Человек на ходу достаёт из нагрудного кармана непонятный шар и кидает в сторону мага. Один из бойцов щитом отбивает предмет на землю перед строем. Раздаётся взрыв, трое контуженых эльфов теряют сознание. Стена щитов получает солидную брешь, куда стразу устремляется этот непонятный человек.
Паника делает своё дело. Пока эльфы приходили в себя, Влад завалил уже двоих, прорубая себе путь к магу. Амарогу лишь оставалось следовать за виконтом. Верные бойцы военачальника были рядом, прикрывая спину.
Для большей части охраны эльфийского мага всё закончилось в считаные минуты. Зажатые в клещи эльфы сами подписали себе приговор, отступив к башне.
Все остановились, внимательно рассматривая технику виконта. Пленных он не брал, раненых за спиной тоже не оставлял.
— Это ведь техника кицуне — тихо сказал старый волк Амарогу, ветеран, за спиной которого двадцать лет службы — я точно знаю, мне учитель показывал отдельно. И этот короткий меч тоже от многохвостых мастеров.
— А ещё отлично вяжет в стиль рукопашный бой — кивнул военачальник, в этот момент Влад метнул свой меч в эльфа, сразу отбив наручем выпад другого. Чтобы уронить нападавшего на землю и ударом ноги сломать шею. Перед магом осталось всего двое бойцов.
— Да кто он такой — зашептались за спиной Амарога — ему на вид хорошо, если двадцать. А выходит один против троих.
Влад демонстративно убрал меч за спину, достав ножи. Не выдержав откровенной насмешки, двое оставшихся телохранителей эльфов кинулись на виконта.
— Почему они упали? — возбуждённо спрашивали те, кто стоял дальше от ворот.
— У каждого из них нож в башке торчит — зачарованно отвечают из первых рядов.
Барьер лопнул, волки тут же кинулись к военачальнику, поздравить с победой над магом, но увидели лишь изумлённые или кислые лица. Заодно мага, прибитого ножом к воротам.
— Мы победили? — радостно спрашивали бойцы.
— Вся атака за ним — уныло ответил щитовик, ткнув пальцем в сторону виконта.
— Он пацан — изумился воин.
— За ним семь трупов и маг на воротах — ответил один из ветеранов — я чертовски рад, что этот пацан на нашей стороне.
— Значит, надежда есть? Мы сможем вернуться обратно домой? — все дружно посмотрели на виконта другими глазами.
— Есть — кивнул старый волк — вот только цена этой надежды явно будет высока.
Ферзь третий час подряд сидел на холме и смотрел вдаль.
— Что-то не так? — рядом подсели Крест и Авелор.
— Влад оформил свой любимый номер, вижу эльфа, прибитого к стене — усмехнулся Ферзь.
— Раз ты видишь его так чётко, наш виконт стал ближе к отряду? — спросил Авелор.
— Судя по образам, это временно — пожал плечами Ферзь — Морозов заимел соратников в приличном количестве, и теперь проводит серьёзный рейд в тылу.
— Значит, не зря напрягались — улыбнулся Крест— много на себя вытянули войск.
— Много — согласился Ферзь — но что-то не даёт мне покоя. Слишком просто всё. Не топорно, а именно просто. Передовой отряд на границе, занимающий форт и батальоны, вышедшие на наши поиски, действовали достаточно грамотно. Просто никого из наших врагов не учили, так как нас, да и опыта маловато.
— Подстава? — нахмурился Авелор.
— Нет, слишком много мы выкосили, чтобы это была подстава — возразил Ферзь — Димэль на то и хитрожопый, есть козырь у него в руках, который мы не сможем просчитать до самого последнего момента.
— Значит, надо ускориться, чтобы догнать Влада — подытожил Крест — вопрос, как это сделать. Он в любой момент может свернуть с пути к другой цели, это нормально в его положении. Только нам от этого не легче.
— Попробую с ним связаться — устало вздохнул Ферзь — а вы идите, пока есть возможность, отдохните нормально.
Бойцы, не успев сойти с холма, тут же вернулись обратно. Вместе с ними патруль тащил двух пленённых эльфов.
— Еле успели взять — докладывал боец — если бы не парни Авелора, точно упустили. Один из той пятёрки таскал артефакт скрыта. Наш эльф глазастый оказался, увидел, как куст неправильно согнулся вдалеке.
— Благодарю за службу — Ферзь пожал руку смущённому эльфу, затем повернулся к пленным — два варианта для вас. Умрёте быстро и без мучений, либо долго и со вкусом.
— Собственно, как я и подозревал — сказал Ферзь, вытирая руки от крови — есть многоходовочка от Димэля. И чтобы она сработала, нас пытаются блокировать на границе тотемов, батальоны остались.
— Придётся почти бежать — согласился Крест — скоро окно возможностей закроется, чтобы выйти отсюда придётся сделать огромный крюк, именно этого Димэль и добивается.
Огромный чёрный грифон лежал на холме. Казалось, он крепко спит, чем пытались воспользоваться несколько хищников, похожих на гиен. Этих милых зверушек интересовала спутница летуна. Вот только в тот момент, когда вожак стаи хотел прыгнуть на жертву, грифон приоткрыл свой глаз, лениво осмотрев бегающий мусор. Больше никто эту странную парочку не беспокоил.
— Чтобы я без тебя делала, Тайфун — ласково сказала Мери, погладив грифона. В ответ послышалось довольное урчание.
