Старший жрец проговорился, что знает, где расположен один из входов в тайные лазы под Гронкани. Темная Обитель строилась со множеством запасных выходов и разветвленной сетью подземных тоннелей. Хиватту о входе близ казарм поведал другой старший жрец, который занимался патрулированием крепости и был осведомлен о некоторых внутренних секретах. Проболтался тоже за пьянкой, разумеется. Не могут темные противиться зову плотских удовольствий.
— И зачем верховным понадобилась такая сеть тоннелей под крепостью? — поинтересовался я.
— Так ради Сердца в основном, и-к! — поднял палец вверх Хиватт.
— Сердца?
— Ага. Разве ты не чувствовал пульсацию, особенно во время жертвоприношений?
— Допустим. Сердце — это ведь такая гора плоти, похожая на морского гада с щупальцами?
— Именно. Главное Сердце кормят энергией смерти. Эта штука, как бы это сказать… — осоловело похлопал глазами Хиватт. — Она собирает в себе темные эманации и затем выдает такой огромный, великий черный осколок! С помощью него и делают избранников Владыки Ночи. Тех, кто повелевает океаном темных сил!
— А, сталкивался с такими ритуалами раньше, — понятливо кивнул я. Ургнаш ведь собирался проделать нечто подобное. Как на корабле, так и в катакомбах под Агдобой. — Я видел Черное Сердце в другом месте. Оно вроде бы не слишком большое.
— Это обычные! В Гронкани же уникальное Главное Сердце. Оно гигантское! Говорят, оно находится под землей на всей территории крепости! Представляешь?
— Мощно! — покивал я.
А у самого в голове быстро закрутились шестеренки. О Черном Сердце я подозревал и ранее, но не думал, что оно имеет столь огромные размеры. Для него аж пришлось городить подземные катакомбы и залы. Впрочем, пульсация в крепости действительно сильнее, чем я ощущал ранее. И это при том, что камень экранирует эманации.
Интересный организм темные приспособили себе на службу. При этом никто не знал, искусственное ли это существо, или нечто подобное живет в дикой природе. Хиватт не был допущен к информации про Сердца. Сам он Главное Сердце вживую никогда не видел, да и знакомые его не наблюдали подземную гору щупалец. Возможно, это просто досужие вымыслы. Однако я готов был рискнуть.
Смутные очертания плана начали потихоньку вырисовываться. Оставалось решить, что делать с полученными темными осколками. На себя потратить или инвестировать в слуг?
Тьма довлела. Выпивка сделала меня еще менее рассудительным. Я всерьез раздумывал о том, чтобы поглотить осколки. Подтянуть внутреннюю Тьму до корпоративных стандартов. А то ведь я не соответствую в этом плане званию старшего жреца. Кто знает, ведь так смогу и до верховного дослужиться. Получить доступ к более важным вещам и проектам. Может, даже в казну запустить свои шаловливые ручонки.
При мыслях о казне Гронкани у меня начиналось обильное слюноотделение.
Заметив, что Ульдантэ стало нехорошо, я двинулся следом за ней. Следовало тоже проветриться. Разговор с Лунной вышел… проникновенным и сложным. Я даже почувствовал слабый укол в сердце. Может, все-таки я тоже частично Запечатлился? Хотя, вроде бы люди не могут пройти через эльфийский ритуал.
В любом случае лекция Ульдантэ произвела на меня впечатление, и я решил повременить с Тьмой. Обратно ведь могу и не вернуться. Даже с текущим количеством мне себя порой сложно контролировать. Отложим темное восхождение до тех времен, когда я найду защиту от воздействия на разум. Вот тогда можно будет ни в чем себе не отказывать.
[Лейна Эббот]
Ну и натерпелась же она жути. Лейна полагала, что рядом с наставником она будет в безопасности, но как бы ни так. Хоран постоянно влипал в неприятности. И вот теперь их путь лежал в темные земли Родлигана. Лучше бы они остались в зловещих заброшенных шахтах Алого Пика!
Эббот не могла себе найти места всю дорогу. И во время стычки с Сопротивлением, и во время знакомства с отрядом темной гвардии. Чем дальше, тем глубже они увязали в темной трясине.
Лейна старалась переманивать наставника на светлую сторону. Помогать Сопротивлению и Лиге. Но получалось у нее так себе. Наставник от Лиги Без Оков сам настрадался, так что не особо прислушивался к доводам девочки. Остальным слугам была безразлична судьба Родлигана. Только Лиетарис ненавидела темных, но и она смирилась с выходками Хорана. Эльфийка словно ждала, чем все это окончится.
Девочке и так было тяжело жить в городе, по которому бродили патрули Черной Длани, так стало еще хуже. Они часто навещали Гронкани, от которой у Лейны ходили табунами мурашки по коже. Эббот стоически терпела животный ужас, накатывающий на нее волнами вместе с темными эманациями.
А затем еще и один верховный жрец положил на нее глаз. Кому-то могло показаться забавным, но Лейна места себе не находила. Постоянно оглядывалась, в каждом встречном культисте подозревала похитителя. И даже на посетителей таверны смотрела настороженно.
