— Это не займёт больше недели, ваше благородие, — сказал Кот. — У нас есть техника и оружие, а желающих всегда хватает.
— Что ж, удачи, — ответил я.
Никаких обещаний не заключать контракт с новым отрядом давать не стал. Мало ли, как обернётся. Кот и Сирена, вроде, ничего, но мне нужны егеря, готовые к зачистке нового участка, когда придёт время. Потому что мои способности позволяют распространять действие вышки на любое расстояние, и я планирую прибрать к рукам столько земли, сколько смогу. А значит, мне понадобятся люди и смарагдиты. Чем больше — тем лучше. И руководствоваться я буду прагматизмом.
Когда егеря отъехали от бараков, я направился к дому.
На пороге меня встретил Сяолун.
— Прошу прощения, хозяин, — сказал он, преградив путь. — Одна женщина просила вас подойти к ней, когда вернётесь. Думаю, у неё что-то важное.
— Неужели? Ну, уже поздно, так что…
— Она очень просила, — сказал Сяолун, даже не думая сдвинуться с места. — Сказала, будет ждать хоть до утра.
Чёрт! Наверное, и правда, что-то важное. И срочное. Такие вещи, конечно, лучше узнавать как можно скорее.
— Ладно, где её дом?
— Я провожу, хозяин.
Вдвоём мы двинулись мимо бараков и хижин, пока не остановились перед третьей от конца. Сквозь шторы пробивался дрожащий свет свечи.
— Видите, она ждёт! — самодовольно кивнул Сяолун.
Я постучал.
— Прошу прощения! Это Родион Львов. Мне сказали, вы хотели со мной поговорить!
— Входите! — раздался молодой женский голос. — Не заперто!
Открыв дверь, я переступил порог и увидел брюнетку лет двадцати трёх в прозрачном пеньюаре. Ткань нисколько не скрывала её выдающихся прелестей, а тёплый свет свечей их только подчёркивал. Вьющиеся волосы были распущены и лежали на плечах, запястья украшали тонкие браслеты, в ушах покачивались серёжки.
И женщина была одна. Хотя, насколько я понимал, в посёлке ни у кого не было индивидуального жилища.
— Прошу прощения, сударыня, — приподнял я брови. — Я не вовремя?
— Очень даже вовремя, — обворожительно улыбнулась девушка, направляясь ко мне. Даже при тусклом освещении свечей пеньюар практически ничего не скрывал. — Я вас ждала. Не стесняйтесь, проходите, — она показала на довольно скромно накрытый стол. — И не беспокойтесь об оплате. Это за счёт заведения. Господин Глухарёв предлагает принять подарок в знак, скажем так, аванса.
Ага, ясно! То-то мне сразу показалось, что девушка не из кабальных. Значит, владелец борделя решил меня подмазать. Ну, то есть, как решил… Во всём этом чувствовалась знакомая рука.
— Прошу прощения, я на секундочку, — холодно улыбнувшись, я закрыл дверь перед приближавшейся проституткой и повернулся к камердинеру.
— Признавайся, упырь, твоя идея?
— Вы чем-то недовольны, хозяин? — обеспокоенно нахмурился Сяолун. — Девушка недостаточно красива? Мне казалось, вам нравятся брюнетки. Если хотите другую, я немедленно…
— Так и думал, что ты это организовал! — я спустился со ступенек крыльца и встал перед камердинером. — С чего ты взял, что я захочу спать с проституткой.
— А, понимаю! — обрадовался Сяолун. — Вы опасаетесь, что она больна! Весьма разумно. Здоровье прежде всего. Но я проверил её медкарту, и доктор Протасова заверила меня, что девушка совершенно…
— Сколько ещё человек ты вовлёк в это⁈ — процедил я, сверля камердинера взглядом.
— Хм… Секундочку, хозяин.
Возведя глаза к ночному небу, Сяолун принялся загибать пальцы на руках. Чёртов клоун!
— Отменяй всё, — велел я. — И больше инициативы по отношению к моей личной жизни не проявляй. Глухарёву передай, что я предпочитаю деньги. Пусть это запомнит.
— Но, хозяин, по моим подсчётам, вы не были с женщиной вот уже…
— Умолкни, — посоветовал я камердинеру прежде, чем отправиться домой. — Это тебе не статистика. Когда придёшь, постарайся не разбудить.
— Не понимаю, чем вы недовольны, хозяин, — обескураженно покачал головой Сяолун. — Человеческие половые потребности…
— Тебе не понять. Смирись с этим. Не всё доступно тем, кто не был рождён, а лишь создан.
Похлопав камердинера по плечу, я отправился к домику надзирателя.
Спал, как убитый. А разбудили меня нестройные звуки, в которых с трудом можно было угадать романс «Редеет облаков летучая гряда».
Это что ещё за новости? Решил бы, что кто-то радио включил на улице, но в композиции явно не хватало нот. Да и половина тех, что были, звучали фальшиво.
Спустив ноги на пол, я нашарил ботинки. Отец Филарет отсутствовал. Миссионер был ранней пташкой и вставал чуть ли не с рассветом. Обходил поселенцев, вёл беседы. В общем, старался.
Обувшись и накинув плотный халат, я вышел на крыльцо.
Моему взору предстало поразительное зрелище!
В нескольких метрах от домика стоял красный рояль на двух ножках и ящике из-под лимонада. Обшарпанный и облупившийся, вдобавок — без крышки.
За ним сидел на вертящемся стуле Сяолун и старательно наяривал по клавишам, покачиваясь в такт тому, что лишь с натяжкой можно было назвать музыкой.
