В келье для медитаций они просидели все совещание Кагала. Через какое-то время Хоран вернулся с совета. Купец был в крайне приподнятом настроение:
— Поздравьте меня с повышением! Перед вами старший жрец Дарт Мрадиш!
— Отпад! Во славу огня!
— Надеюсь, оно к лучшему, наставник.
— Поздравляю, что ли.
— Нареченный везде добьется успеха.
— А что внутри сумки? — принюхалась Ниуру. — От нее веет Тьмой.
— Выделили порцию черных осколков. Звание старшего жреца мне дали авансом. Теперь и внутреннюю Тьму надо подтянуть к нужному уровню. Уже неплохо! Верховного мне так легко не дадут, но и, будучи старшим жрецом, можно наделать великих делищ!
— Мастер, вы собираетесь употребить черные осколки? — сузила глаза Лиетарис.
— Подумаю еще… Сегодня будем праздновать мое повышение. Брат Хиватт пригласил меня в Хмельной Колодец. Лучшая забегаловка Гронкани!
Слуги продолжили таскаться за мастером по Темной Обители. Мрадиш обсудил некоторые вопросы с разными верховными жрецами, навестил знакомых, поговорил о том, о сем. Везде старался сунуть свой нос и вызнать что-нибудь полезное. Слуг чаще всего оставлял в холле, чтобы не провоцировать. Ургнаш и Хадлуонс явно желали заполучить себе определенных рабынь.
Во второй половине дня группа направилась в Хмельной Колодец — богатое, только недавно открывшееся питейное заведение. Послушников сюда так просто не допускали. Только темные рангами от жрецов и выше. Хиватт с Мрадишем легком получили пропуск внутрь и договорились насчет рабов. Цены в заведении кусались, но Ульдантэ было все равно. Это ведь не ее личные средства.
Лунная эльфийка этим вечером отказалась от празднований. События дня все не выходили у нее из головы. Что если приступ повторится снова? Ульдантэ может сотворить нечто ужасное, какую-нибудь глупость. И ведь полнолуние рано или поздно настигнет ее снова. Либо Кайя, либо Штард покажутся во всей красе. И тогда Ульдантэ опять потеряет самообладание.
Хоран с Хиваттом же отмечали достаточно громко и шумно. Привлекли к себе других посетителей трактира — темных жрецов разного пошиба. Были здесь и боевые командиры подразделений, участвующие ранее в набеге на Амаркас. Один даже узнал Мрадиша. Вспомнил, как Длань опростоволосилась при штурме Лимескиса. Как ни удивительно, на Мрадиша никто не держал зла. Считалось, что прошлое остается в прошлом. Тьма меняла человека, так что Хоран теперь свой. Тем более он получил повышение и охотно сорил деньгами.
Ульдантэ наблюдала за ним краем глаза и подметила, что он пил мало. Скорее делал вид. Сам же потихоньку обзаводился связями, узнавал новую информацию. Было даже немного забавно следить за перепалкой Ниуру и Хорана. Красной не давали выпивку, поскольку она плохо контролировала себя в нетрезвом состоянии. Мрадиш всерьез опасался за сохранность трактира.
Хиватт же в этот вечер заметно перебрал. Хоран с интересом слушал все его россказни, выспрашивая подробности. За языком пьяный жрец не следил.
В какой-то момент Ульдантэ стало душно от обилия табака, громких песен и алкогольного угара, и она вышла подышать свежим воздухом. Стоял теплый вечер. Родлигану повезло с климатом. Даже ночью температура опускалась не слишком низко.
— Ты как? — вдруг вышел к ней Хоран.
— Нареченный? В порядке.
— Похоже, мы задержимся в Родлигане еще на какое-то время.
— Ничего. Информация, которую мне удалось узнать, все равно будет полезной.
— Ну и славно. Наверное, пора заканчивать посиделки. Нет ничего лучше здорового сна… — зевнул он устало.
— Нареченный… Не следует тебе потреблять черные осколки более.
— Да, но я ведь могу бороться с Тьмой, — возразил он.
— Не надо. Я прочувствовала это на себе. Когда ты не в состоянии контролировать свое тело. Когда некая темная сущность берет над тобой верх. Вроде бы это ты, но не совсем. Темная версия тебя. Вы не сможете определить ту грань, за которой нет возврата. Даже если вы способны избавить себя от Тьмы, не надо так рисковать. Оно того не стоит.
В этот самый момент она не думала о том, что перед ней презренный человек или Нареченный. Ей просто не хотелось, чтобы Хоран потерял себя. Какие бы цели он ни преследовал, падения в Тьму она ему не желала.
Нареченный несколько секунд стоял и смотрел в никуда. Затем очнулся от наваждения и откликнулся:
— Ты права. Кому-то из нас же надо оставаться моральным компасом всего отряда! К тому же брат Хиватт поведал мне кое-что интересное, и осколки могут пригодиться. Кажется, у меня наконец-то начали вырисовывать очертания Плана!
[Хоран Мрадиш]
Ну Ульдантэ учудила — ничего не скажешь! Оказывается, Лунная не только во время полнолуния с ума сходит, но и от сильных темных эманаций у нее может потечь крыша немного. Снова заладила о проклятой клятве и приложилась по мне молотом. Думал, там на месте копыта и откину. К счастью, жизненный путь Хорана Мрадиша не завершился на такой грустной ноте. Лейна быстро наложила на меня целебную печать и привела в чувство.
