— Туда… — девушка кивнула вперед, и перешагнув через свое брошенное оружие как сомнамбула пошла по дороге, ведущей вдоль черневшей слева пропасти, каменное полотно извивалось в темноте словно обезумевший от боли змей.
Пулеметчик на ходы отпил из плоской фляжки, крякнул чуть поморщившись.
— Что у тебя там?
— Виски капитан. Будешь?
— Давай немного — Мужчина отпил пару глотков из протянутой фляжки и вернул ее владельцу, тот убрал ее в карман разгрузки, придерживая за рукоять висящий на широком ремне пулемет одной рукой.
— Тебя как зовут-то хоть, все случая не было спросить.
— Майк Циммнер.
— Немец что ли? Ну, а я Райт Керри, вырос в колонии Нова Терра.
— Приятно, приятель — мужчины обменялись короткими крепким рукопожатием — Честно говоря, даже не знаю, мать и отец колонисты в пятом поколении, что за предки у них были, не помню. Я с Лирии.
— Красивое местечко…
— Да. — Согласился капитан со вздохом, глядя на шагающую впереди парочку —, а она ничего молодец, держится.
— Да уж столько всего свалилось на ее головку… боевая девочка, а вот ее парень совсем плох.
— Скоро покажется мост, вон он. Тропа выведет нас к основному коридору храма, а оттуда можно подняться наверх.
Откуда-то справа и сверху послышалось странное шипение и хрип, Вероника едва успела отшатнуться от мелькнувшего за долю секунды мимо ее лица зеленого сгустка чего-то. Райт отбросил от себя пулемет, ствол которого «потек» под воздействием концентрированной кислоты.
— Плевун! — быстро сориентировался капитан и, высветив в углублении стены юркого ксена всадил по нему короткую очередь. Выстрелы выбивали каменное крошево по пятам перемещавшегося ксеноморфа. Капитан постоянно менял свое местоположение, тем самым не давая плевуну точно прицелиться, самому же ксену для плевка необходимо было хотя бы ненадолго остановиться. Вероника тем временем бросилась на помощь Райту, капли кислоты попали ему на руки, последние запасы воды во фляжке ушли на промывку стремительно растущих язв, торопливо обработав ранки, девушка нанесла на них мазь из аптечки пехотинца, и кое-как обмотала бинтами пострадавшие кисти. Райт, стиснув зубы, терпел мучительную боль, лишь на челюсти вздулись крупные желваки и за все время процедуры не проронил ни звука: кислота едва не проела мужчине плоть до самой кости. Наконец взяв небольшое упреждение, капитан попал по ксену, раненый плевун сорвался со стены и с визгом полетел в черневшую внизу пропасть.
— Кажется чисто — произнес капитан после короткой проверки, обернувшись к спутникам.
— Ладно, пошли… — пробасил пулеметчик, обходя по краю площадки лужу с металлическим отблеском, вот все что осталось от грозного смертоносного оружия. Он чувствовал себя опустошенным, словно только что лишился верного боевого товарища, рукам не хватало привычной тяжести и прикосновения к бедру горячего бока пулемета. Мужчна внезапно остановился, так и не донеся ноги до пола, замерев на середине движения, в уголке губ показалась кровавая капля и кровь тоненькой струйкой потекла на грудь. Райт, завалился вперед, не издав ни звука, его тело упало на землю с глухим звуком, на глазах у ошеломленных друзей. Ксеноморф яростно зашипел, хлестнув хвостом, мощным ударом отбрасывая в сторону стоявшего на пути Кима, неторопливо приближался к Веронике, чувствуя, что жертва не может оказать ему достойного сопротивления. Она испуганно попятилась, вглядываясь в неподвижную фигуру Кима.
«Надеюсь, он жив, удар был так силен, и почему этот ксен вообще нападает на меня? Это так нехарактерно для них, вредить собственному потомству» не хотелось думать, что все закончится вот так. Зазвучали короткие очереди — капитан изо всех сил старался отвлечь от беспомощной девушки чужого на себя. Ксен зло зашипев, махнул лапой, разворачиваясь в сторону надоедливого человечка, когти пропороли рубашку косую черту на груди Вероники, ткань тут же набухла от крови. Удар прошел по касательной — девушка успела вовремя отшатнуться, шагнув по инерции еще на несколько шагов, ее нога ощутила лишь пустоту, мелкие камешки сыпанули из-под подошв ботинок. Не успев даже охнуть от неожиданности, Вероника сорвалась в пропасть.
— Неет! Вероника! Получай тварь! — с надрывом выкрикнул капитан, выстрелы попали ксену в грудину, не причинив большого вреда, чужой счел за лучшее избегать прямых попаданий, запрыгнув на стену и перебегая от одного выступа породы к другому. Злость и горечь утраты требовала выхода, гневный оскал исказил мужественное лицо капитана, он стрелял и стрелял по ненавистной верткой твари… До тех пор пока оружие в его руках не замолкло, система тревожно пискнула, оповещая человека о том, что заряды в магазине закончились, но палец продолжал безрезультатно давить на кнопку спуска.
