На прошлой неделе Аджай и Лагода сыграли свадьбу в Абхарте. Они лишь недавно уехали из Колыбели, но их союз уже дал плоды, пряха также ожидала дитя (явно до свадьбы не дотерпели!). Восстановить полностью внешность короля не вышло, но шрамы уже не выглядели так жутко, как раньше, сила Ахадэриана смогла сгладить, пусть и не полностью, и следы прошлого пожара, и следы от взрыва на столичной площади Амриарна.
Асим пока не встретил девушку по сердцу. Так и ходил холостым, разбивая юные сердечки, но не пакостил. Знаю, что к одной из вдов захаживал, пока та замуж не собралась… Может, стоило его выпнуть из Колыбели, чтобы осуществил наконец свою мечту?
Впрочем, впереди еще столько времени… У всех. Вон у меня сколько невест и женихов подрастает…
А сейвеху брачный ритуал предстояло пройти мне и Виктрану. С самого утра в доме царила суматоха. В моих покоях было не продохнуть от народа (женской части нашего большого семейства). Все желали обрядить невесту, дать ей напутственное слово и сопроводить в храм.
Я стойко терпела все. И слезы ручьем, и обнимания по десятому кругу, и обряжание… И мужественно молчала о том, что, вообще-то, уже замужем! И как бы мне эти предсвадебные напутствия давно ни к чему. Но все словно бы забыли о том, что мы с Виктраном уже муж и жена. Особенно Лианелия старалась…
– И все же, а так ли хорош жених?.. – с сомнением протянула Марика, оглядывая меня в наряде, и тут же получила легонький подзатыльник от Радии.
– Наш Хозяин самый лучший!
– Верно, лучше Его светлости и пожелать нельзя!
– Деток разве побольше! – это Интена выдохнула и тут же всхлипнула. – Доченька, какая же ты красивая!
Я закатила глаза (все никак не избавлюсь от этой дурной привычки). Сейчас слезы по второму кругу пойдут…
– Будь счастлива, милая, и прости за все, – это уже матушка Виктрана.
Ее руки дрожали, когда она обняла меня…
– Этак мы и до вечера до храма не доберемся. Его светлость, небось, решит, что невеста-то передумала!
Марика своей репликой буквально заткнула начавшую набирать силу истерику.
– А и правда, надо ж в храм уже выдвигаться! Кареты готовы… Люди ждут…
– Люди пусть ждут, – веско сказала аргерцогиня, – а вот сына заставлять переживать – не дело.
Я рассмеялась. Мой смех подхватили остальные. Атмосфера изменилась в мгновение ока. Если буквально минуту назад большая часть женщин собиралась реветь, то теперь все улыбались и были готовы выдвигаться из дома.
В итоге я не села в карету, а отправилась в храм верхом.
Во-первых, дозволял наряд. Я не разрешила обрядить себя в пышное нечто, украшенное драгоценностями так, что и встать было нереально (леди Лианелия долго напирала на мой статус, мол, обязана соответствующе выглядеть, но ей пришлось сдаться), выбрав более простое и легкое платье. Погода все еще позволяла – осень выдалась теплая.
Во-вторых, Леди [2] любила всеобщее внимание и шла, мягко ступая, и давая возможность рассмотреть не только себя, но и свою нарядную всадницу всем желающим. Коих, вообще-то, было немало! Гуляли все деревни!
В-третьих, мне попросту так было удобнее.
Последние двадцать метров до храма Леди шла уж совсем медленно. Может, ждала, что я прикажу ей развернуться обратно? А может, просто давала мне возможность полюбоваться счастливыми лицами крестьян, которые радостно выкрикивали пожелания и бросали под ноги цветы…
Я смотрела на мужа и его сопровождающих, стоящих у входа в храм. Там яблоку упасть негде было. Здесь и чета Геварских с детьми, и наследник Куафара (я думала, это только Асим выглядит мартовским котярой, но ошиблась. Вот уж у кого на морде лица написано – ловелас!), и Аджай с Лагодари, которая вернула свое прошлое имя Анджарли. К ней прижималась дочь Аджая Джерали. Рядом с ними стояли Ксандер с Люси, Тирхан с леди Арсулой, нарядные воспитанники… На руках Власена весело улюлюкал Илиас, а Нежка хмурила лобик, прижимаясь к Амадео…
Но вот Леди остановилась, и Виктран поспешил снять меня со спины лошади.
– Волнуешься? – шепнул любимый, мягко ставя меня на землю.
– Еще чего? – фыркнула я. – Поздно волноваться. Веди меня в храм, родной.
Кто бы мне сказал раньше, что боги решат выбрать нашу церемонию для того, чтобы напомнить миру о своем существовании?
В момент, когда ритуал уже провели, и мы самозабвенно целовались пред очами свидетелей, а залп божественной энергии поглотил не только всех гостей и алтарь, но и весь храм, в воздухе раздались мощные потусторонние голоса, изрядно всех напугавшие.
– Внемлите! Отныне и навсегда этот мир находится под защитой Священного Трио!
– Внемлите! Амэлатори – всеобщая мать – любит и благословляет вас!
– Внемлите! Аэлсатори – всеобщий отец – любит и благословляет вас!
– Внемлите! Ахадэриан – заступник равновесия и справедливости – любит и благословляет вас! Он и его Хранители – Хозяева Священной Колыбели – направят вас на истинный путь!
– Внемлите! Не забывайте истинных божественных имен! Славьте своих покровителей! Живите в гармонии и любви!
