Мы вернулись в Зеленый Оазис, поскольку в привычном окружении магичить было проще. Я все еще не мог без допинга кастовать одновременно двойную Линзу и Щуп, так что пришлось закинуться красно-оранжевым осколком. Уединившись в хозяйском фургоне, я активировал двойную Линзу и принялся переносить адаптированную печать Защитного Барьера в фокусатор баклера.
Так толком и не протестил заклинание на практике. Только убедился, что мана течет нормально и плетение работает. Времени на зачарование ушло больше часа. Реально ощущение, будто я пытаюсь рассмотреть созвездия на небе при зрении в минус десять.
Худо-бедно уложив печать, я проверил ее работоспособность и активировал Защитный Барьер. Передо мной сформировалась массивная половинка лазурного округлого овала в мой полный рост, за которой я мог прикрыться целиком от одного направления. С боков тоже частично закрывало. Только сзади я оставался полностью уязвим.
Барьер привязывался к баклеру, так что легким движением руки я мог двигать его из стороны в сторону, наклонять и отставлять вбок. При нажатии зеленовато-синяя пленка барьера слегка прогибалась. Времени провести полноценное тестирование или спарринг не оставалось, так что я закончил с зачарованием. Покопавшись в наших припасах, отыскал плотную перчатку и металлический наруч. Как раз подойдет для защиты правой руки.
Мы направились к амфитеатру Анкилату, где иногда проводились разные игры, гладиаторские бои, а уважаемые люди устраивали дуэли под присмотром целителей. После землетрясения султан объявил траур, так что соревнования здесь пока не проводились.
Ромери уже ждал меня на площади у входа. Проведение дуэли на игровом поле стоило несколько монет, но нас такие мелочи не волновали. Смотритель проводил нас на тренировочный полигон овальной формы. С одной стороны располагались трибуны, ныне пустующие. Хотя несколько человек решили поглядеть за магической дуэлью. Видимо, фанаты сражений между чародеями.
Притоптанная почти до состояния камня коричневая земля. Стоящие в разных местах каменные постаменты, частично побитые. Видимо, их использовали в качестве укрытия.
— Сражаемся до смерти? — уточнил я.
— Упаси Боги! Мы не же дикие варвары! — откликнулся Вилкас. — Сражаемся до признания оппонентом проигрыша.
— Устроит. Я в дуэлях ранее не участвовал. Каковы правила?
— Не бить в голову и сердце, остальное дозволяется.
— Принято. Начнем?
— Распорядитель, мы готовы! — кивнул служащему Ромери.
— Сегодня состоится дуэль между благородным Хораном Мрадишем и наследственным чародеем Вилкасом Ромери! — объявил распорядитель арены, отрабатывая уплоченное. — Да начнется бой!
Служащий ударил в гонг, и протяжный звук разнесся по амфитеатру. Я сразу активировал Защитный Барьер, и вовремя! Ромери моментально сформировал огненный шар и запустил в мою сторону. Огонь лизнул мой барьер и частично повредил. Заклинания желтого ранга мощны, ничего не скажешь!
Запоздало подумалось: и на кой-хрен я тут рискую ради увечного раба? Мог бы отдохнуть или заняться улучшением плетений, ведь нет предела совершенству. Только поздно пить зелье лечения, когда сердце отказало.
— Господин Ромери, вы справитесь! — болели за чародея его слуги и приближенные.
— Мастер, давите сволочь! — единственная поддержала меня Ниуру.
Вилкас следующим делом сформировал свой магический Барьер, прикрывшись от моих атак. Я запустил Молниевое Копье. Ромери принял атаку на свой щит, который особо не пострадал, тогда как мой Барьер померк и пошел трещинами в месте попадания огненного сгустка.
Какое-то время мы бесхитростно обменивались магическими ударами, держась на дистанции примерно два десятка шагов друг от друга. Увернуться было сложно на таком расстоянии. Ромери и не пытался, я же старался уходить от атак, дабы уберечь щит от повреждений. Разок у меня даже это получилось.
Со стороны мы выглядели очень по-разному. Подтянутый худощавый Вилкас стоял на месте словно элегантный аристократичный столб, я же носился бешеным хорьком из стороны в сторону, плетя молниевые заклинания. Похоже, мой враг был уверен, что достанет меня и без ухищрений. А может, так было принято на магических дуэлях. Я участвовал впервые, поэтому местных традиций не знал. Главное — это победа.
Очередной огненный шар разбил вдребезги остатки моего пострадавшего щита и ударил в доспехи из шкуры песчаного змея. Броня выдержала удар ослабшего заклинания, но меня все равно немного опалило.
Я быстро скрылся за постаментом и немного перевел дух. Развеял остатки распавшегося щита и активировал Барьер из баклера заново. А спустя миг мне пришлось защищаться от летящего сбоку огненного шара. Ромери времени не терял и быстро обошел преграду, чтобы нанести новый удар.
Заклятья Вилкаса оказались сильнее моих. Молниевое Копье на поверку плохо подходило для разрушения Барьеров. Один раз мне удалось задеть ногу противника с помощью удара в землю. Ромери получил небольшой удар током. Чародей быстро оправился и продолжил наносить удар за ударом, давя меня силой и опытом.
