Девочка ушла, оставив Инканти в глубоких раздумьях. Насколько же силен этот человек, раз сумел привязать к себе эту юную, но решительную чародейку? Кажется, будто Мрадиш являлся аватаром черного бога. Он играючи губил невинные души, склонял ко злу и зловеще хохотал над трупами врагов, поедая их осколки. Справится ли Лига Без Оков с этим чудовищем — Неллис не представляла.
[Хоран Мрадиш]
По мере продвижения на север местность становилась все менее засушливой. На Тардисе не существовало такого понятия, как климатический пояс. На экваторе могло быть холодно, а в северных широтах стояла адская жара. Амаркас считался холодным регионом, а лежащий севернее Фьельд-Вард достаточно теплым.
Про схрон с темными осколками мы не забыли. Лиетарис быстро скаталась за ними верхом на Мякотке, так что нам не пришлось делать крюк.
Равнинная местность сменилась невысокими холмами, а пустыня окончательно уступила место растительной саванне. Чем больше мы приближались к границам Нарибии, тем больше облаков встречалось на небе.
Поскольку вышли из Анкилату поздно, то успели пройти не так много. Остановились на ночь в живописном месте возле небольшого ручья. Ульдантэ никаких проблем не создавала от слова совсем, что было донельзя подозрительно. Как-то не верилось мне, что эльфийка из клана, пускай и слабого, будет такой покладистой и мирной. Хотя с Лунными я знаком плохо. Возможно, они все такие слабо эмоциональные и быстро смиряются с ошейником.
Ульдантэ на поверку оказалась отнюдь не изнеженной принцессой. Не жаловалась, на сложных участках шла пешком, не выказывая усталости. В общем, Лунная слабачкой не являлась. Она старалась помалкивать и не привлекать к себе внимание. Лишь вечером вызвалась помочь Ниуру с готовкой, что тоже не соответствовало типажу гордой наследницы клана. Впрочем, о ситуации среди Лунных эльфов я не знал. Если они жили на грани выживания и постоянно боролись за свою жизнь, то даже наследницы у них должны проходить суровую школу жизни.
Если поначалу я корил себя за чрезмерные траты, то впоследствии примирился с действительностью. Лунный эльф может быть полезен на переговорах, а кто как не торговец чаще других в них участвует. Вероятно, мне следовало купить одаренного Лунного эльфа раньше, только не за такие деньги, конечно. Тогда бы торги могли протекать на лучших для меня условиях. Ну и проблем Ульдантэ в пути никаких не доставляла, так что я перестал считать покупку напрасной.
Лунная немного потренировалась с оружием и луком. Лиетарис проверила боевые навыки нового члена отряда.
— Странно… — заметила Высокая.
— Что странно?
— Ее движения… Наверное, показалось. Кое-чему Ульдантэ в клане обучали, но я не думаю, что мастер хочет отправить эльфийку за несколько сотен золотых на передовую, верно?
— Ты поразительно догадлива, Лиечка.
— В таком случае остается только арбалет, как вы и предлагали. Оружие имеет самые низкие требования к умениям владельца.
— Да будет так. Пусть немного постреляет из арбалета. Лия, займись нашим новым воинством — устрой им тренировочные учения. Ты уже знаешь мои методы.
— Да, мастер.
Я бы и сам занялся, да дел реально невпроворот. Надо допиливать плетения Неллис, поработать с Френом и Гинсу, да и про темные осколки забывать не стоило. Начать я решил с последнего, поскольку мне не хотелось разъезжать с запрещенными товарами за пазухой. Старуха Гинсу с интересом поглядывала в сторону прискакавшей Лиетарис. Слуга могла использовать магическое зрение, и, похоже, кое-что заметила. Я ей намекнул, что стоит помалкивать, но кто его знает, что в ее голове щелкнет. И ошейник не факт, что сдержит эту бойкую дамочку.
Так что надо разобраться с наследием темных в первую очередь.
— Ниуру, займемся твоим усилением, как ты и мечтала! — потер я ладони.
— Подождите, мастер, — нахмурилась Лиетарис. — Вы будете использовать то, о чем я думаю?
— А что?
— Совсем страх потеряли⁈ Откуда вам известно, что осколки будут действовать также, как те пилюли⁈
— Я верю в мастера, — пожала плечами Красная. — Он со всем справится и сделает меня сильнее, во славу огня!
— Полоумная, — покачала головой Высокая. — Не говорите потом, что я вас не предупреждала.
— Не будем. Пойдем, милая. Пора на процедуры. Кши-ши-ши!
На самом деле я бы лучше провел эксперименты на менее ценных сотрудниках, но световой спектр Ниуру был мне уже известен. Если мои догадки подтвердятся, то темные наросты должны иметь одну и ту же черную энергию. Скорее всего, зависимость идет от личной маны носителя. Поэтому мне не придется корячится, отыскивая нужный спектр снова, что очень затратное по времени и осколкам занятие.
В запасе у нас оставался один оранжевый осколок и парочка красно-оранжевых. Я надеялся, что этого хватит на процедуры. Не попробуешь, не узнаешь!
Ниуру привычно устроилась в моем фургоне в постели, сняв тунику. После моей команды начала принимать черные осколки небольшими порциями. Я внимательно наблюдал за ее аурой через двойную Линзу.
