Я закусила губу, закрыв глаза. Решение вернуть герцога сюда далось мне непросто. Прямо скажем – со скрипом. Будь моя воля, я бы эту гниль в герцогстве бы и оставила. Но он – залог того, что мой ребенок будет жить даже в том случае, если приспешники Зурара окажутся победителями в схватке со мной и Виктраном! – Стейзи, девочка, я понимаю. Правда, понимаю… Я до сих пор не могу поверить в то, что был столь хладнокровен и… – голос Амадео сорвался. – Послужит ли мне оправданием то, что до встречи с мальчишкой я не был таким?
– Таким высокомерным засранцем?
– Нет, им я все-таки был… Иначе бы понял, что происходит. Но мне не чуждо сострадание, никогда не было чуждым. В противном случае, когда Лианелия привела это чудовище, я не позволил бы ему остаться. Не…
– Хватит самобичевания. Амадео, мы же договорились, помнишь? Пусть ты и был под ментальным влиянием, пусть оно прочно пустило корни и вытащило на первый план жажду наживы, но… ты сберег сына. Даже в том состоянии, даже толком не понимая, что делаешь, ты сумел предотвратить всякий контакт менталистов с твоим сыном. Если бы и Виктран оказался под влиянием…
Меня бы здесь не оказалось! У Ахадэриана и шанса бы не было на то, чтобы дать этому миру второе дыхание!
Только за одно это я простила Амадео. Только за то, что внутри него жила любовь к сыну. Не меньшая по силе, чем к жене.
– Одного. Кто второй, мы с тобой пока не вычислили… И моя память не дает однозначного ответа.
– С этим нам уже поможет принцесса. Лагода готова. Как, впрочем, и я. Завеху все решится.
– Завеху? Ты уверена? Если сейчас ты отправишься в Арлок, хватит ли тебе сил для ритуала? Вдруг там окажется гораздо больше людей, которым потребуется помощь?
Больше… Сомневаюсь. Сильно. В тех трех приютах, где мы нашли измученных детей (латентных магов, само собой), спасти удалось только пятнадцать! Пятнадцать душ против того огромного количества несчастных сирот, которые прошли жернова нечеловеческих мук.
Поэтому рассчитывать на то, что в этот раз детей окажется больше, я бы не стала. А взрослых, что за ними присматривают, а по сути – надзирают, я спасать не стану. И даже сила бога меня не заставит!
– Арлок – довольно крупное поселение, торговое. Жители близлежащих деревень стекаются туда полноводной рекой. Если придется приложить больше усилий, то хватит ли их тебе во время ритуала, чтобы сохранить жизнь принцессы?
Все верно, я в этом самом ритуале нужна только для этого. Все остальное сделают жрецы и Лагода.
– Тебе ее жаль? Амадео, мне совершенно плевать, выживет она или нет. И я не сильно расстроюсь, если мне собственными руками придется придушить Ее высочество ради спасения Виктрана. Будь уверен, я пойду на это. Время играет против нас. Для жалости его попросту нет.
– Не стоит пытаться казаться той, которой ты не являешься. Ты не чудовище.
Я усмехнулась. Ой ли?
– Может, тогда отложить посещение Арлока? – внес еще одно предложение аргерцог.
И получил однозначный ответ. Не от меня, а от божественной силы, что ветром промчалась по кабинету.
– Ахадэриан с тобой не согласен. И в данном случае промедление может стоить кому-то жизни. Ступай, Амадео, проведай Лианелию, а после – иди к Тирхану. Асим уже рядом.
– Хорошо. Береги тебя Священная Пара, дочка.
Мужчина коснулся моей руки, несильно сжал и наконец-то поднялся из-за стола.
Чертовы кукловоды! Ненавижу!
– Люси, только не говори, что мне потребуется помощь твоего мужа.
Я смотрела на девушку, которая вместе с Асимом проскользнула в мой кабинет, выпустив из него Амадео. И я не ошиблась, говоря о Ксандере, как о супруге подруги. С некоторых пор они были женаты.
Я криво усмехнулась. Тем, кто подтолкнул Люси к этому решению и столь быстрому браку, была я. Точнее то мое состояние, в котором я вместе с Аджаем выпала из тропы…
– Не только он, – вздохнула она, сбивая меня с мысли. – В этот раз нужна будет Марика…
– Дар обольщения? Дети станут сопротивляться? Или?
– Станут.
Я прикрыла на миг глаза. Хотелось ли мне привлекать воспитанницу к данной операции? Однозначно нет. Можно было, конечно, плюнуть на этот приют и сделать вид, что меня это все вовсе не касается, но…
Касается! Еще как!
– Люси, твои видения не постулаты, они тоже ошибаются. Ты совершенно уверена в том, что мы обязаны привлечь ребенка?
– Я вижу наиболее вероятный исход твоего путешествия. Конечно, в зависимости от решений, принятых ключевыми лицами событий, их исход может меняться. Однако, Стейзи, вам и правда нужна Марика.
– Я обещаю, что буду оберегать ее, – вмешался Асим.
– Нет, за Марикой присмотрит Ксандер, вы нужны нашей Хозяйке.
– Но это не все? Так ведь? Говори, Люси!
Я уже не имела иллюзий относительно ее видений. Они ошибались. Как Люси и сказала, все зависело от ключевых лиц события. А человек – существо такое... Ему свойственно менять и мнение, и поступки, причем зачастую спонтанно.
Вот как с ее свадьбой. Замуж Люси выходила без меня, вопреки одному из видений, где я все-таки принимала непосредственное участие. Я не присутствовала на ритуале – была занята в другом месте, так уж вышло. К алтарю ее вела Интена.
