— Мы официально объявили, земли рогатых теперь полностью наши — оживился Рокон — плюс разведчики многих Когтей, что увязались за нами, видели взрыв портала. Поэтому вчера у нас собрались представители большинства кланов и вольных городов.
— И как объяснили большой бум? — спросил Влад.
— Как есть — усмехнулся Миран — среди окружения принцев имеется несколько менталистов. Ягон и Япир в красках расписали, что и как было на той стороне и чей это портал. Прониклись все, в том числе Мирастан. Даже не представляешь, как все удивились, когда принц Восьмого когтя признал чьи-то военные заслуги.
— И здесь мы подходим к самому главному — Влад опрокинул стакан с ядрёной жидкостью.
— Завтра по этому поводу будет отдельный праздник — кивнул Рокон — все хотят видеть тебя, ведь фактически мы обязаны тебе победой.
— А также было решено провести соревнования среди Когтей на нашей земле — радостно добавил Ягон — Двенадцатый коготь уступил свой черёд в знак уважения.
— Что за спорт? — оживился Влад.
— Это не совсем спорт — усмехнулся Миран — командные поединки, четыре воина и маг. Проводятся только среди молодых, возраст ограничен до двадцати семи лет.
— А я здесь при чём? — удивился Влад — тренировать кого-то уже поздно. Разве что лицом торговать на трибуне.
— Вот! — кивнул Рокон — твоё присутствие придаст ещё больший вес нашему Когтю.
— А насчёт тренировки твои подчинённые постарались на славу — добавил Япир.
— Не понял — нахмурился Влад.
— Ты же не в курсе — спохватился Япир — от нас в этом году будет выступать Катерина и четверо молодых, которых она лично отобрала. А натаскивали их двое: за боёвку отвечал Феликс, по магической части магистр Алан Феларий.
Все с любопытством уставились на Морозова, который пытался что-то переварить у себя в голове.
— Сколько в итоге они пробыли в печати? — спросил Влад.
— Последнее путешествие заняло год — ответил Рокон, чем привёл князя в изумление — выглядела пятёрка очень помято. Катерина несколько дней бредила во сне, вспоминая…
— Одну белобрысую дуру с восемью хвостами — закончил за принца Влад — всё-таки Фейри нашла способ изменить поток времени. Но я и в страшном сне не мог представить, что на целый год. А Феликс по доброте душевной подписался, чтобы в будущем засунуть в печать особо отличившихся для ускоренного обучения. И как помогло? Я заметил, что принцесса лучше стала двигаться, более собранная в целом.
— Среди регулярного войска им нет равных. Также смогли одолеть несколько сильных пятёрок из гвардии принца — ответил Ягон — по факту, у них в соперниках буквально две или три команды, не считая фаворитов из Восьмого когтя.
— Ты забыл добавить, что Катерина фактически не использовала атакующую магию — заметил Дарий — она скрывает свой потенциал и новые плетения, благоразумно считая, что могут слить сведенья на сторону.
— Ладно, если в таком ключе, тогда согласен — встал с кресла Влад — я люблю повеселиться и особенно пожрать!
— Сыграешь нам на пиру? — спросил Миран.
— А чего нет — пожал плечами Морозов — погнали, разомнёмся, а то отлежал всё, что можно.
Народу с каждым часом прибывало всё больше и больше. Рокон прикинул общее количество приезжих и накрыл поляну не во дворце, а на земле, чтобы точно никого не обидеть, если вдруг кто-то не поместится.
Я стоял рядом с принцем возле импровизированных ворот, тут же находилась Катерина с Итарой. Вспомнился наш приём по случаю свадьбы Феликса. Выглядит всё примерно так же, только народу просто тьма. Зато местные будут попроще, что откровенно радовало.
Через час переместились за столы и начался новый круг поздравлений и комплиментов, которые мы слышали на входе, только более развёрнутые и детальные. А ещё понеслись подарки, в которых местные аристократы решили меня утопить. Попутно, представляя своих родственников и друзей.
Дежурно улыбаюсь и киваю. Целую руки дамам, жму потёртые от мечей ласты местных бугров, пытаясь никого не обидеть. При этом что-то не даёт мне покоя. И это чувство обеспокоенности только нарастало. А потом до меня дошло, но было уже поздно.
Рядом с печатью, которая была ещё одним напоминанием для гостей о том, насколько круче меня только яйца, да и то вкрутую, стояла Мери. Привалившись к стволу небольшого дерева, супруга с интересом осмотрела всё это действо, а потом проникновенно посмотрела на меня.
Все эти разговоры, взгляды, понимающие кивки, даже рассадка гостей. Всё это уже было. Когда я был сопровождающим Аяме.
— Рокон, гнида, я тебе сердце вырву, как только гости разойдутся — продолжая улыбаться, клятвенно шёпотом пообещал принцу, отчего тот поперхнулся вином.
— За что, Влад? — с ужасом на меня посмотрела Катерина, зато Итара только вздохнула.
— Пусть тебе мать поведает об этой гениальной стратегии — прошипел в ответ.
— Так и ты должен понимать, князь — пытается пропетлять Рокон, переходя на полуофициальный язык общения — лучшего варианта не будет, кроме как здесь и сейчас.
— Именно поэтому устроили парад невест? — съязвил в ответ — ты глянь, старый хрыч, туда. Знаешь кто это?
