Валяющаяся на полу отрубленная голова нечисти с длинными клыками вцепилась мне в ногу, прокусив чуть ли не до кости. Из глаз брызнули слезы, однако времени останавливаться не было. Чуть замешкаешься, и проклятый луч расщепит тебя на молекулы. Так я и плясал, сжав зубы от боли и стараясь не подставить союзников. Вокруг меня образовалось свободное пространство, поскольку никому больше не улыбалось попадать под прямой удар жреца Длани.
Противник сосредоточился исключительно на мне, словно я медом был намазан. Из-за чего он пропускал удары с других сторон. Все его внимание было приковано к Хорану Мрадишу.
Наконец стихия начала угасать. Все-таки жрецы не обладали прямой связью со своими божеством, их запасы маны не были бесконечными.
Лия первой подобралась сбоку. Пронзив темную защиту, Высокая сблизилась с врагом и отсекла жрецу обе руки зачарованным клинком. Тот словно не обратил внимания на потерю конечностей. Адепт Шукхура смотрел только на меня.
— Клятый колдун… — раздраженно буркнул он.
Лиетарис следующим ударом отсекла твари голову. Черноволосая черноглазая башка покатилась по палубе, скатилась с кормовой надстройки по ступеньками вниз. Я наконец отцепил голову нежити со своей ноги и проковылял к останкам главного жреца. Чуть помедлив, осторожно перевернул башку клинком лицом вверх.
Сердце ушло в пятки, когда глаза на отрубленной голове вдруг раскрылись:
— Запомни мое имя: Ургнаш. Длань тебя покарает, посланник… либо Орден достанет… — неразборчиво закончил жрец, после чего его глаза потускнели и перестали источать мрак.
— Орден? — переспросил я недоуменно.
Однако ответа не последовало. От павшего жреца отделилась темная тень и вскоре испарилась. Черное сердце же продолжало пульсировать где-то в трюме. Ургнаш упоминал, что оно должно помочь призвать в мир некое темное высшее существо.
Я брезгливо отер клинок от склизкой вонючей крови нечисти и осмотрелся:
— Никаких мессий во время дежурства Хорана Мрадиша! Сжечь тут все к хренам гоблинячьим!
— Не спалите корабль! — крикнул капитан Гранко с Лазурной Звезды. — Его еще можно продать!
— Да, корабль надо сохранить, — сразу согласился я, почуяв запах денег. — Тушите все пожары, мои верные тунцы!
Черную Длань совместными усилиями успешно изничтожили. В трюме обнаружился темный артефакт — то самое черное сердце. Какое-то стремное образованием с щупальцами, пульсирующее будто натуральное сердце. Смрад стоял жуткий.
— Ниуру, жги! Ибал, туши! — распорядился я.
— Вот это мне нравится! — загорелись глаза Красной эльфийки.
Черное Сердце вспыхнуло ярким зеленым пламенем. Как и все нечистое, проклятый артефакт пылал будто облитый керосином. Очистительное пламя пожрало всю мерзость в трюме, а Водные эльфы не дали кораблю прогореть до основания. Вернее, тому, что от него осталось. Черная магия наделала кучу пробоин в палубе, пристройках и мачтах, повредила такелаж. Когда-то качественное и быстроходное судно пришло в негодность.
Вернее, мне так казалось. Капитан Гранко заверил, что из захваченного судна после ремонта еще можно будет сделать какую-нибудь рыбацкую шхуну. Основные узлы корабля сильно не пострадали. Корабельное оборудование по отдельности тоже стоило приличных денег. В общем, несколько сотен золотых за ошметки корабля выручить можно.
Войска добили остатки нечисти и устроили большой костер для павших. Требовалось надежно сжечь тела, иначе в будущем они могли возродиться во время одной из Гиблых Ночей. Корабли и водная гладь были плохо приспособлены к сжиганию останков, но кое-как нам удалось наладить процесс. Ниуру трудилась в поте лица. Ей помогал Красный эльф с торгового судна.
Капитаном попавшего в беду корабля, вернее, капитаншей, оказалась женщина в возрасте с ярко-красными волосами. Явно какой-то алхимической краской для волос пользовалась. Лицо ее тоже выглядело слегка странновато. Как и у меня, впрочем, поскольку я пользовался мазью для сокрытия пятен от проклятья. Вероятно, дамочка тоже пользовалась косметической алхимией, из-за чего точно определить ее возраст было решительно невозможно. Кажется, она из тех пенсионерок, что вдруг решают внезапно покрасить волосы в розовый или фиолетовый оттенок на старости лет.
Капитанша возила различные грузы, в том числе не брезговала и работорговлей. Эдакая более продвинутая версия Мрадиша. С крупными партиями работала, а я тут все возился с единичным товаром. Хозяйка потеряла много людей и эльфов. Практически весь ее экипаж тоже состоял из рабов. Основной удар Длани пришелся по ним. Гранко с командой и меня тоже зацепило, но не так сильно.
Сходу разразился жестокий спор. Из-за чего могли ссориться лидеры команд в море? Разумеется, из-за денег. Речь шла о дележке трофеев.
— Вы натравили на нас Длань и чуть не бросили на произвол судьбы! — вопила красноволосая дамочка, брызжа слюной. — Горбатый Холм понес самые большие потери и разрушения! Девять десятых трофеев должно отойти нам!
— Не смешите Богов, сударыня, — пыхнул из трубки Гранко. — По морским законам трофеи должны делиться поровну. Мы все рисковали одинаково.
