Мы пошли иным, самым простым и верным путем. Если мы больше не можем никого отсеять по делу, будем отсеивать без дела, а для того нам послужит госпожа Удача, или, по-местному, богиня Тихэ. Нет, саму богиню в храм звать не стали, потому что кормить, поить и ублажать ее не было никакого желания. Просто мы устроили лотерею. Конкурсанток тщательно пересчитали – получилось двести шестнадцать голов, потом положили в большой горшок сто белых камешков и сто шестнадцать черных, накрыли все это дело платком и по очереди предложили тянуть из-под платка жребий. Белый камень – добро пожаловать на борт. Черный камень – все, свободна, до свидания.
Наверное, столько жарких молитв о даровании удачи, как в тот день, богиня Тихэ не получала уже давно. Но статистика неумолима – только сто юных амазонок поступили в наш отряд, а остальные были беспощадно отвергнуты; после чего мы, попрощавшись со своими былыми попутчицами, которых Кибела устроила на разные должности, отбыли к месту новой дислокации, оставив храм Вечного Огня своим обычным заботам. Только три женщины: Азалия, Авила и Феодора решили навсегда связать свою жизнь с нашими парнями. Уходят с нами и те девочки, что танцевали на обряде магической инициации Кобры. Сперва я был против – они же совсем дети, но Птица сказала, что без нас им жизни уже не будет, во время обряда между ними и Коброй образовалась устойчивая связь и бросить их здесь – это все равно что убить. А остальных, в том числе и мою бывшую Туллию, вполне устроили места не самой черной прислуги при храме. Чистить коровники и мыть сортиры их не заставят – это точно, Афина обещала проконтролировать, ведь Кибела – она такая рассеянная…
Все женщины, прошедшие с нами определенные приключения, были беременны, и Кибела уже пообещала, что та мать, которая родит девочку от пришельца из верхнего мира, до конца своих дней не будет знать никакой нужды; в то время как за мальчика выплачивалась очень большая, но разовая премия. Вернули мы Кибеле и двух пленных «диких» амазонок. Атаманшу Афанасию и еще одну молодую, имя которой выскочило у меня из памяти. Куда та их дела, я не знаю, но вряд ли дала медаль и отправила в санаторий, потому что сношение с Врагом рода человеческого – вопрос очень серьезный. Но это уже не наше дело.
И вот, погрузив свой контингент в штурмоносец, мы отправились к своему новому месту дислокации. Кстати, стадо и обоз тоже не стоят на месте, а со скоростью примерно тридцать километров в сутки, с помощью ежедневно забрасываемых штурмоносцем команд перегонщиков, движется на север – туда, где на отмели валяется контейнеровоз неизвестного происхождения. Этими же рейсами в новый лагерь перебрасывается скот, который нужен нам в данный момент на прокорм всей оравы. Хотя и охота в окрестностях тоже неплоха. Первым же рейсом к нам на берег была доставлена полевая кухня – и теперь она почти круглосуточно дымит, обеспечивая пропитанием почти полторы сотни народу.
Что касается происхождения контейнеровоза – так это вообще ребус да и только. Из документов, обнаруженных в каюте капитана, порт его приписки Константинополь (неужели тот самый, который Стамбул?), национальная принадлежность – Югороссия (не знаю такого государства), судовые документы двуязычные, и заполнены на русском и новогреческом языках, а маршрут следования Одесса – Константинополь – Кадис – Порт-Гуантанамо. Вот да, именно так – Порт-Гуантанамо, ни больше ни меньше – где, судя по грузовому манифесту, заполненному 16 мая 2016 года, находится совместная военно-морская база очередной версии Российской Империи и все той же Югороссии. Ну и дела…
И ни одной живой души на борту – ну прямо тебе Летучий Голландец. Судя по всему, этот контейнеровоз очутился в этом мире уже без команды – то ли они исчезли с него в процессе перехода, то ли посигали за борт перед или сразу после открытия портала. Птица говорила, что в момент перехода испытывала безотчетный ужас, заставивший ее сжаться в комок, а на мою команду это могло не подействовать только потому, что мы обучены противостоять страху – в том числе и вызванному умеренным по силе инфразвуком. Возможно, если команда этого контейнеровоза состояла только из штатских, то под воздействием импульса они просто попрыгали за борт, где стали добычей местных весьма прожорливых морских хищников. Это на суше далеко не убежишь, а на корабле всего несколько шагов – и ты уже в воде. Печальная история, весьма печальная… Из найденных документов также следовало, что экипаж состоял из четырнадцати граждан Югороссии, девять из которых были новогреками, трое русскими и двое турками. Интернационал-с…
