Также можно было потратить оранжевый камень и на собственное развитие. Когда-нибудь и желтый ранг ведь придется штурмовать. Вот только я не ощущал, что совсем привык к обновившемуся дару. Эббот предупреждала, что торопиться не стоит, иначе можно перегореть. Подожду, пока обновившееся сплетение устаканится и можно будет продолжить развитие дара. Тем более, я только-только начал адаптировать печати под свою ману.
Часть песчаного змея мы оттащили с твердой поверхности и бросили на рыхлый песок. Спустя несколько секунд кусок туши исчез в огромной пасти первого монстра. Раз пошла такая пьянка, мы попытались выманить и оставшегося змея. Подгадали момент, когда монстр покажется за куском добычи, и вместе с Лейной вдарили молниевой магией, однако монстр не стал повторять за своим собратом, а наоборот — сразу скрылся в глубине песков.
Бежевый змей оказался более осторожным и рассудительным. Не только избежал смерти, но и получил возможность полакомиться своим сородичем. Чем они тут в пустошах питались — не совсем ясно. Тут разве что ксарги, да люди с эльфами встречались.
Мы раскидали куски разделанной туши по округе, после чего продолжили путь. Песчаный змей более не стал нас преследовать. Лакомства ему должно хватить надолго. Подземные монстры спокойно поедали друг друга. В пустошах выживает сильнейший, и иногда сила кроется в осторожности.
Песчаные дюны стали встречаться реже, так что гурды бодро катили фургоны по пустоши. Поселение Абрасакса быстро приближалось. Мне было о чем поразмыслить в пути.
Первое же сражение показало, что я сделал правильный выбор, открывшись слугам и договорившись с ними. С плеч словно огромный валун спал. Мне больше не приходилось оглядываться и следить за тем, чтобы эльфийки тем или иным образом не подставили меня под удар. Лиетарис выкладывалась на полную катушку и сразу приходила мастеру на помощь. В ее глазах реже читалось желание меня прибить. Желание это не ушло с концами, но слово свое ушастая держала.
Вот тебе и нагибучий колдун! В реальном бою на магию просто не оставалось времени. Я полагал, что изучив заклинание, смогу приносить много пользы в сражении, но одной магии недостаточно. Чародею необходимы дополнительные инструменты. Я знал это и раньше, вот только без отработанного заклинания артефакты все равно малополезны. Все последние дни помимо изучения целебной печати Лейны я старательно адаптировал молниевое заклинание под свой оранжевый ранг. Только когда получится стабильная версия, тогда и можно приступать к работе над фокусатором.
В целом Молниевое Копье усиленного, оранжевого ранга у меня начало получаться, но я оставался все время недоволен результатом. Внутренний перфекционист негодовал. Мне казалось, что печать далека от идеала, поэтому я должен более плотно над ней поработать. Нет пределу совершенства!
— Или все-таки изготовить фокусатор из текущей печати, чтобы хоть как-то помогать в скоротечной стычке? — задумчиво вопросил я вслух.
— Мастер, вы еще тысячу раз улучшите свои заклинания, но без посоха чародею в бою сложно. Лучше обзавестись им, а над печатями не прекращать работать! — посоветовала мне Эббот.
— Дельный совет. Вот только посох мне кажется не слишком практичным вариантом. Можно ведь все, что угодно использовать в качестве фокусатора?
— Чем больше он будет размерами, тем проще туда встроить качественную копию печати, — пояснила юная чародейка. — Только настоящие асы зачарования способны внедрить в маленькое кольцо мощную боевую печать. Поэтому начинающие маги часто выбирают посохи или тяжелые жезлы.
— Таскаться с жезлом будет не слишком удобно.
— В таком случае мастер может остановиться на большом амулете, браслете или наруче.
— Браслет? В принципе, я привык носить артефактный браслет. Жаль, что прошлый оказался подделкой. Ладно, посмотрим, есть ли грамотные специалисты в этом провинциальном городишке…
К вечеру караван прибыл в шахтерское поселение, окруженное высокими стенами из больших желтых блоков. Все дома здесь были низкими, из все того же песчаника. Так я полагал, пока я не зашел в трактир постоялого двора. Оказалось, что большинство строений имели обширные подвалы и даже целые подземные этажи, выдолбленные в толще скал. Риск затопления отсутствовал по банальной причине — дожди здесь были очень редким явлением.
Мне как-то неуютно было бы ночевать в подземных номерах, созданных наверняка без просчета нагрузок. А ну как тряхнет слегка и вся эта красота сложится внутрь себя? Страх скорее иррациональный, ведь аналогичное можно сказать и про обычные строения в несколько этажей. Здешние горе-архитекторы и строители не утруждали себя просчетом нагрузок. Просто мне было привычнее находиться в традиционных зданиях, а не странных подземных катакомбах без источников естественного освещения и нормальной вентиляции.
