Напротив нее у стены, скрестив ноги, сидели двое мужчин. Между ними в метре от пола и о метре от стены находился горизонтальный брус. К стене на высоте примерно метра с небольшим были прикреплены металлические кандалы. С обеих сторон свисали разнообразные плети. Теперь Шанель поняла, где рабы получают те удары, следы которых она видела. И Ланар называет это своим убежищем?!
Пока она рассматривала орудия наказания, мужчины поднялись с пола. Шанель не обратила на это внимания и повернулась, чтобы уйти, но тут же обнаружила, что дверь захлопывается автоматически.
— Еще одна новенькая! Только появилась в доме, а уже оказалась здесь, — сказал позади нее один из мужчин. — Вы, девушки, должны вести себя умнее и не попадать сюда.
Шанель обернулась и увидела, что мужчины приближаются к ней.
— Я… я думаю, что вы принимаете меня за кого-то другого.
— Конечно, все так говорят.
Решив не тратить время на споры, Шанель вновь попробовала открыть дверь, но она не поддавалась. И тут чья-то рука схватила Шанель за запястье и стала заворачивать ее руку за спину. Она повернулась, собираясь ударить негодяя (оба мужчины были сантиметров на десять ниже ее), но в этот момент второй схватил ее за другую руку и завернул ее за спину.
— И не думай! — предупредили Шанель, когда она попыталась вырваться от них. — Разве мы не знаем, что нужно делать? — И ее руки завернули еще дальше за спину. Теперь мужчины могли легко передвигать ее, несмотря на большой рост. — Мы тебя только подготовим. Хозяйка наказывает сама.
— Ланар?
— Для тебя она госпожа Ланар, девушка. Для рабыни ты слишком дерзкая.
— Подождите! Говорю вам, что вы ошибаетесь!
— Конечно, все так говорят.
— Почему вы не можете посидеть и спокойно подождать? — с тревогой спросила у воинов одна из женщин, стоявших у двери. — Генерал будет здесь с минуты на минуту.
Ответа она не получила. Вернее, получила, но не на словах. Один из воинов поднял ногу и обрушил удар на сиденье кресла, развалив его на мелкие кусочки.
— Ну хорошо, не хотите сидеть — не надо, — сказала другая женщина. — Но нельзя ли перестать ходить туда-сюда? Мы нервничаем.
— Тогда уходите! — резко сказал второй воин.
— Лучше нам самим уйти, — сказал третий. — Здесь мы только зря теряем время.
— Нет, не спешите! — возразила ему женщина. — То, что вы хотите узнать, вам может сказать только генерал, но вы разминетесь с ней, если уйдете.
Воин не стал слушать и сделал шаг вперед. Вторая женщина, не колеблясь, подняла ружье и прицелилась.
— Стой там! — приказала она, чувствуя за собой силу.
Но воин не остановился. Женщину охватила паника, и ружье выстрелило. Длинный щит, который воин держал в одной руке, слегка покачнулся, пуля ударила в него и упала на пол, не причинив никакого вреда. Обе женщины в ужасе посмотрели на пулю. Ружье снова выстрелило, и снова пуля смялась и упала на пол.
— С этим ты так легко не справишься, ловкач, — заявила вторая женщина. Она держала в руке короткий синий жезл, направляя его на воина. На этот раз он остановился.
— Что ты собираешься делать? — прошептала одна женщина на ухо другой.
— Но оно сработало, не так ли? — с гордостью прошептала та.
— Наверно, только потому, что он посчитал тебя помешанной, — ответила та.
— Чепуха, они думают, что это оружие.
— Прошу прощения, парни, но мы не можем позволить вам бродить по городу, пугая наших людей одним своим видом, — громко сказала она, обращаясь к воинам. — Нам поручили задержать вас здесь до прибытия генерала, поэтому потерпите немного.
— Далден, чем она мне угрожает?
— Твоя догадка будет не хуже моей, Джаделл. Это моя сестра знает другие миры с их странными чудесами. — Все же Далден нацелил свой блок компьютерной связи на предмет в руках женщины. — Брок, что?…
— Как оружие неизвестно. Но, судя по тому, что шептала женщина, они довольны тем, что вы считаете этот предмет орудием. Это и придает им смелости.
Женщины оглянулись в поисках невидимого шпиона, который мог их услышать. К своему облегчению, они увидели генерала, которая быстро шла через холл. Четыре женщины едва поспевали за ней.
— Я — генерал Ванд, господа, — объявила До-нилла, входя в комнату. — Разрешите приветствовать вас на Сандере, если этого еще никто не сделал.
Самый крупный из воинов подошел и встал перед ней. Он был на полметра выше Дониллы и раза в два шире. У Дониллы вдруг пересохло в горле. Хотя она и знала, чего следует ожидать, но к встрече с воинами Ша-Казна все же оказалась не готова.
— Я — Далден Лу-Сан-Тер, — сказал тот, кто возвышался сейчас над ней. — Если вы скажете мне, где моя сестра, мм спокойно покинем вашу планету вместе с ней. Если же нет, нам придется в поисках ее перевернуть вверх дном весь ваш город.
Трудно даже было вообразить такое. На какой-то момент Донилла почувствовала себя не особенно уверенно, но сознание того, что она знает то, что им нужно, придало ей смелости — ровно настолько, чтобы сделать попытку.
Она собралась с духом и заговорила властным тоном:
