— Надо уезжать отсюда! — зашипела она драконице.
— Куда? — та тоже насторожилась. — Тут везде пустошь, и болот не видно…
— Там ходячие камни! — Тандрия потянулась к луку.
— Камни? — Тира всмотрелась в заснеженную даль.
Силуэты мелькали и будто куда-то шли, а потом вдруг земля вздрогнула, и что-то зашуршало, совсем рядом. Оглянувшись, воительницы увидели каменного колосса, который вырастал, и строился из ближайших камней. Не дожидаясь, пока он сделает свой первый шаг, Тира дала волю гидралу, и тот рванулся к холмам. Низко припав к шеям зверей, драконица и эльфийка неслись вперед, сквозь снег.
— Вот почему гномы предостерегали от пустошей! — бросила на ходу Тира.
— В туман! — Тандрия развернула зверя в сторону молочно-белой пелены и исчезла из виду.
Туда же нырнула и драконица. Погоня уже стала привычной. Час бешеной скачки сменился вторым, пока время не слилось в мокрую, снежную линию. Гидралы мчались, всадницы делились с ними силой, и так до самой ночи. Куда они неслись, обе даже не знали. В тумане было не разобрать дороги. Даже когда стемнело, Тира продолжала делиться силой, и зверь покрывал расстояние огромными прыжками. От усталости, Тира не ощущала холода, и только когда под лапами гидралов захлюпала жижа, драконица остановилась.
Откуда-то сбоку, из тумана, вынырнула Тандрия, такая же усталая и обессиленная.
— Нужен отдых… — призналась она. — Нужно взглянуть на карту…
— Болотом пахнет, — Тира потянула носом.
— На болотах ты сама знаешь, кого можно встретить! — сказала эльфийка.
— Хочешь выбирать между этими колоссами и дичалыми? — Тира тяжело вздохнула и оглянулась вокруг.
Сырой воздух уже пропитал одежду насквозь.
— Дальше пешими пойдем, — Тандрия тяжело спрыгнула на мягкую почву, и покачнулась.
Они не ели, и слабость давала о себе знать. Тем более, что ее раны затянулись совсем недавно. Гидралов отпустили на охоту. Так было спокойнее. У зверей были свои тропы.
В одиночестве, на болотах, Тира почувствовала себя не уютно.
— А ты идти-то сможешь? — она глянула на свою спутницу.
— Смогу, идем, — эльфийка зашагала вперед.
На болотах оказалось намного уютнее, и даже теплее. Шаг за шагом, они уходили вглубь, все дальше от каменных пустошей. Постепенно, на пути стали попадаться колючие кусты и низкие деревья. В них они и укрылись.
Растянув карту, Тандрия стала вглядываться в расплывчатые линии.
— Мы отклонились немного к западу… — сообщила она и откинулась на сырые ветки. — Там придется снова выехать на пустоши…
— Пусть, я схожу, соберу что-нибудь поесть, — сказала Тира.
Проверив фиал на боку, она ушла вглубь болота, а эльфийка затихла. Плечо немного ныло, но сейчас ее больше заботило оружие. Лук она положила рядом с собой, и еще раз отпила хмельного напитка. В темноте ее глаза светились, и она отлично видела все, что происходило вокруг, и ее руки были готовы в любой момент натянуть лук. Чуткие уши ловили каждый звук, и один из них насторожил Тандрию. Она до боли вжалась в ветки и замерла. Где-то рядом тихо ступал конь. Так показалось ей, а вот запах льда сообщил ей о другом. Охотники вышли на их след. Тандрия не двигалась и старалась не дышать. Ее широко раскрытые глаза углядели этот черный провал в ночной тьме.
Охотник вынюхивал. То, что служило ему конем, развернулось в ее сторону. Эльфийка напряглась. Она готовилась одним движением вскинуть лук, но ее опередили. Серебряный шар врезался в охотника со свистом. Эта сила коснулась и самой Тандрии, в которой та узнала драконью мощь.
Охотник зашипел и развернул своего коня. Второй шар, нагнавший его, сделал охотника серым. Тьма растворилась. Черные хлопья летели на землю и поспешил скрыться. Третий шар Тира не успела метнуть. К Тандрии она выскочила с охапкой кореньев и трав в одной руке, немного запыхавшаяся и разгоряченная.
— Он побоялся напасть! — довольно заявила она.
— Он да…но его псы могут вернуться! — эльфийка поднялась.
— Не успеют. А я…не думаю, что мне показалось, кажется я видела белые фигуры, — сказала Тира.
— Что за фигуры? — Тандрия прижала уши. — Что ты почувствовала?
— Не знаю, — драконица пожала плечами. — Но может, это Высшие эльфы?
Тандрия при этих словах зло и презрительно зашипела.
— Высшие…
— Мне кажется, там был Иллигеас, — вдруг сказала Тира.
— Твой наставник? — ее губы поджались. — Высшие эльфы… Не крепка их дружба…
— Я видела, как Аргелор столкнул его с водопада. Если Иллигеас жив, почему он не нашел меня? — Тира задумалась, но тут же все домыслы охладели, когда на болотах мелькнула тень. — Ладно, некогда рассуждать!
Сунув в руку Тандрии съедобные корни, она зашагала вперед.
Сердце мага надрывно ныло. Ныло оно уже не первый день. Иллигеас знал, что Тира его ищет, и мог, обрывал связь. Эларор уже начала косо смотреть в его сторону и перестала торопить своего коня. Теперь они шли шагом.
— Зачем ты меня просил свернуть к болотам? — спросила она.
— Охотников чуял, и тут каменные слуги недалеко, немалая сила их разбудила, — проговорил он.
— Что тебе до них? — хмыкнула Эларор. — Не такие они и страшные…