— Ну не скажи, — Васильчиков покачал головой, — возможно, по силе мы и будем равны, но ты и сам знаешь, везде и всегда решает опыт.
— С этим сложно спорить, — я кивнул, — но не будем отвлекаться, лучше давай смотреть на бои, возможно, с кем-то из победителей тебе придется столкнутся через полчаса, поэтому смотри в оба глаза.
Арсений нехотя кивнул, но все же замолчал и уставился на арену, где начался очередной бой.
— А Бестужев хорош, — Романов задумчиво глянул на Семена, — не уверен, что у меня получится быстро с ним справиться. А что думаешь ты, друг?
— Аналогично, — Долгоруков медленно кивнул, — он явно не терял времени и явно разнообразил свой арсенал. Ты видел, как он легко заморозил чужую атаку? Понятно, что с родственной стихией ему было легче справиться, однако даже так его уровень контроля поразителен. Ладно мы, у нас лучшие тренера, мы каждый день тратим огромное количество времени и ресурсов на собственное развитие, но ведь он простой дворянин.
— Ну, насчет простого ты все-таки преуменьшил, Семен, — Елена хмыкнула, — у него древняя кровь, его родичи стояли рядом с троном, такие люди не могут быть простыми дворянами. Может быть, у них и отняли графский титул, но, глядя на Алексея, я уверен, что в скором времени он точно шагнет вверх по статусной лестнице. Станет для начала бароном, а там и до графа недалеко, главное — упорство, а этого у него достаточно.
— Ты будто ты восхищаешься им, — Долгоруков поморщился.
— Даже если это так, то что? — Милославская пожала плечами и улыбнулась. — Я девушка, а девушки любят сильных мужчин.
Долгоруков скривился, а Романов, наблюдая за ними, не выдержал и расхохотался. Однако их места были близки к преподавательским, так что на них тут же шикнули, и им пришлось успокоиться и вновь уставиться на арену, сила силой, но чем больше они будут знать о будущих противниках, тем проще будет их пройти.
— Набор этого года достаточно силен, — князь Романов улыбнулся, глядя на арену, — возможно, в следующем году нас ждут яркие поединки между вторым и третьим курсом. Коллеги, вы уже успели выбрать себе фаворитов?
— Конечно, ваша светлость, — первым ответил Разумовский.
— Ну насчет вас я не сомневался, — Романов коротко хохотнул, — о вашей договоренности с дворянином Бестужевым, кажется, знает уже весь университет. Вы уверены, что он сможет стать лучшим боевым магом первого курса? Не забывайте, Разумовский, в этом году схватка идет на уровне курса, а не потоков.
— Уверен, — Разумовский кивнул, — конкуренцию ему составят всего лишь два человека, ваш внук и княжич Долгоруков, — инструктор усмехнулся, — однако у Бестужева есть то, чего не хватает этим двум молодым людям.
— И что же это? — Романов удивленно уставился на своего подчиненного, — ну же, господин Разумовский, поразите нас своими выводами.
— Бестужев голоден, — инструктор улыбнулся, — он голоден тем самым голодом, который заставляет людей идти вперед по головам. Давайте откровенно, ваша светлость, наши княжичи по сути изнеженные мажоры, у них есть всё, и нет ни одного повода бороться до конца. А у этого парня есть, именно поэтому я делаю ставку на него.
— Позволю себе добавить кое-что, — подал голос Скуратов, — мне доподлинно известно, что дворянин Бестужев уже проливал кровь, как в очагах, так и за пределами оных. У него есть опыт смертельных схваток, а среди первого потока такого опыта больше нет ни у кого.
— Если судить по вашим словам, Бестужев настоящий монстр, — Романов покачал головой, — что ж, посмотрим, не ошиблись ли вы, господа.
— Ну что, пора и мне показать, на что способны маги из рода Васильчиковых, — Арсений расправил плечи и шагнул в сторону арены.
— Удачи, — я улыбнулся, глядя на своего друга.
Как бы он ни старался показать свой пофигизм, я видел, что он переживает. Но тут я его понимаю, отец у него человек такой, с ним особо не побалуешь. Мысленно скрестив пальцы, я уставился на арену не мигая, и когда через минуту начался бой, кажется, даже забыл, как дышать. Противником у Арсения был еще один наш одногруппник, огневик, и поначалу Васильчиков чуть не проиграл, пропустив максимально простую атаку. Благо барьером он владел хорошо, поэтому просто испугался, но ран не получил. Однако Арсений все же взял себя в руки и через несколько секунд уже перешел в атаку. Несколько каменных дисков заставили уже огневика перейти в защиту, а пока тот ставил щиты, Арсений просто использовал на нем тот же прием, что со мной, и огневик до пояса погрузился в песок арены. На этом бой закончился, и Арсений довольный, как слон, вернулся обратно на трибуны.
— Как я его, видел? — глаза друга горели.
— Видел, — я улыбнулся, — молодец, дядя не зря тебя гоняет с утра до вечера, — я поманил друга к себе, и когда тот склонился, недовольно прошипел: — Только вот какого хрена ты пропустил первую атаку, а? Если бы на его месте был бы кто-то сильнее, ты бы проиграл. Понимаешь?
— Понимаю, — Арсений тут же погрустнел, — тут моя вина, согласен. Честно говоря, просто немного мандражировал, вот и пропустил момент, когда он запустил свою атаку.
