— Лейна, подумай как следует. У тебя только наладилась жизнь. Тебя ценили в госпитале, а мастер Фарди отзывался как о перспективной чародейке! — строго проговорил дядя.
— Старый индюк, который даже печати не помогает улучшить. В отличие от мастера Мрадиша, который подарил мне качественные заклинания!
— Боги, что с тобой стало? — всплеснула руками тетя. — Была ведь примерной девочкой, слушалась взрослых!
— Наверное, повзрослела…
— Я слышал о таком, — заметил дядя. — Некоторые слуги слишком сильно привязываются к своему месту, прикипают к хозяину. И даже после освобождения не могут смыслить жизни без него.
— Ерунда, — отмахнулась Лейна. — Я просто собираюсь продолжить учебу у мастера Хорана.
— Так, муженек, держи ее, пока не сбежала! — скомандовала тетя.
— Ради твоего же блага… — надвинулся на нее дядя.
— Только попробуйте!
Лейна за секунду активировала печать из браслета. Фиолетовая молния сверкнула, разрезав воздух, и воткнулась в каменную стену. Пошли сеточки пурпурных разрядов. После удара осталось больше жженое пятно, повалил легкий дымок.
Родственники застыли, пораженные как мощью магии, как и решимостью племянницы.
— Ну и иди, неблагодарная! — отстранилась тетя. — Помрешь от рук разбойников — не вини нас потом!
— Не буду. И я благодарна вам за приют и опеку, — с толикой грусти поведала Лейна. — Просто я обязана идти, иначе буду сожалеть до скончания дней. Это вам небольшой подарок. Пусть неприятности обходят вас стороной!
Оставив золотую монету на столе, юная чародейка покинула дом близких. За плечами лежала сумка с ее нехитрыми пожитками и сухарями. Деньги она практически все истратила, но Лейна была уверена, что сможет прокормить себя. Юный возраст для чародея не помеха.
Оставалось надеяться, что мастер Мрадиш не успел уехать слишком далеко. Поспрашивав у стражи, она узнала, что его караван направился на север. Как и предполагалось, Хоран двинулся в Анкилату, где и планировал продать эльфов. Прошел не один день с его отъезда, так что не исключено, что он уже направился дальше.
Само собой, в одиночку шастать по опасным землям Лейна не собиралась. Торговые караваны сновали между городами регулярно. Осталось дождаться подходящего и отправиться по следам таинственного мага-торговца. Было страшно внезапно остаться без опеки, быть предоставленной самой себе. Но Лейна приложит все силы, чтобы отыскать мастера и найдет способ стать его настоящей ученицей!
Очередной торговый караван отправлялся в столицу поздним утром. Лейне повезло застать его перед отъездом. Купец вез специи и чай, коими славились эти места.
— Ты потерялась, деточка? — уточнил бывалый охранник в потертых доспехах.
— Возьмите меня с собой в столицу. Я буду полезна!
— Ты еще слишком юна, чтобы быть полезной! — загоготал мужчина.
Лейна молча активировала браслет и ударила молнией в землю. Заклинание произвело впечатление.
— Магичка? Тогда айда с нами, — высунулся из фургона владелец каравана. — Но за сопровождение мы тебе платить не будем.
— Мне главное до Анкилату добраться. Спасибо! Если у вас есть раненые, я могу их исцелить!
Подход поменялся моментально. Из пренебрежительного к уважительному. Возраст для чародея был не так важен. Целителей везде почитали. Попробуй не почитай — он ведь может тебя и последним в очереди на исцеление оставить.
Охрана каравана состояла из нескольких эльфов-рабов, включая одаренных и пары старших стражей — свободных людей. Бойцов было меньше, чем в караване Мрадиша. Причина проста — караван торговал в основном товарами, а не рабами. Лейна узнала, что владельца зовут Гондуфал. Он заинтересовался новым лицом в караване, тем более чародеем. Эббот пришлось выслушать его скучную историю жизни. В основном Гондуфал болтал об удачно свершенных сделках.
Устав от долгой ходьбы, Лейна испрашивала разрешения забраться на борт повозки. Ей не отказывали, так что девочка периодически отдыхала.
Караванщики показались ей не самыми достойными личностями. Не полные мерзавцы, но за свою безопасность Лейна слегка переживала. Тем не менее, это именно тот риск, на который она пошла. Решение принято, обратного пути нет.
Во время стоянки возле реки их атаковали речные вараны, коих еще называли нарибскими драконами. Огромные рептилии, чуть ли не с гурда весом, которые могли перекусить человека пополам вместе с доспехами. Полноводная Нари славилась этими опасными хищниками. Речные вараны даже на гербе Нарибии были изображены.
К счастью, зверей было всего несколько, и их удалось быстро отогнать. Лейна тоже приложила свою руку в обороне. Рептилиям не понравились огненные оплеухи эльфов и молниевые пощечины Эббот. Лишь одного слугу серьезно покусали за ногу. Тут-то целительские умения Лейны и пригодились.
