– Обстоятельства бывают разные, – загадочно отозвался Артур. Машина тем временем внезапно съехала с пусть разбитой, но все же дороги и понеслась напрямик по скошенному полю, лишь немного скинув скорость. Коротко взглянув вначале в боковое окно, а затем в зеркало заднего вида, бард покачал головой и с требовательным видом обратился к своим собеседникам: – Ну же?
– Сергей, – первым откликнулся водитель.
– Олег, – отозвался крепыш.
– Паша, – вновь последним среагировал брюнет.
– Хорошо, – кивнул Артур. Впереди уже виднелась небольшая возвышенность, на которой и находился вход в Феерию. Меж тем поле, по которому они ехали, становилось все более и более кочковатым, вынуждая сбавлять скорость движения и настороженно посматривать в сторону нагоняющей их твари. – Что же до вашего вопроса, то ответ на него прост, – как ни в чем не бывало, со спокойным видом продолжил бард. – Это и впрямь не фейри. – Он махнул рукой назад, показывая, кого имеет в виду. – Это человек, которого каким-то неведомым мне способом угораздило в короткий промежуток времени получить на себя целых два проклятия – от светлых и темных фейри соответственно. – Он вновь взглянул назад, оценивая сократившееся расстояние, затем вперед, явно прикидывая путь до сида, после чего решительным голосом скомандовал: – Сейчас около вон того распадка притормози ненадолго. Как я выйду – гони в сторону. Куда угодно, только побыстрее. На вас тварь броситься не должна, я ее займу, но все же близко к ней или сиду лучше не подъезжай. Понял? – Он требовательно посмотрел на водителя.
– А как же вы? – изумленно посмотрел тот на барда.
– Я разберусь. Не волнуйся. В конце концов, это же моя работа. – Артур невесело усмехнулся и перехватил поудобней гитару, готовясь выпрыгнуть из машины, как только это станет возможным.
– Но… – начал было Олег.
– Никаких «но». Это приказ, – коротко ответил Артур. – Стой! – скомандовал он, когда они приблизились к намеченному им месту, и, едва лишь УАЗ остановился, выпрыгнул наружу, сжимая в руке гитару, словно какое-то оружие. – Теперь – гони! – стоило его ногам ощутить землю, вновь распорядился бард и захлопнул за собой дверцу, давая отмашку куда-то налево, где расстилались бескрайние поля.
Взревев двигателем, машина немедленно унеслась прочь, оставив его один на один с приближающимся зверем.
– Я тут! – Чистый и тревожный звук струны с вложенной в него Силой рассек воздух поляны. Вызов на бой и одновременно призыв на помощь.
Тварь громко зарычала, принимая вызов, и еще ускорилась, стремясь как можно скорее добраться до барда. А вот ожидаемой поддержки не было. Воздух над холмом не пошел радужными волнами, и прекрасные эльфийские воители не бросились на помощь к попавшему в беду барду. Белооперенные стрелы не рассекли воздух, острейшие клинки не взметнулись в салюте – помощь не пришла.
– Гм. Странно. Они там что, спят, что ли? – недоуменно пробормотал Артур, нервно глядя на несущуюся к нему во весь опор тварь. – Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе. – Еще раз оценив все сокращающееся расстояние между ним и неуязвимым для человеческого оружия созданием, бард решил, что дальнейшее ожидание помощи может весьма негативно отразиться на его здоровье. – Раз эльфы молчат, придется использовать другие методы. Сто первый прием карате, думаю, вполне подходит. – С этими словами он быстро забросил гитару за спину и бросился бежать по направлению к сиду.
Бег от зверя. Любой, кто хоть немного разбирается в психологии хищников, скажет, что это глупость не меньшая, чем бег от снайпера. Зверь быстрее. Особенно такой зверь, что способен в течение длительного времени преследовать едущую с немалой скоростью машину. Но… Весь вопрос в том, кто убегает.
Сила. Она имеет разные способы применения. Ее можно вкладывать в звук, крик или песню, придавая им совершенно невероятные свойства. Звук, в который вложили Силу, может стать оружием – отгоняющим, отбрасывающим, парализующим, а то и вовсе разрывающим на месте врага, на которого он направлен. Крик – призывом о помощи, слышным тому, кому он отправлен, за сотни километров и даже границы миров. Стихотворение или песня, в которую вложена Сила, становятся заклинанием, пробуждающим могучие стихии. Сила может разрывать, сжигать, испепелять… Или лечить, восстанавливать и созидать – в зависимости от того, в какую песню и с какой целью она вложена.
Ну и разумеется, от, собственно, количества самой Силы, которую заклинатель может в нее вложить. Артур нередко проводил аналогии между той Силой, что пользовался он, и некой загадочной «маной», доступной магам из прочитанных им книг в жанре фэнтези, множество которых было написано во времена до первого контакта с Феерией.
После контакта данный жанр, правда, резко пошел на спад – слишком уж отличались реальные фейри от выдумок писавших такие книги авторов, и слишком уж болезненными для человечества, понесшего большие потери в Смутные годы, были упоминания различных нелюдей вообще и магии в частности.
