В процессе спора я сопоставил факты и понял одну презанятную вещь. Жука я встретил в одной части леса, а змерысь обитала в нескольких километрах от нее. Тут мы встретили огненного дракона, орла и волчицу. С другой стороны, заяц и паук жили в ареале обитания и жуков, и змерысей.
— То есть у монстров с разной магией разные места обитания, — рискнул высказать я эту мысль вслух. — Как понять, кто где живет?
— Есть карты с зонами обитания, — ответил Илья. Кажется, он и Елена уже привыкли, что я не знаю элементарных вещей. — Во время вторжения триста лет назад образовались зоны с определенным видом магии. Живность, что в них обитала, под воздействием демонов мутировала в монстров и получила эту магию. По каким-то причинам большинство предпочитают жить в своих зонах. Но все же случается, что кто-то забегает на чужую территорию.
— Они не теряют способности?
— Нет. Но вот эликсиры из них немного слабее. Потому и охотятся внутри зон и рядом с ними.
— И все зоны такие небольшие?
— Да, — кивнула Лена. — Есть всего несколько зон, по одной на каждый вид магии во всем мире, диаметром в десять километров. Они зовутся эпицентрами.
— Похоже на то, как если бы взорвалась большая капсула, — сравнил я. — В эпицентр она упала и оставила воронку, разбилась и раскидала капли повсюду.
— Хорошее сравнение, — улыбнулась она.
На том обсуждение и закончилось. Мы поговорили о прошлом, помечтали о будущем и легли спать.
Утром проснулись, позавтракали все тем же глухарем. Я поймал себя на мысли, что уже устаю от такого рациона. Хочу хлеба, сыра и прочих радостей цивилизации. Вот затем мы и собираемся ограбить караван. Они лишили нас комфорта — хорошо же, мы возьмем его сами. Они думали, что избавились от проблемы? Нет, они себе ее нажили. Еще серьезнее, чем была.
Для успеха всей операции нам понадобятся три эликсира: телепортация, кислота и липучка. Елена очень сожалела, что не умеет варить даже двусоставные эликсиры, иначе совместила бы липучку из лап насекомых и кислоту из железы того жука, убитого мной в первый день. Придется каждому из нас пить один из эликсиров, чтобы выполнить свою часть задуманного.
Проще всего, конечно, оказалось найти жука-кислотника. Лена прилепила его к дереву паутиной, а мы с Ильей разделали — он достал кислотную железу, а я оторвал ноги. Мы сразу сварили по две порции эликсиров и отправились на юг, добывать мозжечок мерцающего енота. Именно с его помощью этот монстр перемещался в пространстве, чтобы сбежать от врагов и нападать на добычу. Меня немного смущало, что это енот. Как же он может быть монстром, если он такой милый? Но этот вопрос я задавать не стал — житель этого мира точно должен знать, что это за зверь такой.
Наш путь лежал через лес. Илья научил меня лучше охотиться, Лена собирала травы и готовила еду. Один раз нам повезло нарваться на гнездо перепелов и устроить себе царский завтрак из яичницы.
В какой-то момент я осознал, что мы идем уже три дня в довольно бодром темпе, а лес все не заканчивается. В моем мире тут не было леса — здесь простирались поля с пшеницей, ячменем и другими культурами, здесь жили в деревнях и поселках люди. В этом мире поля распахали ближе к городам, чтобы проще их защищать. И тут я понял, что не знаю, как ставить защиту вокруг поселений. Зато знали мои друзья. Вот и хорошо.
И все же мы дважды наткнулись на людей. Один раз это оказался лагерь головорезов, на следующий день нам попалось мирное поселение изгнанников-собирателей, семья Степановых из шести человек. Не маги. Родители и старший шестнадцатилетний сын носили шрамы изгоев, младшим было от девяти до пяти лет, они родились уже здесь, в лесу. Все русоволосые, коренастые, с круглыми приятными лицами, у девочек носики усыпаны веснушками. Очень приятные люди и радушные.
Они жили в землянке, устроенной под корнями упавшего дерева. Изгнали их из Орла по воле князя Голицына двенадцать лет назад. Якобы они замышляли что-то. На самом деле ему не понравилось, что жена отказала ему в интиме. Она работала главной швеей в его доме, шила ему и его семье лучшие наряды, но Павлу Сергеевичу захотелось большего. А чтобы после ее отказа скандал не вышел за пределы дома, он предпочел с ней расстаться. Мы предупредили Степановых о бандитах, но они знали. Утром мы ушли, оставив им мясо.
— Запомните это место. Когда у нас будет свое поселение, пригласим их к себе, — сказал я, когда мы отошли на достаточное расстояние.
— Согласен. Он строитель, она швея. Дети тоже явно работящие. Пригодятся, — согласился Илья.
А Лена ужасалась тому, как они протянули в изгнании так долго и без магии.
— А вы заметили, что на них нормальная одежда? — обратил я внимание.
— Да, только откуда? — нахмурилась Лена.
— А вот зря не спросили. Это или какой-то выход на город, или тут есть ткачи.
— Если у нас все получится, позовем к себе и спросим, — улыбнулся Илья.
Мы продолжили путь.
С каждым днем я проходил без отдыха все более длинные дистанции, тело наливалось силой и уже почти не болело. В какой-то момент мне показалось, что мы заблудились, но Илья успокоил.
