Народ и впрямь принялся разводить костры прямо на улице. Как мне поведали, нечисть опасалась огня, так что подобным образом можно было немного отпугнуть ее. Да и мертвые тела следовало сжигать сразу, не отходя от кассы. На помощь городу явился даже сам мэр — расфуфыренный толстяк в богатых доспехах. Кузнец с учеником и огником тоже пришли. Мастер Динклер, как звали ремесленника, щеголял крутыми на вид зачарованными доспехами из подвижных пластин, металлическим щитом и мощным клинком. Да и ученик со слугой его были экипированы достойно. Вот что получается, когда сам себе шмот крафтишь.
— С нечисти мы можем добыть трофеи? Осколки, например?
— Черные осколки пригодны только для темных ритуалов, — пояснила Лия. — За сбор, хранение или продажу черных осколков почти во всех странах положена смертная казнь. Осколки, как и останки нечисти, уничтожаются сразу.
— Сурово! — присвистнул я. — Раз поживиться нечем, это не наш бой. Пусть городские жилы рвут, для нас главное — это не потерять никого из рабов. Вы стоите денег, не забывайте про это!
— Хозяин просто ас толкать мотивирующие речи! — хихикнула Ниуру.
— А то! Держитесь задней линии. Лия, ты можешь действовать, как считаешь наиболее эффективно.
— Слушаюсь, мастер, — откликнулась Высокая безэмоционально.
Началось томительное ожидание. Нечисть словно ждала, пока проклятых войск наберется критическая масса. Я подустал ходить туда-сюда. Наверное, замерз бы, если бы не новые меховые волчьи сапоги, которые мы выменяли у кожевенника за шкуры.
Быстро все-таки я привык к новому миру. Наверное, всему виной осколки личности Хорана. Нечисть и дикие звери по-прежнему страшили, тут ничего не изменилось, однако я как-то свыкся со своим положением. Если нам не избежать стычки с монстрами, то чего переживать? К тому же у меня имелось личное воинство, которое готово отдать жизнь за мастера. Разумеется, больше никого терять не хотелось. Я же за них свои кровные золотые отдал!
— Вы все должны выжить, бойцы! — проговорил я, когда из-за стены донеслось громкое рычание и звуки возни. — Не подведите!
— Нечисть прет через стену! Их ведут к воротам. Всем приготовиться! — скомандовал предводитель.
Приманка успешно миновала малую дверцу возле ворот, и проем, на удивление, закрывать не стали. Впустили нечисть специально, понимая, что иначе она все равно переберется через частокол. При это монстры могли проникнуть в иной части города и разбрестись по улочкам Диртваена. Стена здесь стояла не самая основательная, так что нечисть просто перелезала через нее, используя свои острейшие когти.
Темная масса повалила в открытый проем и через частокол. Огня местные развели много, так что ночной мрак не стал помехой. Мы видели уродливых монстров, которые перли с той стороны. В основном это были волкоподобные твари, когда-то бывшие морозными волками, вероятно. Среди них встречались человекообразные упыри. По большей части нечисть была представлена диким зверьем, останки которого покрылись псевдоплотью и странными конечностями. Наверное, такое распределение объяснялось очень просто. Люди своих погибших сжигали сразу же, тогда как за зверьем в лесу присмотреть некому. Вот Черная Луна и поднимала из небытия всякую звериную мертвечину. Не уверен, действительно ли спутник Тардиса магически влиял на планету, или это просто такое совпадение, но пусть лучше маги-ученые голову ломают. Дело благородного работорговца малое — купить товар подешевле, продать подороже.
Жуткая картина! Гротескные монстры, прорывающиеся через бревенчатую стену в город, горящие повсюду костры, кричащие люди, скалящаяся нечисть. Я забрался на крышу повозки от греха подальше и затаился. Не с моими способностями тут геройствовать, да и незачем. Это не наша война.
Жители города дали достойный отпор тварям. Похоже, не впервые они отражали натиск нечисти во время Гиблой Ночи. Черная Луна ведь регулярно появлялась на небосклоне. Летели горящие стрелы, арбалетные болты, звенела добротная сталь. Работали одаренные эльфы. Ниуру со слугой кузнеца метали огненные оплеухи в монстров. Порой твари даже загорались, да и в любом случае огонь они очень не любили.
Лия носилась меж упырей и костлявых мертвых волков словно смертоносная юла, отрубая конечности и обезглавливая нечистых тварей. Даже без своего дара Высокая эльфийка оставалась безумно опасной. Обильное питание пошло ей на пользу. Она слегка окрепла и набралась сил. У нечисти один на один было мало шансов. Главное, чтобы ее не зажали с нескольких сторон.
Наши Лесные лучники тоже работали, посылая во врага просмоленные и подожженные стрелы, однако существенного влияния оказать не могли. Нечисть стрелы брали слабо. Разве что увеличивали шансы спалить монстра, да Трындуил с другими одаренными ловко лишали тварей глаз. Стрелки хорошо себя показывали в бою против живых, а не мертвых.
— Ох-ох, — прокряхтел неподалеку от нас дряхлый сморщенный старик в мантии. — Ни минуты покоя, а ведь так хотелось сладко поспать этой ночью…
— Куда ты лезешь? — крикнул я безумцу. — Нечисть может прорваться вперед! Она тебя сожрет.
