Боль утраты сильна, но придаёт сил идти до конца. Ведь времени остаётся всё меньше. Погибель мира близка как никогда, в то время, когда его жители заняты кровавыми распрями. Остаётся лишь сделать выбор между большим злом... И ещё бо́льшим, чтобы привести в чувство всех и каждого.
Кайл Монтроз был младшим из пяти сыновей главы рода. Задатков к магии не имел, хилое тело после нескольких болезней также не способствовало дальнейшему продвижению хотя бы по силовой части.
Но однажды всё изменилось, когда Кайл случайно услышал слова отца, который выпивал поздно вечером со своим старым боевым товарищем.
— Если родители вкалывают, а дети на всё отпущенное им время ведут праздный образ жизни, это значит только одно. Внуки будут просить милостыню — мрачно сказал маркиз Монтроз — а мои олухи тратят непомерное количество золота на бухло и высокородных шлюх ещё при моей жизни.
— Выдай дочерей замуж, среди избранников кто-то найдётся достойный — заметил собутыльник отца, генерал в отставке.
— Но все они не моей крови — сморщился маркиз, затем вздохнул — хотя, чего греха таить, об этом я уже думал.
В ту ночь Кайл не спал, слова отца прочно запали ему в голову. На следующий день паренёк тайком от всех просил мать нанять ему инструктора по фехтованию, который также займётся его физическим развитием.
Три года упорных тренировок дали свои плоды. Тело укрепилось, появилось первое мастерство. Наставник, видя упорство, стал давать уроки, которые не преподают ни в одном военном учебном заведении, по крайней мере, открытом для всех. Откуда у маменьки такие связи, Кайл предпочитал не думать. Чтобы не выделяться, парень продолжал на людях сутулиться, и не смотреть людям в глаза.
Спустя пару месяцев после семнадцатилетия, Кайл шёл мимо кабинета отца. Тот молча сидел в кресле, сверля глазами запечатанное письмо.
— Отец, что-то случилось? — набравшись смелости, спросил парень.
— Мне немедленно надобно отправить письмо, но покидать усадьбу я не могу, как и отдать в руки ненадёжным людям — вздохнул маркиз.
— Я готов тебе помочь — тут же ответил Кайл.
— Ты? — усмехнулся маркиз, но, видя серьёзный настрой сына, посмотрел на него уже по-другому. Резким движением бросает в него книгой, лежащей на столе. Юноша выхватывает нож из-за пояса и принимает книгу на лезвие, продолжая неотрывно смотреть на отца. Расправляет плечи и медленно идёт к столу. Кладёт книжку на стол и отходит. Отец внимательно смотрит на младшего отпрыска.
— Письмо отдать лично в руки хозяину поместья, у тебя шесть часов. Провал недопустим, понимаешь, о чём я? — медленно спросил маркиз.
— Конечно — кивнул Кайл.
— Жду завтра к восьми утра — Монтроз старший достал кошелёк с золотом и кинул его сыну.
Юноша молча поклонился и вышел. Через двадцать минут на своих двоих покинул поместье через вторые ворота, через которые разгружали припасы для поместья. На выходе из города купил лошадь и помчался дальше.
Перехватили его в двух лигах от конечной остановки. Лошадь упала, сломав ногу о натянутую верёвку. В последний момент Кайл спрыгнул и ушёл перекатом, чудом ничего не сломав, тут же прикинулся, будто потерял сознание.
Из кустов вышло трое в чёрных плащах и молча подошли к нему.
— Всё как говорил наниматель — тихо произнёс один из троицы — маркиз не хочет привлекать внимание. Тем лучше для нас. Вы гляньте, это же его младший сын. Совсем старый свихнулся, никому не доверяет.
Говорящий, продолжая ворчать, наклонился, чтобы взять дорожную сумку. Удар ножом в глаз оборвал его жизнь. Несколько мгновений оставшиеся на ногах наёмники тупили, давая возможность Кайлу нанести ещё один удар.
Небольшой арбалет, закреплённый на левой руке, послал смертельный подарок. Всё же падение сыграло свою роль, точно прицелиться в рывке не удалось. Но болт задел артерию, кровь толчками стала выходить наружу.
Кайл стал кружить вокруг наёмников, постоянно прикрываясь раненым. Мужик зажал рукой рану, но всё равно долго не протянул, в итоге потеряв сознание. А вот третий дал просраться пареньку на полную катушку.
Пожертвовав раздроблённым правым плечом, Кайл ножом всё же смог достать своего противника. Наскоро перетянув свои раны и умывшись водой из фляжки, юноша поскакал дальше, затрофеив лошадей наёмников.
Домой вернулся в восьмом часу, бледный и смертельно уставший. Отец ждал его в своём кабинете. Аккуратно постучав, зашёл внутрь.
— Проблемы? — спросил маркиз.
— Никаких проблем, отец — мотнул головой Кайл — я всё сделал.
— Приведи себя в порядок к завтраку — кивнул его отец и сосредоточился на очередном отчёте.
Закрыв за собой дверь, Кайл падает в объятья матери, почти теряя сознание.
— Быстро тащите его в мою спальню — шипит она на личных слуг.
Мать Кайла обладала слабым даром целительства. Усилив себя артефактами, стала чистить раны сына, затем максимально быстро затягивать их. Вскрыв плечо, достала осколки и заново срастила кости. Вскоре мать и сын поменяли местами, на лице Кайла проступил румянец от вливаемой силы, а его мать бледнела всё больше, латая раны.
В девять часов младший сын маркиза вошёл в столовую как ни в чём не бывало. Поклонившись отцу, занял своё место.
— Где Эльза? — спросил маркиз.
— Матушка приболела, отец — тут же ответил Кайл, на что тот лишь усмехнулся, осматривая сына.
