– Согласен, – кивнул Янис. – Раньше была полная уверенность в том, что, если слышишь мяуканье, – значит, гвайзел. А теперь что? Где гарантия, что еще не одно такое чудо сюда не перенесется? А если много?
– Ты прав, но я не об этом. Что с ним делать, если придется отсюда уходить? Туман может простоять долго. Однажды мы в нем на целую неделю застряли. Но припасов тогда хватало. Я к тому, что не хотелось бы получить пулю от какого-нибудь недоумка, который, услышав мяуканье, начнет стрелять наугад.
– Ну не здесь же его бросать? Я вообще думаю Славе Профу его подарить, – поделился Янис.
– А ему-то он зачем? – Трофим не скрывал удивления.
– Ну, не совсем ему самому… Чтобы он, в свою очередь, подарил его Ирме. Кружится Проф вокруг нее, кружится, но толку что-то мало. А так, глядишь, дело на лад пойдет.
– А если Ирма кошек на дух не переносит? Такое случается, и тогда Профу вообще ничего не светит.
– Возможно, и так. Но проще простого у нее самой узнать.
– Даже если она без ума от них, может и не сработать, – настаивал на своем Трофим.
– Это почему еще?
– И когда бы Ирма успела по ним соскучиться?
Они разговаривали, но мне даже в голову не приходило призвать к осторожности. Остап прав: туман может стоять долго. И что, все это время нам напряженно всматриваться в непроглядное молоко, держа оружие наготове? Остап неожиданно хохотнул.
– Ты чего? – удивился Янис.
– Да вот, картину себе представил. «Ирма, ты котеек любишь?» – «Просто обожаю!» – «Ну все, гора с плеч! Тогда сделаем так. Нашли мы тут одного, правда, перед этим едва в штаны не нагадили. Сейчас мы его Славе отдадим, а он подарит его тебе. Ты после этого будь к нему благосклонней, ножки, например, раздвинь. Уверяю, за такой подарок в этом мире ни одна дама даже не раздумывала бы! Возможно, он на всю планету единственный!»
Остап изобразил все в лицах, и получилось так забавно, что некоторое время смеялись все. Негромко, чтобы не издавать лишнего шума, но каждый.
– Что-то я передумал его Профу отдавать! – заявил Янис, делая вид, что засовывает котенка поглубже за пазуху.
– Э-э-э! – Голос у Трофима стал строгим. – Кого это Настенька на Вокзале дожидается? То-то же! Ладно, посмеялись и будет. Туман действительно может долго стоять, а может через час исчезнуть. Надо решить, что с ним сделать.
– В соседний дом и пристроим. Временно. Когда все закончится, заберем. Если совсем не до того будет, можно о его дальнейшей судьбе не беспокоиться. – Я имел в виду, не исключено, что придется драпать из Аммонита со всех ног. – Главное, чтобы в руки какому-нибудь живодеру не угодил.
– Ну, это проще всего! – заверил Янис. – Предупрежу, что головой отвечает. Пошли, Остап, поговорим с хозяевами. Думается мне, это наилучший выход из положения.
Вернулись они минут через пятнадцать. Без котенка, но, глядя на улыбающегося Артемона, вопрос напрашивался сам собой: что у них произошло такого забавного?
– Вот, перекусить принес, – продемонстрировал узелок Янис.
– Надеюсь, не на котика обменял? – развязывая тугой узел, подозрительно спросил Трофим. Чтобы некоторое время спустя извлечь на свет изрядный кусок сала эмбары, несколько запеченных плодов местного хлебного дерева и пучок зелени.
– Нет.
– И чего тогда лыбишься?
– Да над Остапом, – сообщил Артемон.
– Ты рассказывай, рассказывай! – потребовал Трофим, кромсая ножом на подоконнике сало, подложив под него древесный лист.
– Подходим мы к дому, осторожненько стучим в дверь раз, другой. А изнутри ни звука. Ну я и говорю, что, если не отзовутся, сам войду, и тогда мало никому не покажется. Хозяин объявился тут же. И тоненько так спрашивает: чего хотели? Сам он, мол, ни на чьей стороне и готов принять любую власть. И даже всячески ее поддерживать. И тогда Остап ему выдает: «Хозяин, у тебя аллергии на кошачью шерсть нет?»
Представив картину, едва удержался от хрюканья. В поселке идет война, внезапный стук в дверь, угрозы ее выломать и всех порешить, и вдруг – аллергия.
– А хозяин что? – Трофим едва не порезал палец, когда услышал, о чем был вопрос Остапа.
– «Только на тополиный пух» – вот что! Тут ему Остап снова: «Тогда тебе бояться нечего, дверь открывай!»
Трофим, не отвечая за себя уже полностью, на всякий случай отложил нож в сторону.
Я и сам бы так сделал, то и дело вздрагивая от приступа едва сдерживаемого хохота.
– Дальше эта шерстяная падла возьми да как мяукни! Мы с Остапом на всякий случай врассыпную – вдруг хозяин сейчас палить начнет! По голосу точно можно понять, что тип далеко не геройский.
– Не начал? – Можно было бы и не спрашивать, обязательно услышали бы.
– Обошлось. «Так кошка у вас настоящая?!» Нет, поддельная! И дверь наконец-то открыл.
– Детишек у него нет? Иначе трудно будет потом забрать.
– Не знаю. Во всяком случае, в доме, помимо него, никого не было. Ну, мы проинструктировали его, попросили чего-нибудь съестного и назад.
– Ну что, вздремнем по очереди? – после короткой трапезы предложил Янис.
– Не получится, – покрутил головой Остап.
– Это еще почему?
– Небо начало проглядывать. А значит, скоро тумана не станет. Примета верная, еще ни разу не подводила.
