— Могу лишь предположить, что эти самые здоровенные летучие мыши испускают звук, который нам не слышен — пояснил свою мысль — он отражается от поверхностей и возвращается обратно к мышам. Именно так они видят в полной темноте. А степняки надрессировали искать образ разумных.
— Это многое объясняет — хмуро ответил разведчик — меры противодействия имеются?
— Сделаю тех задание для наших умников в Долине, уверен, что-то придумают — кивнул в ответ — что там по ближайшему захваченному городу, Джэлес который?
— До него как раз наши парни дошли — ответил полкан — даже без проблем зашли внутрь.
— Проходной двор? Совсем расслабились наши друзья из степи? — удивился Крест.
— В этом-то и суть. Зайти может каждый, а вот выйти уже проблема. Требуется особое разрешение. В основном только в качестве раба — почти сплюнул слова разведчик — Степняки активно пригоняют своих крестьян на наши земли, старательно замещая местных. А подданных Короны угоняют вглубь своих территорий. Хотя и здесь имеются странности.
— Это какие же?
— Город такими темпами должен быть доверху набит нашими селянами из округи, но этого не происходит. А караваны с пленными не ходят вглубь каганата каждый день. Люди будто испаряются.
— Ваши разведчики покинули городскую черту? — уточнила Мери.
— Да, особых проблем нет. Военнопленных там не имеется, степняки держат в гарнизоне не самые лучшие кадры — пожал плечами полковник.
— Хочу увидеть всё своими глазами — сказала Видящая, все резко покосились на меня.
— Надо, увидишь. Кто будет сопровождать графиню? — все резко поскучнели, вспомнив, мягко говоря, взрывной характер Мери — обещаю, вести себя будет тихо. Даже сувениры воровать не будет.
— Никаких показательных выступлений, смертельных номеров или гневных криков. Только разведка, обещаю — с серьёзным видом быстро закивала Мери.
В зал совещаний быстро зашёл связист и передал бумаги полковнику, быстро испарившись подальше от большого начальства.
— К Джэлес сгоняют несколько групп пленных — озвучил новую информацию главный разведчик — есть как обычные жители, так и несколько сотен пленных армейцев. Срок прибытия три дня, не больше. Из глубины каганата прибыл свежий отряд, чуть больше восьмисот копий, судя по разговорам, здесь должен разместиться лагерь на двадцать тысяч новоприбывших.
— Вылетай сегодня же — повернулся к Мери — мне не нравится вся эта нездоровая движуха с пленниками. Пока доковыляете быстрым шагом, мы подготовим десантную операцию.
— Если бы не знал, что война, будто попал на базар одного из городов степняков — тихо сказал один из бойцов сопровождения Мери.
— Ведут себя, как дома, считают, что выиграли — добавил другой.
— Эй, уважаемый, продай женщину — дорогу перегородил щербатый толстяк, жадно разглядывая Видящую.
— С чего решил, что продаётся? — вышел вперёд капитан. Возраст по местным меркам был солидный, одно это давало преимущество в переговорах. Поэтому остальные преимущественно молчали.
— Эй, давай не будем ругаться — плотоядно улыбался толстяк — меня здесь все знают, зачем вам проблемы?
Капитан с сомнением оглянулся на свою подопечную, та в ответ легонько кивнула, хищно улыбнувшись из-под хламиды. Затем быстро натянула маску напуганной жертвы.
— Не стоит — сделал последнюю попытку капитан — это на вид она покорная, а так может и глаз вырвать.
— Люблю непокорных — ещё больше обрадовался степняк — я дам триста полновесных динар.
— Тысячу — демонстративно сложил руки на груди капитан.
— Да ты озверел, ловчий — от удивления местный воротила рот открыл — за девку тысячу динар просить.
— Я ничего не прошу — пожал плечами капитан — как раз наоборот.
— Четыреста — не найдя аргумента, повысил ценник толстяк.
— Восемьсот, другого предложения не будет — отрезал капитан, сдёргивая с головы Мери капюшон. Все зеваки и торгаш резко выдохнули, жадно рассматривая девушку — уверен, хозяин города даст больше.
— Туда ещё дойти надо — изобразил последнюю попытку купец.
— Эти дурачки не справятся даже со мной одним, не говоря обо всех моих бойцах — усмехнулся капитан, разглядывая охрану торгаша — последний шанс, согласен?
— Согласен — похоть поборола жадность, зеваки тихо загалдели, с завистью обсуждая сделку вне рынка.
Пока капитану отвешивали монеты, на Мери незаметно нацепили ремень на руки, а то несолидная пленница получилась.
Торгаш щёлкнул пальцами, к девушке тут же подскочили двое из его охраны. Один из мужиков хотел незаметно цепануть пятернёй её за задницу, за что сразу получил коленом между ног. Второй ударил Мери под дых, она согнулась пополам, из-за чего призраки еле сдержались, чтобы не оторвать идиоту руки, но капитан стальным взглядом остановил все моральные угрызения совести.
— Подними её — смеясь, приказал торгаш — охранник схватил за волосы Мери и резко дёрнул. Чтобы сразу получить каблуком по пальцам правой ноги. Взвыв от боли, мужик выхватил короткую дубинку и попытался ударить.
— Не порть товар — скривился купец, но договорить не успел.
