— Что? Правда глаза колет? Вы, Лунные, все равно что животные. Озабоченное зверье, ведомое инстинктами! Во славу огня…
— Так вчера… — начала было Ульдантэ, но беседу прервало появление мастера.
Торговец вышел из хозяйского фургона, потягиваясь и довольно щурясь. Будто кот, объевшийся сметаны.
— Доброго утра дамы, слуги. Прекрасный денек сегодня намечается, не правда ли?
Несмотря на то, что ранее она представляла Мрадиша отвратительным и мерзким, при личном контакте она видела совсем другого человека. Благородного, подтянутого, статного. Мастер стал ее Нареченным, поэтому у нее не получалось видеть его в негативном свете.
— Похотливые животные… — буркнула Ниуру.
— Прекрасным день настанет, когда мы избавимся от ошейников, — заметила Лиетарис нейтральным тоном.
— Доброе утро, мастер, — откликнулся Ерджун.
— Мастер Хоран… Моя память подводит меня. Мне приснился жуткий кошмар, будто у нас с вами… возникла преступная близость, — с трудом подбирая слова, произнесла Ульдантэ. — Между нами ведь ничего не было?
— Неужели ты забыла нашу прекрасную сладострастную ночь? Поматросила и бросила, да? Кши-ши-ши!
Ульдантэ вспыхнула:
— Прекратите издеваться над моими чувствами, мастер. Это крайне важный для меня вопрос!
— Да, между нами действительно была близость. Тебе не приснилось. Это была великолепная, чувственная, страстная ночь при полной луне!
— Бесстыжие звери… — снова отметила Ниуру.
Ульдантэ издала сдавленный стон-вздох:
— Ужасно! Насколько же низко я пала… С человеком, да еще мастером слуг…
— Вот-вот. Лунные эльфы совсем не умеют держать себя в руках. Тебе стоило держаться от мастера подальше, во славу огня!
— Я слышала о том, чтобы Лунные эльфы вели себя странно при полной луне, но не до такой степени, — обозначила Лиетарис.
— Вот и мне интересно, что ты на это скажешь, милая Улечка, — произнес Хоран елейным тоном.
— Скажу?
— Разве не ты заявляла, что ритуал Запечатления не сработал? Что он никак на тебя не повлиял?
Ульдантэ поняла, что сама себя загнала в ловушку. Ей стоило вести себя осторожнее, если она не хочет, чтобы хозяин заподозрил неладное. Врать с рабским ошейником обычному слуге достаточно сложно, поэтому ей следовало лучше подбирать выражения.
— Я была уверена, что не повлиял, ведь случаев Запечатления эльфа и человека не известно. Лишь когда на небе появилась полная луна, и мое тело меня предало, стало понятно, что что-то не так, — качнула эльфийка головой. — По всей видимости, частично ритуал Запечатления сработал. Не до конца, криво, но ритуал повлиял на мое поведение, о чем я крайне сожалею…
— Зачем жалеть, ведь любовь — это прекрасное чувство! — жизнерадостно заметил довольный Хоран. — Милая Нюрочка, наложи мне еды, да побольше. Мастеру требуется восполнить силы!
— Держи! — небрежно плюхнула она непрезентабельную массу в миску.
Мрадиш взял тарелку, посмотрел на варево и попробовал на вкус:
— Недосолено и слишком много перца… Странно, обычно ты знаешь меру.
— А знает ли меру мастер? — откликнулась повариха едко.
— Ничего, и так сойдет. Я сейчас хоть гоблина готов сожрать!
— Вы упомянули любовь, вот только Запечатление — нечто иное. Древний духовный инстинкт, позволяющий нам найти подходящую пару… — пояснила Ульдантэ.
— Выходит, ты нашла себе пару? Кши-ши-ши, — перебил ее Мрадиш.
— Инстинкт не может знать, что происходит у меня в голове!
— Разве избранник не должен произнести правильную Клятву, удовлетворив все хотелки другой стороны?
— Это всего лишь слова! — начала раздражаться Ульдантэ. — Вам повезло ляпнуть несколько правильных слов, но это не значит, что между нами возникла глубокая привязанность! Ритуал действует без моего на то желания!
— Как страшно жить. Ну да чего так печалиться? Многие пары прекрасно живут себе вместе без любви и глубоких чувств.
— Зачем печалиться⁈ Вы забрали мое первое Запечатление! Которое должно было пройти на моей родной земле, с благородным и достойным Лунным эльфом, а не проклятым человеком!
— Пока ты будешь ждать эльфийского принца на белом коне, всех женихов уведут. Наверное, поэтому у вас, ушастых, так плохо с рождаемостью.
— Распущенные сластолюбцы… — продолжила бурчать Ниуру.
— Природа Лунных эльфов такова, какова она есть. Не вам критиковать нас, один из поработителей! — гнев Ульдантэ достиг точки кипения. — Я очень недовольна. Я зла. Вы воспользовались моим уязвленным положением! В ночь при полной луне, когда я не могла себя контролировать, вы принудили меня к интимным действиям. Фактически, изнасиловали!
— Изнасиловал! — поперхнулся кашей Хоран. — Побойтесь богов, милочка. Кто здесь жертва — так это я, благородный Хоран Мрадиш!
— И в чем же выражается ваша жертва, мастер? — полюбопытствовала Лиетарис, с интересом следящая за откровенной беседой.
— Ульдантэ меня околдовала!
— Я⁈ — поразилась эльфийка.
