Мой план удался. Получилось перехитрить культистов, втереться к ним в доверие и узнать много полезных вещей. Полностью Ургнаш раскрывать карты не стал. Похоже, мы должны были какое-то время повариться во тьме. Наша психика должна пройти через изменения, прежде чем мы будем считаться действительно темными. Пока же нас отпустили на свободу, чтобы мы дозрели самостоятельно.
До столицы Тарга — Винтреску, мы не доехали всего часа четыре. Добрались лишь к вечеру. Столица находилась близ гряды из потухших вулканов. Лишь один из них изрыгал магму, которая образовывала рядом лавовое озерцо. Не знаю, почему местные так любят селиться рядом с действующими вулканами… Впрочем, эльфы добывали там металлы и даже золото. Если и здесь есть такие прииски, то место выбрано не случайно.
В Винтреску стоял небывалый ажиотаж. Повсюду на крепостных стенах и внутри сновали солдаты. Город готовился к обороне от вражеских орд. Наступление родлиганцев действительно их обеспокоило.
— Стоять! Досмотр на скверну и запрещенные товары! — резко остановили нас при въезде.
— Что у вас случилось?
— Не слыхали, что ль? Темные в наши края заявились! Проверки усилены!
Я немного волновался. Все-таки в деле Темный Скрыт не тестировал, а Зирмаш так себе проверяющий. Однако мы успешно прошли проверку дежурного чародея. Тьмы в нашей ауре не обнаружили. Мои расчеты наверняка помогли, ведь с их помощью я смог более точно настроить скрыт. Наверное, Ургнаш бы за мои знания половину своей души отдал.
— Значит, с родлиганцами вы не пересекались? Проезжайте, не задерживайте проход!
Караван въехал за городские стены. И почти сразу у ворот на нас вышла Лейна с Мякоткой. Мелкая сразу же узнала нас и прыгнула мне на шею:
— Наставник, вы целы! Я так беспокоилась! Меня допрашивала стража, но я им ничего не сказала насчет темных.
— Умничка!
— Как вам удалось уйти целыми и невредимыми от целого войска Длани? — вопросила она удивленно.
— Тебе еще многим предстоит овладеть, ученица, — приосанился я. — Хоран Мрадиш полон талантов! Ничего, у тебя еще все впереди.
От проникновения в Винтреску у меня бы явно прибавилось седых волос, поэтому хорошо, что у меня их и не было. Когда стража обратилась к нам с доскональной проверкой в первый раз, предательский липкий страх проник в мое нутро и долго не отпускал. Однако улучшенная мной печать Темного Скрыта сработала на отлично. Ни во мне, ни в эльфийках с чародеем следов скверны не обнаружили.
Интересно, как бы повернулась ситуация, если бы я не использовал знания из прошлого мира. Ургнаш упоминал, что Темный Скрыт не панацея, и хороший маг со множественными Линзами или ясновидец Ордена может тебя раскрыть. Нам наряд Ордена Железного Креста не попался. Это и к лучшему. Неизвестно, пошлют ли за бедным адептом Мрадишем новый отряд ликвидаторов. Надеюсь, Грунхальд всколыхнет это сектантское болото и отвлечет внимание на себя.
Про Орден я вскользь спрашивал у верховного жреца. Ведь именно он в прошлый раз своим замечанием усилил мои подозрения. Однако Ургнаш не стал признавать сотрудничество Длани и Ордена в открытую. Заявил уклончиво, что их пути порой пересекаются.
Впервые, можно сказать, я путешествовал без конкретной цели что-либо продать или купить, заработать денег. Из-за чего на душе скребли кошки. Если так подумать, то после продажи Зирмаша у меня будет денег поболее, чем в начале моего пути на Тардисе. Но как же тяжко начинать все сначала. В моей душе пылал праведный огонь. Родлиган и Ургнаш, в частности, обязаны заплатить за содеянное!
После нервной проверки у врат на душе стало полегче. Если уж нас доскональный осмотр не выявил, то и случайный маг вряд ли обнаружит скверну. Мы могли разгуливать по городам с тьмой внутри. Будто грозные нарушители спокойствия! Почти что разыскиваемые преступники пред камерами.
Мякотка подошла ко мне и внимательно обнюхала. Затем еще фыркнула возмущенно. Как будто почуяла, что в хозяине что-то изменилось. У гурдихи ведь нюх усилился после повышения рангов. Неужто Мякотка способна обнаруживать скверну лучше обученных чародеев? Быть может, от нас просто еще пахло кровью и смертью, только и всего.
Стоял поздний вечер, но прохлаждаться я не собирался. Мы прошвырнулись по магическим лавкам, пообщались со знатоками экзотических печатей. Посетили одного мастера чар, который считался по местным меркам архимагом. Однако даже он не дал мне вразумительного совета, каким образом убить посланника, за которым присматривает божество? Дает ему новые тела и возможность переродиться?
К ночи мы устроились в одном из трактиров. Опустевший караван без охраны из слуг выглядел жалким и брошенным. Ульдантэ нехотя сварганила нам простой ужин. Лунная эльфийка была явно не в настроении.
— Мне хочется поскорее избавиться от скверны. Кажется, будто она выедает меня изнутри! — призналась Ульдантэ.
— Да ладно. А мне нравится. Такая легкость в теле, и думать ни о чем не надо! — радостно вставила Ниуру.
— Ох-ох, нас точно сожгут на костре… — вздыхал Зирмаш.
