Последние слова вызвали откровенные смешки среди зрителей, отчего Биал покраснел от злости ещё больше. Мирастан коротко кивнул, его сын покинул площадку. На его место встал тот самый боец, говоривший в приёмной зале.
— Меня зовут… — пафосно начал кошак.
— Неинтересно — оборвал его Морозов — ты просто один из многих, честно, я не запомню твоё имя — затем повернулся к Рокону — условия победы?
— Потеря сознания, первая кровь или признание поражения противником — ответил принц — лучше этим ограничиться. Давайте сегодня без смертей.
— Как пожелаете — пожал плечами Влад.
Противник гостя Пятого когтя был похож на локомотив под парами. Вооружён был полуторным мечом в одной руке и кинжалом в другой. Причём полуторник в его руке смотрелся, словно короткий меч.
Морозов с интересом глянул на клинки в руках противника, после чего обнажил свой неказистый меч на поясе. Затем под удивлённые возгласы достал второй, закреплённый под плащом рукояткой вниз. Все резво стали перешёптываться, пытаясь понять, откуда взялся второй экземпляр, тем более такой. Навершие меча было в виде головы лисы, очень точно повторяя портрет с кольца на пальце князя.
— Бой! — выкрикнул Рокон.
Боец восьмого принца с грацией носорога попёр вперёд. Первый же удар чётко дал понять, что первая кровь в исполнении Морозова будет хлестать из его отрубленной руки или ноги, по-другому действия кошака не читались вовсе.
Князь почти со скучающим видом ушёл из-под удара, затем вскользь принял несколько ударов на свои мечи. Кошак пытался ускориться, стараясь достать почти кровного врага. Каждый раз, когда меч проходил в сантиметрах от тела Морозова, толпа вздыхала от удивления.
— И как это понимать? — спросил Миран у более знающих — что вообще происходит, долго ещё продержится князь?
— Это называется, Влад мается дурью — ответил Япир, внимательно следя за поединком — боец Мирастана ему соперник, как волк младенцу. Всё, что ты видишь, рассчитано на искушённую публику, позлить того же принца, к примеру.
— Всё игра? — взволнованно уточнила Кэт, услышав экспертные слова.
— Именно — усмехнулся Ягон, незаметно для всех проскользнувший в первые ряды — это всё танцы. Хотел бы, паренёк уже давно без хвоста шагал на границу.
Слова Ягона подтвердил сам князь, демонстративно убрав за спину один из мечей, чем привёл в ярость своего визави. Кошак пытался изобразить вентилятор, снабжённый лезвиями, отчего толпа загалдела ещё сильнее. А потом противник Морозова просто упал без сознания.
— Чистая победа! — громко крикнул Гарон, командир гвардии Пятого когтя. На ристалище тут же выскочили двое и подхватили бессознательную тушку.
— Я не поняла, что произошло — озадаченно сказала Оливия, подойдя к Екатерине — может, ты видела?
— Вообще непонятно — в том же тоне ответила подруга.
— Морозов двумя чёткими, но очень быстрыми шагами, сократил дистанцию до нуля — объяснил Япир — после чего отоварил кулаком в челюсть, точно в разрез между рук, когда его противник пытался замахнуться. Заметьте, князь, точно правша, основная рука с мечом, которой он отводил железо оппонента.
— Ситуация крайне напряжённая, но удар хоть и несильный, но чётко выверенный — добавил Ягон, вздохнув — мне бы его учителей.
— Он тебя также? — тихо спросил Миран.
— Ещё страшнее — признался без подробностей Ягон — а ведь ему лет всего ничего. Поэтому его слова насчёт командования теперь воспринимаю не как пустой звук.
— Да куда уж страшнее? — удивилась Оливия — вот ты стоишь. Бац и ты уже покойник.
— Надежда и попытка опоры на собственный опыт и звание — мрачно ответил Ягон — этот балбес на ристалище до последнего считал, Морозов вот— вот упадёт, потому что опыта нет от слова совсем. Мне непонятно до сих пор, что он делает в свите принца. Мы же бились на равных, но лишь для того, чтобы Морозов указал мне моё место в иерархии, разделав под орех, жёстко, без оглядки на окружающих.
Девушки снова взглянули на Морозова, но уже по-другому. Влад терпеливо ждал, пока Биалу дают последние наставления, вызывая откровенные смешки от местных. Ведь князь явно не нуждался в чьих-либо советах, что давало ещё больше уважения.
— Условия те же? — спросил Влад, посмотрев на Мирастана, тот молча кивнул в ответ.
— Бой! — дал отмашку Рокон.
Толпа снова радостно вздохнула, когда Морозов сменил оружие, отчего Биал резко затормозил, в руках которого был двуручник. Князь вооружился алебардой, вся поверхность древка которой была покрыта рунами, слегка поблескивающие даже на солнце.
— Что-то не так? — уточнил Влад — вроде смена оружия не запрещена правилами?
— Разумеется — кивнул Рокон, улыбаясь уголками рта — очень уж дорогая вещь у вас в руках, князь.
— Просто инструмент, гвардия вся так вооружена — пожал плечами Морозов, вызвав у зрителей ещё большее изумление, ведь такой «инструмент» позволить себе могли единицы.
