– Ш-ш-ш, – издает мужчина, откатываясь в сторону.
Быстро отодвигаюсь на другой край кровати, потирая ушибленную часть.
– Осторожней, невеста, – говорит, шипя, – ты можешь пораниться.
Какой заботливый! Вскакиваю и бросаюсь к двери. Бежать! Очень быстро! Очень далеко!
Только у судьбы на это свои планы. Как только моя ладонь касается дверной ручки, меня резко дёргают назад. Ноги обвивает тугая петля змеиного хвоста. Незнакомец подтаскивает меня, поднимая над полом вниз головой. В таком положении он выглядит более массивно и угрожающе.
– Далеко собралась? – произносит с шипением в голосе.
– Домой, – выдаю первое, что приходит на ум.
Кровь приливает к лицу, создавая ощущение, что оно раздувается на глазах.
– Неправильно, невеста, – отрицательно качает головой, – послезавтра состоится церемония, после чего мы уедем вместе, в наш дом. Запомни это.
Он переворачивает меня, продолжая крепко удерживать в кольце.
– Я не хочу! По какому праву?!
– Ты приняла подарок.
Мужчина разворачивает хвостовые кольца, позволяя мне упасть на пол, после чего уползает за дверь.
Я остаюсь в комнате одна. Сердце стучит так, словно пытается побить рекорд по скорости.
Так! Выдыхаю, стараясь призвать мысли к порядку. Что мы имеем?
Змея рядом с подъездом – это первое. Она же каким-то образом нацепила кольцо на мои ключи – два. Хвостатый мужик влез в окно. Стоп? А что было в промежутке между влез в окно и очутился со мной в одной незнакомой кровати? Мозг усиленно скрипит извилинами, пытаясь выудить из недр воспоминания.
Хвостатый мужик! Это невозможно! Только я видела его собственными глазами пару секунд назад, а ещё он явно приставал ко мне. Извращенности фантазии явно не хватает, чтобы представить весь процесс с хвостатым.
– Я сошла с ума… какая досада…
Нервный смех прорывается сквозь бессильные слезы.
Э-ге-гей! Где санитары? Давайте заканчивать эти галлюцинации.
Сажусь на пол, обхватывая колени руками. Стена холодит спину, а длинный ворс ковра щекочет босые ступни.
Картинка не меняется. Всё выглядит до одурения реально. Перевожу взгляд на керамический кувшин, стоящий на крошечном столике в углу. Что там? Боль приводит в чувства? Стоит попробовать.
Шатающейся походкой подхожу к нему. Внутри вода или какой-то сильно разбавленный сок. По запаху определить не получается. По крайней мере это не ночной горшок, о чем свидетельствует металлическая чаша, стоящая рядом, и лёгкий фруктовый запах. Поднимаю кувшин, сильно размахнувшись бросаю о стену. Керамика разлетается на множество осколков, а по камню расползается мокрое пятно. Медленно наклоняюсь, чтобы трясущимися пальцами отыскать наиболее острый осколок.
Меня потряхивает от эмоций, руки слушаются с трудом. Так… этот слишком большой, этот слишком тупой… Придирчиво бракую один за другим, все больше разочаровываясь в своих планах. Наконец попадается что-то более-менее подходящее.
Делаю глубокий вдох, замахиваясь острым углом на запястье. Смелости не хватает, как и решительности. Больно же в конце концов. А вдруг слишком сильно травмирую руку? Так же и до потери двигательной активности дойти можно.
От собственных мыслей становится смешно. Вот несчастные невезучее я даже этого не могу!
Зажмуриваюсь изо всех сил, стараясь набраться решительности. Вдох-выдох! Слёзы катятся ручьём, а из горла вырывается истерический крик.
– Что с тобой? – Чья-то ладонь ложится на моё плечо.
Вздрагиваю, замолкая. Перед глазами все ещё мутно, но я могу разглядеть перед собой женщину средних лет в темно-зеленом платье и такого же цвета платке, хитро повязанном на голове.
– Что с тобой, девочка? – спрашивает она с обеспокоенным лицом.
Эмоции бьют через край, не оставляя места для разума. Сжимаю осколок в ладони со всей силой, мечтая ощутить отрезвляющую боль.
– Эй, – качает головой женщина, – осторожней, ты можешь пораниться.
Перевожу на неё мутный взгляд, продолжая сжимать пальцы. Она медленно и осторожно крадётся ко мне, не разрывая зрительного контакта.
– Не бойся, – улыбается, протягивая ладонь вперёд. – Просто успокойся и отдай мне его.
Нервная дрожь усиливается, что у меня просто не остаётся сил стоять на ногах. Выронив осколок, падаю на пол, захлебываясь слезами.
Женщина что-то шепчет на непонятном языке, но, судя по интонации, кажется, называет меня дурой.
– Успокойся, девочка, – она обнимает мои плечи. – Успокойся.
Это получается не сразу. Чувства, запертые внутри прорывают защиту и вырываются наружу. Мне понадобилось, наверное, около получаса, чтобы прийти в более-менее адекватное состояние.
– Где я? – спустя время, спрашиваю, размазывая слезы по щекам.
– Во дворце Великого, – спокойно отвечает та. – Сын Хозяина принёс тебя, велел присматривать, когда уйдёт. Улыбнись, девочка! Радость тебя поцеловала! Скоро Госпожой станешь. Женой наследника трона!
Стоп! Какая жена? Какого наследника? И что за трон? С усилием тру виски, стараясь вникнуть в услышанное.
– Как тебя зовут, девочка? – Женщина удивленно наблюдает за моими манипуляциями.
– Ульяна, – медленно произношу, все ещё погруженная в свои мысли.
