Когда трудное задание превращается в шабаш ангелов и богов невольно начинаешь задумываться о том, что пора уйти на покой. Вот только теперь для этого нужен не просто крепкий тыл, а целое герцогство...Для начала. Придётся окунуться в придворные интриги? Это лишнее... Наш девиз: Всем лежать!! Работает спецназ!!
Гостиница на окраине города горела всё сильнее. Работники сражались с пожаром с той же яростью, что и дружинники Морозовых с отрядом наёмником. Помощь пришла, откуда не ждали. Караванщики, что не раз останавливались на ночлег, помогли, несмотря на последствия.
— Держи, старшой — широко улыбнувшись, один из владельцев каравана протянул бумагу начальнику охраны этого участка.
От сотни воинов в строю осталась лишь половина. Лис, что командовал обороной, привалился к стене, прикрыв глаза. Услышав голос караванщика, с трудом встал и протянул руку. Бегло пробежавшись по тексту, удивлённо уставился на улыбающегося человека.
— Золотой за наём всего состава каравана на неделю и продажа всего леса ещё за один золотой? У меня всё в порядке с глазами, ничего не перепутал? — спросил лис.
— Всё так, уважаемый — улыбнувшись ещё шире, ответил караванщик.
— Зачем тебе это? Мы не доживём до утра, смысл помирать с нами?
— Я вырос в этих местах, мне нравится Морозов. К тому же его люди честно ведут дела, сейчас это дорого стоит. Наши семьи теперь не бедствуют, пока мы шатаемся по Долине. С нашей помощью вы дотяните до утра. Если не придёт подмога, уйдём все вместе.
— Буду рад биться с вами плечом к плечу — лис пожал руку караванщику.
— За работу, сонные мухи! — раздался крик. Тяжёлые телеги начали двигаться в сторону потушенной гостиницы. Грузчики сбрасывали брёвна на землю. К удивлению дружинников, среди охраны нашлись парочка магов. Маг земли пробивал отверстия в грунте, куда ставили самые толстые брёвна, сделав два ряда. Второй маг с помощью воздушной техники закидывал брёвна между рядами. Буквально за пару часов вокруг гостиницы появилась крепкая стена высотой за три метра. Из телег сделали опоры для мостков вдоль стены, появилась возможность обстреливать атакующих на подходе в относительной безопасности. К тому же эта деревина плохо горела, а все зажигательные снаряды наёмники потратили на гостиницу.
— Скоро пойдут в атаку — тихо сказал лис караванщику. Оба сидели на стене, напряжённо всматриваясь в сторону опушки леса.
— А это что у тебя? — заинтересованно спросил караванщик, кивком указав на пояс и сумку.
— Оружие — коротко ответил лис — согласно приказу, использовать только в крайнем случае. К сожалению, он настал.
— Думаешь, поможет? — с сомнением спросил маг, поднявшись к мужчинам.
— Более чем — оскалился дружинник — по крайней мере, напугает до усрачки. И до утра больше атак не будет. Вот, кстати, легки на помине.
Из-за холма показался отряд вооружённых всадников. Увидев стену, командир отдал команду остановиться. Потоптавшись несколько минут, несколько всадников выстрелили из луков с большим недолётом. Удостоверившись в своей безопасности, разделились на три группы и встали напротив гостиницы.
— Не ждали, уроды, что разогнаться будет негде — зло сплюнул лис — теперь ждём пехоту.
Через полчаса на площадке перед гостиницей построились три штурмовые черепахи и наёмники Монмута двинулись вперёд.
— Займитесь фланговыми, я развалю ту, что идёт по центру — лис посмотрел на караванщика — мои парни поддержат из арбалетов.
— В одного, что ли, будешь тормозить? — у мага округлились глаза.
— К тому же арбалеты медленно заряжаются, не сильно помогут магам — добавил караванщик.
— Не говори так, уважаемый, пока не увидел наше оружие — усмехнулся дружинник, держа на плече многозарядный арбалет.
— Как часто стреляет? — спросил воздушник.
— В минуту примерно пятнадцать выстрелов — ответил дружинник. Один из бойцов каравана присвистнул от удивления и зависти, разглядывая мощное оружие. Будучи опытными воинами, все понимали, какая это огневая мощь.
— Нам бы таких пару десятков, считай, в охране ещё парочка несильных магов будет — с завистью сказал караванщик — это ведь тоже часть?… — мужчина взглядом указал на сумку.
— Верно мыслишь. Если выживем, можешь попробовать купить — усмехнулся лис — ладно, хватит болтать. Время умирать, покойнички!
Из глубины центральной черепахи в стену ударило осадное плетение. Несильное, скорее пробное, чтобы понять, сколько сил тратить наверняка, но только один раз. Первые ряды наёмников расступились, на стену полетел воздушный таран. В этот же миг часть стены, куда целился вражеский маг, покрылась камнем. Дополнительная защита тут же разлетелась в пыль, но сделала своё дело, плетение потеряло большую часть ударной мощи, оставив небольшую вмятину на брёвнах. За стеной отчётливо стали слышны слова про мать, маг земли не остался в накладе, послав своего коллегу ещё дальше.
Коробка двинулась дальше, всадники стали кружить намного ближе, ведя беспокоящий огонь. Маг земли ушёл дальше на фланг. Лис остался в гордом одиночестве, ожидая врага.
