Рёв монстра быстро превратился в хрип, а затем и вовсе прекратился. Мечи мелькали в воздухе, вспарывая тушу от затылка к крестцу в поисках Ядра. Наконец, среди изуродованной плоти показалась зелёная вспышка. Белка ловко рассекла её, и в воздух взметнулись изумрудные искры.
— Есть! — крикнула девушка. — Готов!
Они с Енохом быстро собрали смарагдиты и вернулись на тропинку.
— Тушу заберём на обратном пути, — зачем-то пояснил мне Кот. — В рейд лучше идти налегке.
Наш отряд двинулся дальше и вскоре свернул в чащу. Теперь мы двигались медленнее. Начал накрапывать дождь. Правда, совсем слабенький: редкие капли долетали до нас, пробившись сквозь густые кроны, образующие над нами густую сень.
Наконец, впереди показались стены завода. Когда я приберу к рукам этот участок, пущу его на стройматериалы. Должно хватить на небольшой посёлок. А потом уж буду перетаскивать анахронит с развалин Мадоны.
Метрах в тридцати перед распахнутыми воротами мы остановились. Было видно, как по территории за ними расхаживают мехи. Нас они не замечали.
— Мы давно приглядывались к этому месту, — сказал Кот, доставая бинокль. — Прикидывали, не устроить ли зачистку. Так что кое-какие мысли имелись давно. Вчера мы обсудили стратегию. Угодно выслушать, ваше благородие?
— Охотно, — ответил я.
Кот кивнул.
— Как видите, три из четырёх смотровых вышек сохранились. Стрелки займут на них позиции. Сирена и Кроль. Ваши же люди могут подняться на крыши цехов и прочих зданий, чтобы вести огонь оттуда. Мехи по стенам карабкаться не умеют.
— А если они пальнут по вышкам? — спросил я. — Ваши люди не успеют отступить.
Кот кивнул, как будто ждал такого замечания.
— Вы совершенно правы, ваше благородие. Конечно, большинство этих тварей не способны спродуцировать сгусток Гнили, достаточный, чтобы полностью разрушить вышку, но тут есть мехи и среднего размера. Может, даже и третий уровень где-нибудь болтается. Поэтому я пойду с Кролем, а вы — с Сиреной. Прикроем их магическими щитами. Вы же предлагали помощь, я вас верно понял?
— Абсолютно, — подтвердил я. — Хороший план. Только что будут делать Рыцари?
— Они с Неясытью расчистят дорогу вашим стрелкам к зданиям внутри периметра, а затем займутся тем, что умеют лучше всего — рубкой монстров.
Я вопросительно взглянул на Протасова. Он кивнул.
— Готов, ваше благородие. Опробую новую игрушку, — он с холодной улыбкой начал расчехлять клинок.
— Тогда приступайте, как только мы подадим сигнал, что заняли позиции, — сказал Кот Неясыти.
Брюнетка кивнула.
— Принято.
— Удачи, господин Львов, — сказал мне Кот.
Они с Кролем двинулись вправо, а мы с Сиреной — влево.
— Умеете лазать через стены? — спросила девушка, когда мы прошли шагов тридцать.
— Думаю, не понадобится.
— Как это? Вышка-то за стеной находится.
— Я могу пройти через тени.
— О, как! Круто! Повезло. А меня с собой не прихватите?
Я отрицательно покачала головой.
— Увы, это работает только со мной.
— Жаль. Ну, ничего — подождёте меня, — улыбнулась девушка.
Когда мы добрались до вышки, она достала из рюкзака кошку на тросике.
— Вперёд, ваше благородие. Я постараюсь не заставлять вас ждать слишком долго.
— До встречи, — сказал я и вошёл в тень.
Через секунду я уже был на вышке. Старая конструкция вблизи выглядела так, словно вот-вот развалится. Ржавчина виднелась повсюду, в полу дырок было больше, чем в швейцарском сыре. Вдобавок вышка качалась, издавая стон и скрежет. Я решил, что лучше лишний раз не двигаться и застыл в ожидании Сирены.
Девушка вскарабкалась минут за семь. Забравшись ко мне, выругалась.
— Простите мой французский, ваше благородие, — проговорила она, сматывая трос. — Но эта развалюха только чудом не рухнула, пока я по ней поднималась! Надеюсь, вы не позволите Исчадиям в нас попасть, потому что больше одного выстрела им не понадобится, чтобы снести нас к чертям собачьим!
— Не позволю, — ответил я. — И ваш французский великолепен. Не беспокойтесь на этот счёт.
— Мерси. А теперь давайте найдём, где тут можно прилечь, не рискуя провалиться.
Спустя несколько минут девушка устроилась на полу, подготовила винтовку и сказала:
— Думаю, мы готовы.
Я подал сигнал оставшимся на земле. Неясыть помахала в ответ. А спустя пару минут сигнал о готовности подал и Кот.
Егеря и дружинники направились к воротам. Пока они шли, я прикинул, на какую дистанцию смогу атаковать. Получалось, что двор между зданиями мой Дар покрывал весь и даже немного дальше доставал. Неплохо. Как только Неясыть и Рыцари начнут бой, мехи потянутся к ним, а значит, будут входить в зону поражения. И вот тут-то я их и приму. В принципе, энергии должно хватить на несколько десятков мелких тварей. Если кончится, и увижу, что Рыцари не справляются, приму смарагдит. Потом, конечно, будет откат, но это можно пережить. Конечно, тратить всё не хотелось бы. Если тут есть Скрижаль, то и Страж должен быть. А значит, силы пригодятся, и надо их приберечь. В общем, хорошо бы Рыцари показали себя, как надо.
Едва егеря и Протасов вошли в ворота, мехи, бродившие по двору, как сонные мухи, остановились и повернулись к ним. А затем двинулись навстречу.
