— То есть он считает себя эльфийкой?
— Не совсем. Подозреваю, что его в сексуальном плане интересуют эльфы.
— Какая мерзость, ня-у, — скривилась Высокая.
— Погоди, ты хочешь сказать, что Голубой эльф — голубой? — вопросил я. Местные игру слов, разумеется, не поняли, но я и не требовал ответа. — И это все? Тю, а я-то думал.
— Мало кто захочет держать у себя такого Водного эльфа, — заметила Рам. — Подозреваю, что его изгнали с острова из-за его греховных пристрастий.
Я покопался в памяти Мрадиша и выловил крупицы полезной информации. В общем и целом к однополым связям относились с нескрываемым осуждением. В некоторых странах за такое могли отправить на каторгу или даже казнить. Правда, речь шла только о плебсе. Ходили слухи, что всякие бароны и прочая властная верхушка регулярно вкушали запретные плоды, но на них эти правила не распространялись. Тардису очень далеко до наших современных толерантных представлений.
— Мне плевать, кто из вас какой ориентации. Главное — это прибыль. Слушайтесь приказов хозяина, защищайте и всячески помогайте, и тогда благородный Хоран Мрадиш отыщет вам шикарное местечко! Всем понятно?
— Да, мастер, — откликнулся Ибал, выдохнув.
— Отлично. На сегодня закончили. Возвращаемся на борт!
Переночевать я решил на судне, чтобы заодно и немного привыкнуть к морским реалиям. В бухте волны практически отсутствовали, так что особой разницы я не почувствовал. Ночевал я в хозяйском фургоне, эльфам выделили несколько гамаков на палубе экипажа. Мякотке и другим гурдам соорудили загон на одной из палуб.
Следующим утром я нашел непыльную работенку для моих слуг — пополнение водных запасов на соседних судах. Вода в местной речушке оставляла желать лучшего, да и наш пирс находился далековато. Поэтому капитаны парусников обратились ко мне с таким нехитрым предложением. Платили за чистую эльфийскую воду сущие серебряшки, но «серебро золото бережет, а золото голову стережет», если перефразировать известную нашу поговорку. Пущай трудятся. Уже начали отрабатывать вложенные средства.
Рен и Рам все утро донимали меня различными упреками, так что пришлось заткнуть их с помощью ошейника. Вот Ибал работал на совесть и не возникал. На манерного голубка, какими их показывают в кино, он не походил. Такой себе суровый Водный эльфяра. Если бы у них росли бороды, наверное, выглядел бы даже брутально. Да и сальных взглядов с его стороны не ловил. В общем, я решил не обращать на эту сторону эльфа внимание. Работает, и ладно.
— Скоро мы закончим с погрузкой и можем отчаливать, тысяча эльфей, — заявил капитан Гранко. — Можно будет грузить последний фургон, закрепим к крышке трюма!
— Мастер, а как же Ниуру, ня-у? — вопросила Лиетарис.
— Что-то задерживается наш огонек, — хмыкнул я и повернулся к Гранко. — Мы, пожалуй, съездим в центр еще раз, а потом уже и догрузим последний фургон.
— Не задерживайтесь! Простой корабля — это, считай, убыток.
— Мудрое замечание, — кивнул я и направился с Лазурной Звезды на пирс.
Водные эльфы наполняли бочки пресной водой, разбредясь по разным кораблям. Подумав, я решил большую часть оставить за работой, чтобы они принесли еще немного деньжат. Забрал с собой только Рен и Рам.
— Мастер, это ужасно! Мы не для того тренировали свой дар, чтобы работать презренными добытчиками воды! — сразу обрушилась с критикой Рен.
— Возрадуйтесь, селедки, ибо мастер милостиво разрешил вам прекратить лить воду. Поехали со мной в центр!
— Наконец-то, — вздохнула Рам. Эльфийка перестала наполнять бочку водой и плюнула туда напоследок. Хорошо хоть команда судна этого не видела.
Проходя по пирсу я заметил новых рослых зеленокожих работников, которые занимались разгрузкой одного из судов. Степные эльфы таскали огромные ящики и бочки, словно они ничего не весили.
— Как вы там, освоились? — обратился я к старым знакомым.
— Да, мастер Мрадиш, — ответил Гро-Бак, тащивший огромный тяжелый тюк. — Вчера немного повздорили с прежними грузчиками, но больше они к нам точно не полезут.
— Трудитесь-трудитесь, ведь только труд может сделать из ушастого недоразумения человека. А вы учитесь, сардины, — повернулся я к водницам. — Проявите себя как полезные слуги, и я постараюсь найти вам достойное место работы.
— Как будто обещаниям человека можно верить! — фыркнула Рен.
— И хватит нас оскорблять! Мы вам не рыбы! — добавила Рам.
— Посмотри, с кем приходится иметь дело, Гро-Бак, — поморщился я.
— Мастер, отправьте их к нам на денек. Разгрузка трюма быстро научит Водных смирению!
Рен и Рам округлили свои голубые глазюки в ужасе.
— Дельное предложение. Жаль, мы уже скоро отчаливаем. Удачных трудобудней!
Вчетвером с двумя Водными и одной Высокой эльфийкой мы запрыгнули в фургон и покатили по узким, грязным улочками Левенштильда. Не сказать, чтобы я так уж переживал о Ниуру, но без нее жилось как-то пресно. Лиетарис слишком язвительна и горделива. Над ней сложно подшучивать. Ну а Водные селедки — просто селедки без какого-либо чувства юмора. Со Степняками и то веселее было.
