Хотелось банально прилечь отдохнуть, поесть и поспать в теплой мягкой постельке. Дождь шел слабый, но постепенно одежда намокала. Ночной холод проникал в уставшее тело. Сейчас бы массаж с прогреванием от Ниуру, а не корпеть на крепостной стене, участвуя в чужой войне.
Награда за Гинсу меня взбодрила и подняла настроение. Было жаль расставаться со старой чародейкой, но надо идти дальше. Деньги сами себя не заработают, кши!
Я провел положенный ритуал и передал магичку адъютанту капитана. К чародейке приставили солдата крупного телосложения, который выступал в качестве оруженосца, так сказать. Другими словами, носил на себе оружие, коими и являлись чародеи. Помогал Гинсу передвигаться: забираться в седло гурда или катал в примитивном кресле-каталке.
— Капитан Мрадиш, рулевая Гинсу отчаливает! — оскалилась уставшая дама.
— Спокойного плавания, Гинсу. Когда-нибудь я разберусь со своим проклятьем, а там, быть может, и с вами пересечемся. Мир тесен.
— Попутного ветра!
Чародейке помогли забраться на гурда и повели ее к восточной части стены, где тоже активничала нечисть. Будь Гинсу неодаренной, проклятье бы поставило крест на ее жизни. Но чародеи ценились даже в таком неходячем состоянии.
Френ вернулся с работ бледный, словно мел.
— Нас заставили работать над углублением рва, а там везде останки упырей. Некоторые еще горели и шевелились. Ужас! Меня чуть не стошнило…
— Ничего, ты привыкнешь! — хлопнул я чародея по плечу.
— Нет, такие выкрутасы не по мне, мастер, — поежился он. — Я не настолько храбр, как мадам Гинсу…
— Найдем тебе дело по плечу, не трясись так.
Мы отправились к нашей стоянке, быстро перекусили остатками ужина и холодными закусками. Я достал плащ с капюшоном из закромов Хорана, чтобы защититься от дождя. Думал даже прикорнуть, однако долго отдых не продлился.
Нас снова созвали на стены. Сражение продолжилось. Командиры перебрасывали войска на разные участки. Лимескис — относительно крупный город. Отнюдь не компактная крепость или замок. На Тардисе к фортификации подходили чуть иначе. Хотя феодалы и селились в настоящих замках — последней линии обороны на пути налетчиков.
Родлиганцы растягивали порядки обороняющихся, пробуя на зуб то один, то другой участок стены. Во многих местах каменную кладку серьезно повредили. Пару раз вообще обрушили стену. Благо среди защитников встречались маги стихии земли и камня. С помощью магии они быстро латали поврежденные участки.
Нечисть атаковала постоянно. Если поначалу, в первый час, мое сердце было готово выпрыгнуть из груди, нервы были напряжены до предела, то с течением ночи я постепенно привыкал к нападкам темных. Сгустки тьмы свистели над головой и врезались в мой магический барьер, когтистые упыри залазили по стенам, где их встречали эльфы-слуги и зачарованная сталь. Не скажу, что битва стала рутиной, но вздрагивать от каждого рыка, скрежета когтей, свиста темных кислотных плевков и лязга оружия я перестал. Усталость брала свое. Всю ночь отражать нападки нечисти — на это требовалось большая выносливость и сила. Казалось, мне выпало самое тяжелое испытание за все время пребывания в теле Мрадиша. Впрочем, в начале моего пути мне тоже приходилось несладко. Просто сейчас я лучше тренирован, в неплохой физической форме, да еще и магией владею. Вот требования к самому себе и возросли. Нет предела совершенству, как говорится.
Лиетарис ловко управлялась с широким клинком Гилберта, который мы забрали с поверженного лиговца без всяких зазрений совести. Высокой бы больше подошел более легкий длинный клинок, но и таким оружием она умело выносила врагов.
Родлиганцы также шли на приступ. В целом мало чем отличались от обычных людей с виду. Только у некоторых в глазах плясала тьма и иногда они могли наделять оружие темной магией. Или при касании уничтожать противника. За что Черная Длань и получила свое название. Чародеи и жрецы поддерживали наступление пехоты, что создавало для нас серьезные проблемы. Мой Барьер подвергался постоянным атакам, верхушку стены уничтожали мощными ударами.
Если раньше у Родлигана были зеленые стяги с огнедышащим вараном на гербе, то теперь их покрасили в черные цвета. Хотя было видно, что краску нанесли поверх старых полотен. Все-таки здесь не могли в мгновение ока соткать новые темные полотна для армии. Приходилось импровизировать.
Ходили слухи про темного архижреца, чьи удары сметали защитников словно насекомых. Нам, к счастью, с ним столкнуться не довелось. Обычно мы тусили на второстепенных участках стены. Защитники города держали основной удар.
— Да сколько можно, — привалился я к каменному зубцу крепостной стены. — Когда эта ночь закончится?
Я устал, продрог и просто по-человечески задолбался. Выпустили бы нас наконец из Лимескиса — даже заплатить готов. Вот только вести переговоры с темными прихвостнями не слишком умная затея.
— Я бы тоже не прочь передохнуть, во славу огня… — зевая, заметила Ниуру.
— Тревога! Восточные ворота пробиты! Восточные ворота пробиты! Срочно, все силы на восточный фронт! Родлиган наступает!
