И оба убитых нами жреца ожили! Выглядели мертвецы жутко, но двигались бодро. По крайней мере, умом упыри не отличались. Бледно-лиловая шкура нас уже не пугала. Навидались нечисти. Разве что жрецы могли источать погибельную темную силу, которая резала не хуже зачарованных клинков. Твари отрастили длинные когти, которыми и прокладывали себе путь через людишек.
Лиетарис взяла элитную нежить на себя и сковала некрожрецов боем. Одного в итоге приложили мы с Лейной. Удары молнией сказались на твари и заставили биться в конвульсиях. Его быстро добили члены экипажа. Второй отсекла голову Лия зачарованным клинком. Все-таки нудная работа пошла Высокой на пользу, как это ни странно. За кройкой нарядов или чисткой рыбы она на время забывала про морскую болезнь. Смогла хотя бы немного подкрепиться и набраться сил за последние пару дней. Смертоносный вихрь вернул свою форму. Упырей Высокая кромсала одного за другим.
В такие моменты понимаешь, что поступил правильно, не став продавать эльфийку. Она стоила даже больше, чем я за нее просил. С зачарованным мечом она сносила больше врагов, чем Ибал, а он, на минуточку, желтый ранг.
Сражаться с нечистью неприятно. Приходилось отрубать конечности и голову, либо сжигать заживо, иначе тварь могла восстановиться и уничтожить тебя. Многие матросы и защитники торгового корабля пали от лап упырей. Мало-помалу, мы прорубались через ряды монстров, кромсая их на части.
Мы сделали еще несколько слитных залпов по главному жрецу, однако пробиться через его защиту нам не удалось. Разве что стрелок с торгового корабля сумел вонзить ему в плечо зачарованную стрелу, пробив насквозь. Нет, одаренный Лесной эльф не промазал. Просто снаряд отклонился из-за барьера.
Адепт Черной Длани даже не поморщился. Его снедала всепоглощающая ярость и ненависть. Жрец, казалось, спятил, и принялся хаотично бросаться темными сгустками. Мои эльфы в большинстве случаев или сбивали снаряд или ставили защиту.
Мой запас маны начал иссякать. Запал перехода на следующий ранг прошел. Лейна с Ниуру и другие эльфы также истощили резервы.
— Уничтожим поганца в ближнем бою! — вытащил я свой зачарованный клинок. — Вали гада!
Мы в большинстве покрошили нечисть на куски, так что остался сам жрец. На торговом корабле также справились с армией нежити. Нам на помощь пришли моряки с соседнего судна. В едином порыве мы навалились на монстров и прорвали хлипкие ряды тварей.
Я приблизился к главному жрецу. Хоть гнев и застилал мне взор, но совсем на рожон я лезть не стал. Не такой уж крутой я боец, чтобы бросаться на адепта Черной Длани. Пусть Лия с остальными расчищает дорогу, я же просто покалеченную нежить дорублю на части.
Холеное бледное лицо лидера Черной Длани выглядело безликой восковой маской. Лишь иногда на нем появлялось выражение недовольства и ярость. Смерть его будто не страшила. Впрочем, сложно понять, что творится на душе у человека, глаза которого выглядели как два бездонных колодца, полные чернильной жути.
Подойдя ближе, я четче ощутил его ауру. Стихия тьмы по ощущениям была холодной и чуждой. Словно бескрайний космос или глубинная бездна. С другой стороны, она так и просилась коснуться ее, впустить тьму в свой разум.
— Ты! — глаза-омуты скрестились на моей скромной персоне. — Посланник божков!
— Я? Тут только ты слепо следуешь указаниям жалкого бога, шакал черноглазый!
Да сколько еще клеймо Аурифи будет отравлять мне жизнь? Как бы от него избавиться… Должен по идее быть способ. Вот только если я начну о нем расспрашивать, Орден Железного Креста мной заинтересуется моментально. Впрочем… Орден уже мной активно занимается. Не удивлюсь, если магистр Грунхальд проскачет через полконтинента, лишь бы пообщаться с подозреваемым еще раз.
— Теперь понятно, кто привел сюда подкрепление… Я заберу тебя с собой, пришелец! — прорычал жрец и воздел свои руки в мою сторону.
— Щит! — рявкнул я.
Ибал с остальными водниками воздвигли голубоватую защиту. Черный луч ударил в барьер. Какое-то время водный щит держался, но темная стихия пробила отверстие и хлынула на ту сторону. Впрочем, я на месте не стоял. Ушел не особо ловким перекатом в сторону. Черный луч следовал за мной по пятам. Как жаль, что я не успел изучить никаких защитных заклинаний. А может и к лучшему. Если уж даже желтый ранг не мог толком противостоять темному колдуну, куда уж новичку тягаться. Лучше сосредоточиться на увороте.
Как ни странно, но тактика оказалась на диво эффективной. Я уходил под целые участки водного щита эльфов, и жрецу требовалось несколько секунд, чтобы его пробить. Один бедолага-матрос, правда, попал под удар, но сам виноват — следовало убраться с пути проклятого луча.
