— Мне нужны носители, что смогут доставить три тяжёлых батальона на ту сторону океана — глаза кицуне не выражали ничего хорошего — заодно меня и магическую команду поддержки.
Белегар поперхнулся чаем, еле продохнув. Отдышавшись, уставился на лису.
— Я выполню любое ваше поручение, графиня — официально ответил Белегар — но, чёрт возьми, Мидори! Ты что, решила сжечь целое государство? Одной твоей магической своры, которую по недоразумению зовут студентами академии, может… Да я даже не представляю уже пределов этого круга! Но три батальона! Что ещё? Как говорит наш сиятельный граф, оружие массового поражения?
— Именно — кивнула Мидори, блеснув глазами — Борей! Мистраль!
— Давно не виделись, мастер Белегар — радостно произнёс Мистраль, заходя в кабинет — мы в последней вылазке один камушек нашли, поможете освоить?
— Что за камушек? — севшим голосом спросил гном.
Братья притащили из коридора солидных размеров металлический ящик. Внутри лежал светящийся куб. На самом ящике была выбита надпись «энергоячейка класса МХС2».
— Что посоветуешь? — спросила Катерина перед последним круговым боем.
— Сломай устоявшуюся картину боя — ответил Морозов — ты все бои провела на средней дистанции, выглядело очень солидно. Но сейчас это уже вполне предсказуемо. А ваши противники представляют серьёзную проблему.
— Я поняла — кивнула Катерина задумавшись.
Через полчаса ворота открылись, впуская на арену участников. Команда Двенадцатого Когтя выглядела серьёзно, даже внушительно. Было заметно, на парнях вся снаряга новая. У старшего пятёрки клинок поблёскивал от рун, опыт команды Хьюго учли все без исключения, достав из закромов лучшее оружие.
Прозвучал сигнал к началу поединка.
— Интересно — хмыкнул Феликс — личная заготовка?
Все уставились на арену, Катерина держала в руках солидных размеров двуручник. Но не это было главным.
Сначала по клинку прошли лишь небольшие всполохи огня. Затем пламя стало разгораться всё сильнее, в итоге превратившись в гудящий факел голубоватого цвета.
— Отличный контроль над потоками — удовлетворённо кивнула Мери.
Команда противника сменила построение, образовав малый магический круг, усилив свою основную ударную единицу.
— Красиво сделано — хмыкнула Мидори — никто не ожидал, что все пятеро с даром. До конца придержали козырь.
— Назад! — приказала Катерина, бойцы быстро отошли за очерченный полукруг.
— Ставки? — азартно спросила Мери.
— Какие ещё ставки? — казал Рокон, с тревогой рассматривая формирующееся плетение.
Огромная каменная глыба полетела в сторону принцессы. Из призмы над головой Катерины выстрелил огненный луч, рассекая камень пополам.
Маг противников сменил тактику, посылая сразу несколько снарядов, пусть и меньших размеров.
— Это уже не игрушки — вскочил Рокон.
— Сел на место! — гавкнула на него Итара, продолжая в напряжении смотреть на арену. Не отрываясь от зрелища, задала вопрос коту — Феликс, твои мысли?
— А никаких — весело ответил командир гвардии — я таким дрыном, тем более горящим, ни разу не махал, зато вот он умеет очень даже неплохо — кивнул в сторону Морозова Феликс.
— Что это значит? — резко повернулся Рокон.
— Смотри вниз, папаша, и не отвлекайся — спокойно ответила Мери — и ты увидишь, как работает клятва на самом деле.
В ложе наступила тишина, все сосредоточились на происходящем внизу. А посмотреть было на что.
Катерина медленно шла вперёд, рассекая на подлёте все каменные снаряды, или помогала себе призмой на особо крупных целях.
Восьмёрка, шаг в сторону, косой удар. Выстрел из призмы, снова уход в сторону. Расстояние постоянно сокращалось. Было видно, противники держатся из последних сил.
Когда до ближайшего воина в круге осталось всего пару метров, маг погасил плетение и поднял руку, признавая поражение.
— Наше восхищение ничем не передать, принцесса — поклонился маг из Двенадцатого Когтя, рядом склонились остальные — ваш контроль просто великолепен, и победа заслужена.
Коротко поклонившись в ответ, Катерина покинула арену.
— Я не совсем это имел в виду, когда говорил, что надо сломать рисунок боя — усмехнувшись, сказал Влад поднявшейся в ложе Катерина.
— А как ещё? — удивлённо спросила принцесса.
— Ну, ты маг, верно? — насмешливо спросила Мери, Катерина осторожно кивнула — так, используй свой дар на полную катушку. Хватит играть в прятки. То, что ты показала на отборочных, это всё красиво и конкретно так разрывало шаблоны всем инструкторам, когда ты с мечом наперевес летела в гущу схватки. Однако всё это было неэффективно.
— Следующий поединок ты должна выиграть именно как маг — подытожила Мидори.
— Иди уже отдыхать — закончил разбор полётов Влад — и подумай, чем можно удивить подшефную Мирастану команду.
— Что она делает? — спросил у своего старого друга Мирастан, одного из сильнейших магов в Когте.
— Готовит серьёзное плетение — маг внимательно смотрел на проступающий рисунок — никогда такого не видел.
— Так она никогда и не славилась серьёзным потенциалом — раздражённо сказал принц — уже не первый раз за эти два дня ты мне говоришь о непонимании, что именно делает Катерина.
