Разбудило нас петушиное пение. Оно было таким громким и пронзительным, что не проснуться под него было невозможно. Пришлось вставать, приводить себя в порядок и спускаться в трапезную. Инга и Вероника уже были там, а на столе стоял горячий завтрак, пахло свежеиспеченными булочками, жареной колбасой, яичницей и кофем. Вскоре к нам присоединился Глеб. После плотного завтрака, каждый из нас получил от Провидицы по холщовому мешку с провизией, поскольку путь нам предстоял неблизкий и многодневный. Получив наставления от Инги о том, как себя вести в дороге, где ночевать, если придется спать под открытым небом, мы во всеоружии и боевой готовности, вышли на улицу.
– Сходи в курятник, принеси яйцо,– вдруг обратилась ко мне Провидица, махнув рукой в сторону небольшого домика с вольером, стоящего в стороне от ее дома.
Я покорно двинулся в указанном направлении, успев, однако, подумать: «яичницу, что ли, она собралась готовить»? Открыв калитку, я прошел через огороженный деревянным забором вольер. Покосившаяся и изрядно потрепанная дверь курятника, поддалась не сразу, чтобы ее открыть, мне пришлось приложить некоторое усилие. Внутри было тепло и светло. На полу лежала солома. На насестах, тесно прижавшись друг к другу, сидели куры. А на дальней стене крепились гнезда для несушек. В курятнике было чисто, но запах куриного помета все равно присутствовал, а я уж точно знаю, как пахнет куриный помет. Несколько лет назад у меня в квартире жили трое цыплят, когда они начали подрастать и уже не помещались в своем домике, нам пришлось их отдать. Куры равнодушно смотрели на меня, казалось мое появление, их совершенно не обеспокоило. Но стоило мне двинуться в их сторону, началась куриная возня. Куры кудахтали, перелетали с насеста на насест, хлопали крыльями. Одним словом метались точно, как наш, некогда живой, попугай Кеша в своей клетке, когда к нему подносили руку.
Тут одна из куриц, видимо, самая смелая, а может наглая или наоборот глупая вскочила мне на голову, от испуга я дернулся, и она свалилась на пол. Стараясь не обращать внимания на куриный переполох, я стал рыться в куриных гнездах, пытаясь нащупать яйцо. Но там было пусто. Дойдя почти до конца стены, на которой висели гнезда, я сунул руку в самое крайнее гнездо, находящееся в тени больше остальных, и наткнулся на нечто мягкое, теплое и пушистое. Сердце мое ушло в пятки. От испуга я закричал и быстро одернул руку. Темнота обиженно закудахтала. Я заглянул в гнездо и только тут заметил два черных блестящих глаза.
– Простите, мадам, – обратился я к курице,– я ищу яйцо. Вы позволите?
Я погладил птицу и осторожно просунул руку ей под живот. Пошарив по дну гнезда, я, наконец, нащупал нечто твердое и овальное. Я схватил добычу и поспешил покинуть это беспокойное хозяйство. Только оказавшись на улице, я, как следует, рассмотрел свое сокровище. Яйцо было крупнее обычного, скорлупа имела пурпурный оттенок с черными вкраплениями как на перепелином яйце и производила впечатление не такой хрупкой, как скорлупа обычного куриного яйца из Земного мира. В остальном это было обыкновенное птичье яйцо.
Вернувшись к Провидице, я протянул ей свою добычу.
– Ого,– удивленно протянула Провидица, но яйца не взяла,– интересное яйцо тебе досталось, непростое,– бери его с собой, когда они вылупятся, ты их вырастишь. Внимательно следи за расцветкой. В зависимости от того, какого они станут цвета, ты узнаешь о своем предназначении.
– Они? Там, что, несколько цыплят?
– Цыплята? – удивилась Провидица,– Разве я тебе не сказала? Это твои крылья. Когда они вылупятся, ты должен будешь найти способ их вырастить. И помни, не успеешь их вырастить в течение трех дней, они погибнут. Но если все же тебе удастся их вырастить, как я уже сказала, внимательно следи за тем какого цвета они станут. Если они станут светло-голубыми, твое предназначение быть просто рядовым хранителем, большой силы от них не жди. Белые цвет – это меченные. У них нет дома. Всю свою жизнь они проводят в метаниях между мирами и нигде не могут найти себе пристанища. Если же твои крылья станут темно-синими или черными, значит, ты избранный, и тут уж сила твоих крыльев будет безграничной. Избранный сможет вернуть мир в Маглу и равновесие нашим мирам.
– Как же я их выращу?
– Этого я, к сожалению, не ведаю. Каждый раз это происходит по-разному, а получается только у тех, кому суждено.
Памятуя о том, что яйца надо высиживать, я положил свои будущие крылья во внутренний карман куртки, решив, что там, по крайней мере, яйцу будет тепло. Дальше Инга снова нас напутствовала и желала удачи. На прощание она нас всех по очереди обняла и расцеловала.
Теперь наш путь лежал через леc к берегу моря, на остров, в лагерь хранителей.
