Помимо Неллис и Гилберта страшное затмение пережило всего шестеро членов Лиги Без Оков, включая двух одаренных эльфов. Как Инканти ни старалась, спасти остальных не удалось.
И, конечно же, жертва улизнула из Агдобы до их прихода. По крайней мере, они приблизились к Мрадишу, стали ближе к заветной цели. Отряд Лиги Без Оков продолжил путь, приняв в свои ряды одного из местных добровольцев. Неллис рассчитывала, что в дороге отряд разрастется благодаря другим членам Лиги Без Оков, однако в Абрасаксе и Нарибии с этим было туго. Влияние Аурифи было слабо в этих местах.
Долгие дни пути по жарким засушливым местам принесли свои плоды. Они наконец нагнали цель в столице Нарибии — Анкилату. Хоран Мрадиш проводил выступление на главной рыночной площади, завлекая покупателей. Мерзкий работорговец!
— Вот он и попался! — положил руку на меч Гилберт, сверкая глазами. — Воля Богини будет исполнена! Я проткну его грязное сердце!
— Не торопись, милый, — проворковала Неллис и увела соратника в сторону.
— Что? Почему мы медлим? — недовольно вопросил блондин.
— Сам подумай. Наш отряд серьезно пострадал в пустошах. Нас осталось слишком мало.
— Нас мало, но мы сильны магией, мечом и духом! Благословение Богини при мне! — заявил Гилберт уверенно. — Неллис, я конечно, ценю твою поддержку, но в последние дни ты слишком часто вмешиваешься и оспариваешь мои решения. Я бы простил такое своей девушке, но ты продолжаешь сторониться меня…
Дешевая уловка, но Неллис решила, что блондин может получить свое заслуженное вознаграждение. Хоть он всего лишь агрессивный самец, иногда и чародейкам надо отдыхать.
— Прости, милый. Уверяю тебя, как только мы избавимся от Мрадиша, я буду в твоем полном распоряжении! — мурлыкнула она. — Но пока нам не стоит атаковать торговца. Под его началом десятки слуг, включая одаренных.
— И что тогда?
— Просто подождем, пока он их не продаст. В этот самый момент, когда он станет уязвим, мы и нанесем удар. Воля Богини будет исполнена!
— Прости, что сомневался в тебе Неллис. Ты у меня самая умная! — приобнял ее посланник Богини.
Лига Без Оков затихарилась и смешалась с толпой. Гилберта она отправила подальше, поскольку у него была слишком приметная внешность. Накинув капюшон и скрыв светлые волосы, Неллис Инканти наблюдала за действиями работорговца и будто ядовитая гадюка ждала подходящего момента для удара. Она не собиралась недооценивать противника.
Следом за Мрадишем двигалась большая толпа любопытствующих. Всем хотелось узнать про революционный метод строительства. Неллис против воли тоже заинтересовалась, уж больно завлекательно рассказывал рабовладелец. Он знал множество мудреных слов и умел грамотно ставить речь. Зазывалы и слуги клиента остались на рынке, так что новые зрители все подходили и подходили.
Процессия заняла улицу возле расчищенной площадки, где до трясуна стояло строение. В назначенное время невольники Мрадиша взялись за работу. Трудились они с небывалым энтузиазмом, словно за опоздание их немедленно казнят. Распоряжался всем Песчаный эльф по имени Вэлдриго.
Рабы таскали аккуратные ровные каменные блоки из повозок, другая команда замешивала специальный раствор. Стройка шла очень быстро. Каменщики даже натягивали особую веревку, по которой проверяли уровень стены, хотя обычно кладку делали как карта ляжет.
Не успела Неллис опомниться, как строители достигли уровня окон. Затем вышли на дверные проемы, положив сверху перемычки. К вечеру каменные стены обрели свои очертания! Осталось только положить балки и обмазать крышу глиной, либо продолжить возводить второй этаж, как это принято у местных.
Строение получилось небольшим, но геометрически правильно выверенным, ровным и красивым. Все блоки были уложены идеально. Благодаря однотипности и ровности камней строительной смеси ушло очень мало. Судя по всему, затвердевала она почти сразу благодаря магии Песчаных эльфов.
Неллис не была таким уж знатоком строительных технологий, но на нее работа произвела впечатление. Похоже, бродячий работорговец сумел захватить некоего гениального строителя-раба. Вероятно, именно Вэлдриго подсказал ему, как ускорить строительство дома.
Зрители хвалили купца за изобретательность, словно это он построил дом, либо строили по его чертежам. Многие призадумались. Стена выглядела более прочной, нежели при привычном хаотичном строительстве. А после трясуна никто не желал повторения трагедии. Всем хотелось основательный дом.
— Возводятся дома быстро — спору нет, — заметил один из богатых зрителей. — Но одаренные эльфы — дорогое удовольствие. Проще нанять обычных рабов.
— И что они вам построят? Халупу, которая развалится после первых толчков? Надо строить так, чтобы и внуки передрались между собой за наследную недвижимость! — возразил Мрадиш.
— В этом есть смысл… Знаете, у меня есть работа для вашей бригады. Султан повелел восстановить разрушенные гвардейские казармы. Строить необходимо красиво, быстро и основательно, чтобы никакой трясун не был страшен. Думаю, я куплю ваших слуг, если договоримся о цене, — погладил куцую бороду шейх.
