— Когда мы штурмовали лагерь, освободив те две тысячи, удалось взять четыре «языка». Когда офицеры Димэля поняли, где оказались, все как один использовали ментальные закладки. Четыре трупа без возможности допроса. Поэтому у меня, к сожалению, нет другого варианта, кроме как следовать за этой толпой в роли маяка. Как минимум точное направление на тот город будет после общего сбора. Сомнительно, что эльфы будут петлять по лесу, имея в обозе пару тысяч пленных.
— Сколько возьмёшь с собой воинов?
— Семьсот разумных: «призраков», три сотни эльфов и две сотни местных охотников. Все под клятвой, а значит, никто не отправит весточку Димэлю.
— Могу шестую роту стражи отдать, эти парни за тобой пойдут куда угодно.
— Рад слышать, только по лесу бегать тихо пока не научились. Хочешь усилить меня стражей, верни эту роту в имение. Мне так спокойнее будет.
— Договорились, Влад. Удачи вам и вернуться всем домой.
Мы сердечно распрощались с полковником, после чего я двинулся в Ремесленный квартал. Местные умельцы работали для нас в ускоренном темпе. Белегар лично отвёл меня на склады, откуда неприметные извозчики забирали партии грузов и отвозили в моё имение или за город в тренировочный городок.
Семь сотен комплектов снаряжения в цветах осеннего леса Долины. Новые доспехи также успели создать перед походом. Сниженный вес при тех же защитных характеристиках давал ощутимое преимущество в бою.
На расходники мы потратили целое состояние. Зачарованные стрелы и болты не болтались в колчанах по несколько штук в качестве экстренных мер. Обычных боеприпасов попросту не было. Эльфы рыдали от счастья как дети, рассматривая каждую стрелу в качестве произведения искусства.
Мы спустились под землю в настоящий тир. Гномы продемонстрировали несколько типов гранат, которые уже произвели для нас. Результат был отличный. Дальше местные оружейники показали главную звезду новой оружейной коллекции.
Стены подземного сооружения заметно дрогнули, вместе с моими коленями. Гномы радостно оскалились, довольные результатом.
— Друг мой, не боишься, что после таких смотрин нас здесь всех не завалит? — спрашиваю Белегара, взяв в руки новую вундервавлю — тяжёлая…
— Тяжесть, это надёжно — авторитетно заявил один из оружейников.
— Да, я в курсе, если не выстрелит, всегда можно вре́зать по башке — кивнул в ответ.
— Вот и я так говорил, а мне в один голос твердят, что тогда уж проще тысячу золотых в мешок сложить и двинуть по роже — сказал гном, с чувством превосходства посмотрев на коллег.
— Это, кстати, треть мощности выстрела — заметил Белегар — вот если выкрутить на полную, тогда стена сложится.
— Неплохо — согласился я, но здесь меня осенило — погоди. В смысле в мешок тысячу, хочешь сказать это счастье стоит столько золота?
— Да, это не считая все неудачные варианты, а также первые самые дрянные рабочие варианты — уточнил оружейник.
— Мне напомнить слова одного мудрого воина, который всегда говорил, что цена снаряжения не имеет принципиального значения? — как бы между делом сказал Белегар.
— Я был молод и глуп, а ещё у меня за спиной не было голодных ртов под две тысячи — что сказать, гном морально меня здорово пнул — но я от своих слов не отказываюсь, хотя не отказался бы от удешевления производства.
— Пока не можем, но мы двигаемся в этом направлении — уверил меня Белегар.
— Сколько собрали таких образцов? — киваю в сторону новой игрушки.
— Пока три экземпляра, но даже они считаются ещё опытными образцами — грустно вздохнул один из оружейников.
— Я бы взял с собой один для финала штурмовых действий — с надеждой смотрю на гномов.
— Лучше не надо, Влад. Маловато настреляли из них, возможны скрытые дефекты — развёл руками другой гном.
— За месяц сможете выявить все недостатки? Я пришлю к вам того, кто сможет мне доставить посылку в пограничный лес — смотрю на гномов, затаив дыхание. Хочется пошмалять ещё, но у меня отобрали игрушку. Хоть в лесу оторвусь по полной.
— Сделаем всё возможное — заверил меня Белегар — а кто этот быстроногий разумный, что сможет тебе оперативно передать посылку.
— Не быстроногий, а быстрокрылый. В общем, когда увидишь его, точно не ошибёшься — усмехнулся на недоумённые взгляды.
Мы поднялись на уровень выше, но всё ещё оставаясь под землёй. Зашли в большой рабочий кабинет на десяток мест. В глаза сразу бросалась огромная доска, на ней была начерчена схема нашего второго проекта, по краям от схемы приколоты что-то вроде ватманов, с различными вариациями чертежей. Не обращая на нас внимания, в кабинете срались не на жизнь, но за золото две группы инженеров.
Я и Белегар с интересом слушали, с какой фантазией унижали друг друга оппоненты. Минут через семь, мой сопровождающий кашлянул, привлекая внимание. В ответ ноль эмоций, битва умов продолжалась. После третьей попытки одного из лучших зачарователей прорвало.
— Какого х… здесь происходит? — взревел Белегар, изображая медведя, поднятого на месяц раньше из берлоги — вы должны довести теоретическую часть до идеала, а не устраивать драки на рабочем месте.
