шоколадом. И ещё весь твой любимый гардероб. Я обещаю не лезть в твою жизнь со своим навязчивым вниманием и, возможно, даже не приплывать сюда каждые два месяца, потому что всё же это ужасно далеко. Всё, чего я от тебя хочу – чтобы ты была счастлива. И если он делает тебя счастливой – что ж, я доверяю твоему выбору.
Лорд замолчал, ожидая ответа. Софи тоже какое-то время молчала. Ей очень хотелось сказать в ответ что-то колкое, но она заметила краем глаза на наспех сколоченный и накрытый скатертью прямо на берегу массивный стол выставляют магически замороженный торт.
Она открыла рот и снова закрыла.
– Ладно. Ты прощён. Но торт будешь присылать раз в сезон!