Мои губы растянулись в ответ.
— Но как? Как вы здесь оказались? И что это были за звери? Куда они исчезли?
Я действительно ничего не понимала, мозги кипели от напряжения, но не выдавали на поверхность ни одной путной идеи.
Важный господин лишь улыбнулся уголками губ и сказал:
— Я предлагаю умыться, переодеться, залечить раны, а потом уже будем разговаривать. Как вы на это смотрите?
Он обвел всех зелеными лучистыми глазами. Харизма волнами шла от этого господина, и все прислушивались к тихому голосу и неторопливой речи, признавая за ним неоспоримое право лидерства.
— Но… здесь негде это сделать, — пролепетала я, тоже покоренная аурой незнакомца. — Вода есть только в пещере ниже по склону.
— А целая река вас не устраивает, моя леди-замарашка? — усмехнулся он.
И я вспыхнула от неловкости…
Нет, я прекрасно понимала, что он шутит, от вдруг почувствовала себя грязной нищенкой из подворотни. Перед этим мужчиной хотелось выглядеть элегантной и красивой.
— У меня крыльев нет, — протест тут же проснулся во мне и забурлил внутри, как котел на плите у кухарки. — Или вы одолжите свои?
Я тут же наткнулась на пристальный взгляд зеленых, как драгоценные изумруды, глаз.
— Лили! Как ты можешь! — отреагировал на мою грубость подавальщик. — Это твоя благодарность за спасение?
— Я не просила меня разыскивать и спасать, — пробурчала я в ответ.
— Крылья нам, милая леди, — господин сделал секундную паузу, сдерживая улыбку, — Не понадобятся, — он посмотрел на помощника. — Будем спускаться.
— Как скажете, господин Райан, — ответил Харди и пошел к скале.
Райан?
Я сидела с раскрытым ртом.
Черт возьми! Опять Райан!
Да кто он такой?
Это имя просто преследует меня в последнее время. Оно такое популярное, что даже приходит ко мне в галлюцинациях?
— Обопрись на меня, Лили, — Райан протянул мне широкую ладонь.
Я спрятала грязную руку за спину, хотела встать сама, но ноги еще плохо подчинялись мне. Господин посмотрел на высокого молчаливого слугу, и тот мгновенно подхватил меня за талию.
Мы приблизились к скале. Харди, терпеливо ждавший нас, удовлетворенно кивнул и прижал ладонь к камню. Раз — и образовался просвет. Это было так удивительно, что я икнула:
— Что это?
— Портал.
И я сразу вспомнила видение. Только в моем сне раздвигался ствол дерева. Но я решила больше не задавать вопросов, а довериться судьбе. Все же странная она дама. Меня провела через все круги ада, а эти мужчины оказались на острове одетыми с иголочки и вовсе не уставшими.
Мы вошли в темную кабинку, вход затянулся, я не успела даже вздохнуть, как он снова посветлел. Слуга вынес меня из портала и поставил на землю. Я огляделась. Никаких признаков цветущих садов, разделанных полей и деревни не было видно.
Зато чуть поодаль от нас с горы летел и искрился мириадами брызг мощный поток. Вода падала на небольшую площадку, образуя тихую заводь, а потом втекала в бурную речонку. Этот естественный пруд я даже не заметила сверху.
— Мы на берегу разбили небольшой лагерь, — сказал Харди. — Нам туда.
Меня повели по каменной насыпи, которая спускалась к воде. И только мы завернули за скалу, как я сразу увидела разбитый на песчаном пляже шатер.
— Вы давно уже здесь? — прохрипела я, горло не желало выдавать звонкие звуки.
— Два дня.
— И все время меня ищете? А как на остров попали?
— Милая леди, как много вопросов в твоей прелестной головке, — засмеялся Райан и посмотрел на слугу: — Гвен, отведи девушку к источникам.
— Горячие? — спросила я.
— Да, там искупаешься, переоденешься и почувствуешь себя возрожденной. А еще надо убрать остатки яда из твоей спины и смазать руки и лицо мазью против гнуса.
— Это что за зверьки были? Такие маленькие твари, а, пипец, какие злобные.
— Это гиусы. Они питаются мертвечиной. Но сначала жертву кусают, впускают яд, который парализует тело, а потом наслаждаются пиршеством.
Меня даже передернуло от отвращения, как только я представила эту жуткую картину.
— Я вчера шла весь день, но их не видела. Ночевала в пещере, тоже их не встретила. Откуда они взялись?
Мне почему-то важно было непременно сейчас выяснить этот вопрос, хотя молчаливый Гвен тянул меня за локоть.
— Гиусы — ночные животные. Днем они прячутся в каменных щелях, в коре деревьев, в дуплах, а ночью выходят на охоту. Они могут общаться между собой, передавать новости о добыче.
— С помощью хвостов?
— А ты сообразительная малышка, — Харди потрепал меня по плечу. — Гвен, уведи леди.
— Но я хочу спросить…
Однако Гвен закинул меня на плечо, как куль с картошкой, и потащил куда-то в кусты. На мои возмущенные крики мужчины не отреагировали, лишь подавальщик Бри сочувственно посмотрел вслед.
Через несколько минут слуга опустил меня на землю.
— Ы…
Он показал на дымящийся прудик, спрятавшийся между камней.
— Ты немой? — догадалась я.
— Ы…
— Но мне нужна одежда.
Гвен сбросил с плеча мешок, раскрыл его и вытащил кусок ароматного мыла, у меня даже кончик носа зачесался от приятного запаха, и тюк с одеждой.
— Ы.
— Только ты уходи. Я не буду раздеваться при тебе.
— Ы.