Им оказался некий Ли Гуй. Судя по присутствию его фотографии в картотеке специального отдела жандармерии, личность не простая и местной охранке хорошо известная. Но по реакции жандармского офицера и его кислой физиономии Андрей понял, что этого бандюка жандармерия искать не станет.
– Он либо их информатор, либо сексот[39], – подумал тогда Андрей. – Ну и хрен с вами. Я его сам отыщу.
– Будете брать? – напомнил о себе приказчик.
Деньги были. Дед не поскупился и подкинул внучку на дорогу.
– Эх! Была не была! Беру оба ящика.
Андрей вышел из магазина с отличным настроением и заметно похудевшим кошельком.
И снова он в китайском квартале.
У местного куафера[40] купил женский парик с длинными чёрными волосами, небольшое зеркало и коробочку грима. На рядах подобрал поношенную, но чистую одежду китайского кули[41]. Осталось найти место для перевоплощения. Тут же на рынке подсказали адрес дешёвой ночлежки. Ею оказался длинный деревянный барак. В небольших комнатах ютилось по нескольку человек: кто жил семейно, кто артельно, но встречались и такие, как Андрей, – одиночки. Барак напоминал муравейник. По коридорам бегали чумазые дети, тут же ругались их мамаши. Какие-то люди таскали ящики, тюки, мешки.
В этой суете никому не было дела до очередного постояльца, что идеально вписывалось в его планы. С комнатой вопрос был решён, осталось подготовить образ.
Для начала он надел купленную одежду, натянул на ноги стоптанные чёботы и подвязал их верёвкой. Затем достал зеркало, грим и чёрный карандаш. Опыта в этом деле не было – пришлось экспериментировать.
Самым трудным оказалось из дорогого парика сделать причёску китайского носильщика. Обычный кули носил длинную косу и выбривал лоб. С косой проблем не было, а вот с залысиной пришлось повозиться. Наконец, парик был готов, и Андрей решился примерить его.
То, что он увидел в зеркале, превзошло все ожидания. Грим сделал лицо смуглым, а чёрный карандаш изменил разрез глаз, вытянув его к вискам.
Осталось добавить седины и зачернить брови. В завершение он нанёс на лицо и одежду немного сажи и довольно посмотрел в зеркало. Перед ним сидел уставший, пожилой китаец.
– Вот теперь всё! Закрыв комнату на замок, он вышел на улицу и, нырнув в проулок, растворился в толпе…
Третий день он следил за злополучным рестораном.
Из небольшого чердачного окна хорошо просматривались оба входа и ворота во двор. Чем дольше он наблюдал за зданием, тем больше убеждался, что это не простое заведение, возле которого постоянно крутились подозрительные личности.
Несколько раз появлялся раненый им урка. Кривясь и баюкая перебинтованное плечо, он заходил в ресторан, просиживал там минимум час, а потом, так же охая и постанывая, уходил прочь.
– С таким ранением нужно лежать, а не гулять по ресторанам. Всё время, пока бандюк находился внутри, на улице дежурили два амбалистых парня:
– Похоже, охрана. А это что за суета?
Во двор заехала груженая телега, прикрытая рогожей. Началась разгрузка.
– Опаньки! Это же оружейные ящики! И судя по тому, с каким трудом их снимают с телеги, не пустые.
Шторы на втором этаже здания ресторана шевельнулись, и Андрей навёл бинокль на приоткрывшуюся щель. То, что он увидел, заставило его резко встать. В комнате за шторой хозяин ресторана, жестикулируя, распекал Ли Гуя.
– Он что, всё это время находился здесь? Судя по жестикуляции и мимике господина Чо, он для Ли Гуя – босс. Вот так тихий и добрый дедушка! Получается, что это не ресторан, а бандитское гнездо, всё остальное – лишь прикрытие! Теперь понятно, почему сюда привезли оружейные ящики. Похоже, бандиты готовятся к чему-то серьёзному. Услышать бы, о чём они говорят…
А в чём, собственно, проблема? – он ещё раз внимательно осмотрел здание ресторана. – Обычный двухэтажный дом, цокольный и первый этажи кирпичные, второй деревянный, над ним чердак. Постой! Перекрытия между чердаком и вторым этажом такие же, как здесь, деревянные, – он посмотрел себе под ноги. – Снизу плотно подогнанная, оштукатуренная доска, а сверху шлак. Если пробраться на чердак и убрать шлак, то слышимость будет вполне приличной. Только как туда попасть? На заднем дворе постоянно кто-то крутится. Хотя, если попробовать по темноте, может получиться.
Забраться на чердак ресторана оказалось на удивление просто. Там стояла лестница, и, похоже, ею часто пользовались. Чердак был тщательно выметен и под самую крышу заставлен рядами различных ящиков и тюков. Возле окна лежало несколько мешков на ощупь с чем-то мягким.
– А ведь это наблюдательный пост, только почему он пустует? Снизу заскрипела лестница, кто-то, пыхтя и чертыхаясь, поднимался наверх.
– Вот это я попал, – подумал Андрей и укрылся за штабелем ящиков.
В проёме чердачного окна показалось раскосое лицо караульного.
– Убирай лестницу! – крикнул он кому-то внизу.
– Тебе надо, ты и убирай! Я уже натаскался.
– Смотри, Ли Гуй узнает – кровью умоешься.
– Да ему сейчас не до нас, к нему полная фанза[42] гостей наехала. Старый Чо даже ресторан закрыл.
