И уже через пару минут в ночи замелькали едва различимые тени в отблесках дежурного костра. Той самой нодьи. Вон — волчицы перебежали по эту сторону дома. А там — незнакомые человеческие силуэты.
— Пешие… — тихо заметил Борята.
— Конные шумят. Да и как им брать приступок дом? Верхом на конях. — заметил Беромир.
— Но ведь пешком они не любят воевать…
— А ночью по лесу, как они верхом проедут? — спросил Борзята. — Без глаз самое малое можно остаться.
— Тише! — шикнул Беромир. — Услышат же!
Затаились.
Секунда шла за секундой.
Незнакомцы набились под навес, окружив дом со всех сторон. Так, чтобы и через крышу не сбежали.
— Гляди! — пискнул Влад, оказавшийся совсем рядом. — Они факелы зажигают!
— Спалить хотят! — ахнул Беромир, проигнорировав появление Влада рядом. — Вот твари!
Несколько секунд спустя факелы полетели на соломенную крышу дома. Да только толку с этого не получалось никакого. Ведун не зря солому замачивал в глиняном растворе. И теперь эта крыша попросту не горела. Точнее сказать — почти не горела. Ибо какие-то подпалины, конечно, оставлялись. Однако загореться не получалось.
Судя по всему, не веря в свою воинскую удачу, эти роксоланы решили победить недруга вот таким гнилым образом. Все равно ведь никто ничего не узнает, а если и выведает, то не спросит.
Вот и резвились.
Но крыша не загоралась.
Беромир со своими людьми, тем временем пришел в движение. Четыре боярина с дружинами остались на месте — ждать сигнала. Двое оставшихся двинулись за ведуном и его учениками. В обход.
Минут пять.
И оставшиеся у реки бойцы услышали уханье филина. Борята, вставший здесь за старшего, ответил так же. И скомандовал готовить дротики.
Несколько секунд.
И все начали продвигаться, выходя на позицию для атаки.
Эти ночные гости особого внимания звукам птиц не придали. Ну ухают филины и ухают. Они вышли из-под навеса и с озадаченным видом смотрели на то, как солома не загоралась. Вон — кидали факелы и наблюдали за тем, как они сползали без какого-либо эффекта. По всей видимости, в их понимании здесь имело место какое-то чародейство или заговор.
Так или иначе, им было не до уханья ночных птиц у них за спиной.
Минута.
И Беромир завыл волком. Борята отозвался.
Несколько мгновений.
И раздались крики начавших озираться ночных гостей. На волков они отреагировали, ибо выглядело это все очень странно и в чем-то даже опасно. А уж когда стали прилетать дротики…
В темноте сложно было прицелиться. Хотя противник и стоял несколько подсвеченный дежурными кострами да факелами. Поэтому накидывали преимущественно в ту сторону. Волну за волной. Пока колчаны с дротиками не опустели.
Их сбросили на землю, чтобы не мешались.
Взяли в руки пилумы.
И медленно пошли вперед.
Сделать большой строй в такой обстановке не представлялось возможным. Просто никак. Поэтому, по уговору, каждый боярин держал свою дружину отдельным отрядом. И сам вел в бой.
И с этим, как потом выяснилось, образовались проблемы. Боярам просто не хватало опыта. Однако сама идея оказалась здравой — даже десяток человек, собранные в кулак, показали себя весьма устойчивыми в том хаосе, который наступил…
Подошли они, значит.
Роксоланы их заметили и было отпрянули. Почти что бросились бежать. Толком-то не разглядеть, а шоковое состояние от внезапного обстрела уже давило. Дополняя натуральное чародейство — ведь солома на крыше не горела совсем.
И тут завыли волчицы. Совсем с другой стороны.
Случайность.
Чистая случайность.
Однако, испугавшись подхода нового свежего отряда, они побежали. От волков куда подальше. Из-за чего побежали прямиком на наступающие отряды.
О том, что они перепуганы до ужаса, люди Беромира не знали. Им это даже в голову не пришло. Как же? Роксоланы и перепуганы? Поэтому и сами едва удержались от того, чтобы побежать.
Но боярам удалось их удержать.
И даже заставить бросить пилумы.
Первый залп.
Второй. У каждого из них ведь имелось по две штуки этих замечательных метательных копий.
И ничего…
Натиск не упал. Эти безумные не отвернули и не отступили — как бежали на них, так и продолжили. Исключая тех, кого теми пилумами пронзило.
Там уже было все равно.
Страх.
Жуткий, безумный страх овладел роксоланами. И они с диким выражением лица бежали куда-то вперед, не разбирая дороги.
— Ура-а-а-а! — закричал Беромир, чтобы подбодрить своих.
— Ура-а-а-а! — поддержали его ученики и прочие.
Стояли и орали, прижимаясь друг к другу и закрываясь щитами.
Некоторые не выдерживали и убегали.
А по щитам то и дело чиркало оружие или ударяло что-то. Большие, клееные строевые щиты спасали, особенно раскрываясь в группе. Иди — проколупай такой. Да — терпели и портились. Но если бы не они, эти обезумевшие просто бы их всех затоптали.
У сарматов щитов не было в принципе.
Вообще.
Поэтому даже те, кто набрасывался на воинов Беромира, почти сразу погибал, получая тычок копьем. Ну или топором али мечом. В отдельных случаях в дело даже сакс шел, когда нападающий наскакивал на щит всем телом и пытался повалить. Из-за чего боец, порой терялся и ронял оружие, в попытке сдержал столь яростный натиск.
Бардак усиливался.
