— Кто больше заплатит — тому и достанетесь. И вообще: чем вы недовольны? Знай себе продуцируй воду и в ус не дуй! Вон одаренных почти не заставляют работать на плантациях, чтобы они экономили силы.
— Для благородных Водных эльфов это настоящая низость, ня-у…
— Вот же сардины избалованные. Насмотритесь еще на бедолаг, которые трудятся в шахтах, и поймете, как вам повезло с благородным работорговцем Хораном Мрадишем!
— Сударь, а вы Красную не продаете часом? — обратился ко мне солидный господин с подручными в рабочих одеждах.
— А кто интересуется?
— Управляющий жогными плавильнями Шамдул. Нам нужен новый огник, чтобы поддерживать жар в печах, а до Эль-Гатора добираться долго. Подумали, может странствующий купец отдаст нам раба по сходной цене?
— Мастер… — предостерегающе-утробно прорычала Ниуру.
— Чего? Тебе вроде не нравилось у кузнецов. Может с жогными плавильнями дело пойдет лучше?
— Да я их! И вас! И всех вообще! — экспрессивно выдала рыжая, не находя слов от возмущения.
— Тихо, не кипишуй, горячая дева. Я блюду наши договоренности, — я повернулся к клиентам. — К сожалению, из-за определенных обстоятельств я не могу продать вам огника.
— Жаль. Если передумаете, спросите Шамдула в шахтерском квартале! — обозначил поклон господин в тюрбане и двинулся прочь.
Я задумчиво поглядел вслед потенциальному покупателю. А ведь оранжевый огник — это далеко не красный. Там профит с одной сделки мог исчисляться как бы не десятками золота. Впрочем, задерживаться в Гинеше я не планировал, да и уговор с ушастыми нарушать не собирался.
— Довольна, Лиечка? — уточнил я.
— Я же знаю, что вы не хотите оставаться в городе надолго, — хмыкнула проницательная брюнетка. — Так что ждать выкупа Ниуру не будете. Доверие восстанавливается не за один день.
— Резонно. Уговор уговором… Ниуру, а ты что скажешь?
— Я?
Я подошел к Красной и нежно взял оранжевую ладошку в руку. Ниуру недоуменно хлопала глазками.
— Не желает ли прекрасная статная эльфа немного подзаработать?
— Заработать? — переспросила она, даже не подумав отдернуть руку.
— Конечно! Сама подумай. Доход в примерно десяток золотых за один-два дня — солидно по любым меркам, кши-уш!
— Я не собираюсь корпеть над печами!
— А тебе и не надо. Всего лишь воротить нос и сопротивляться. Я же знаю, ты можешь сопротивляться ошейнику.
— Меня будут бить и наказывать… — насупилась желтоглазая.
— Доход делим поровну.
— Поровну⁈ — воскликнула она. — То есть это… пять золотых⁈ Мастер готов дать такие деньги слуге, во славу огня⁈
— Конечно. Это называется взаимовыгодное партнерство, кши-ши-ши!
— Мастер, вы перегибаете, — нахмурилась Лиетарис. — Мы договорились, что не будем более продавать Ниуру.
— Само собой. Но если Ниуру сама изъявит желание, кто я такой, чтобы противиться? Это ведь не будет нарушением нашего уговора, верно?
Высокая поджала губы, промолчав.
— Я… даже не знаю… Мне надо подумать, — заметила огница неуверенно. — Меня ведь поддерживала раньше ненависть к мастеру, а если я сама приму это решение, то мне будет некого винить, кроме себя…
— Уверен, ты справишься. Ниуру — мастерица по выведению хозяев из себя, — похвалил я.
— Ты действительно согласна обманывать ни в чем не повинных кузнецов и других ремесленников? — уточнила Лиетарис.
— Но они ведь люди.
— Тоже верно, — сразу согласилась брюнетка. — Вот только я боюсь, как бы мастер не испортил тебя.
— Мастер хочет меня испортить?
— Ни в коем разе! — сразу откликнулся я. — Я тебя не тороплю, Ниуру. Обдумай мое предложение как следует. В Эль-Гаторе мы, вероятно, задержимся на несколько дней. Отличная возможность, чтобы нам с тобой как следует подзаработать. Представь, что у тебя появятся собственные деньги, которые ты можешь потратить на свое усмотрение. Хочешь — купишь себе собственного раба, который будет тереть тебе спинку. Я прикажу ему повиноваться твоим командам. Хочешь — потратишь на сладости и вкусное вино, на красивые одежды или новую утварь для готовки. Или на банальные осколки. Разве ты не хочешь взять желтый ранг?
— Хочу…
— А если накопишь денег, то сможешь выкупить сама себя из рабства! Чем не мечта? В общем, поразмышляй, пока мы будем в дороге.
Лие мои коварные речи не понравились, вот только возразить мне она не могла. Я ведь давал выбор самой Ниуру. Особых надежд я не питал на дополнительный заработок, но если сработает, то и славно.
Ибал приобрел на рынке различные безделушки. Какие-то цветные камешки и нечто наподобие бисера, кружева, ленты и другие аксессуары. Это тебе не жалкие туники, которые мы лепили для Лесных стрелков. Водный эльф был настроен более чем серьезно создать самые изысканные наряды для себя и сородичей.
— Сударь Мрадиш, уже уезжаете? — обратился ко мне один из купцов, с которым я успел немного познакомиться. — Не будете Водных у нас продавать?
— Цены в Гинеше неплохи, но я рассчитываю выручить за них большую сумму, а Эль-Гаторе.
— Эль-Гатор? А почему не в столицу?
— Насколько мне известно, Эль-Гатор — крупнейший город Абрасакса и там самый крупный невольничий рынок. Агдоба помельче в этом плане, хоть и официальная столица.
